Colton Herta afronta con ilusión su última FP1 con Cadillac en el GP de EE. UU.

Colton Herta conducirá el Cadillac MAC-26 en la primera práctica libre del Gran Premio de Estados Unidos de Fórmula 1, el viernes 23 de octubre en el Circuito de las Américas (COTA). Será la cuarta y última de las cuatro FP1 que Cadillac Formula 1 Team le confirmó para 2026, y la primera ante el público de su país. La FP1 de Cadillac se disputa en un trazado clave en su carrera: allí ganó, en 2019, su primera carrera de IndyCar.

El Gran Premio de Estados Unidos es la ronda 18 del campeonato y la segunda carrera en casa del equipo. Este año no tiene formato Sprint, por lo que las escuderías disponen de tres sesiones de entrenamientos libres antes de la clasificación. Herta tomará el coche de Checo Pérez en la segunda de las dos sesiones obligatorias que el mexicano debe ceder a un piloto novato.

Herta ya participó en las primeras prácticas libres de Barcelona, Budapest y Monza, aunque su salida en el circuito italiano se vio interrumpida por un problema de fiabilidad. En la FP1 de Cadillac de Austin tendrá la oportunidad de completar esa experiencia en casa, en el mismo escenario donde ganó con 18 años y 359 días, el piloto más joven en ganar en la historia de IndyCar. Es además el primer estadounidense que conduce un F1 en una sesión oficial del Gran Premio de Estados Unidos desde Logan Sargeant, en 2023. Herta se unió al equipo como piloto de pruebas rumbo a 2026.

Un regreso especial para Colton Herta en la FP1 de Cadillac en Austin

Para Herta, la FP1 de Cadillac en el circuito de Austin representa mucho más que una nueva sesión de pruebas. El estadounidense guarda recuerdos importantes de este trazado, donde logró la primera de sus nueve victorias en IndyCar, y espera aprovechar la experiencia acumulada en sus participaciones anteriores con Cadillac.

«Conducir el MAC-26 frente a los aficionados estadounidenses en COTA va a ser especial», afirmó Herta. «Tengo grandes recuerdos en este circuito: ganar mi primera carrera de IndyCar aquí en 2019 fue un momento importantísimo en mi carrera, así que subirme a un coche de F1 en este trazado es como cerrar un ciclo».

El piloto también destacó los avances logrados en sus sesiones anteriores con el equipo y dejó claro que su principal objetivo será contribuir al trabajo técnico de Cadillac durante el fin de semana.

«He logrado un buen ritmo con el equipo gracias a mis anteriores sesiones de entrenamientos libres en Barcelona, Budapest y Monza, así que mi objetivo para el viernes por la mañana es sencillo: ejecutar correctamente el programa de pruebas, ayudar a los ingenieros a recopilar buenos datos sobre la puesta a punto y devolverle el coche a Checo [Pérez] con información útil para apoyar al equipo durante el resto del fin de semana», explicó.

Pérez, por su parte, dijo que apoyará a Herta durante la FP1 y recogerá su opinión, para centrarse después en ajustar el equilibrio del coche en la FP2 y colocar al equipo en posición de pelear el domingo.

La FP1 de Cadillac en Austin llevará pequeñas mejoras

El director del equipo, Marcin Budkowski, también destacó la importancia de competir en Estados Unidos y señaló que la experiencia de Herta en COTA será una ventaja para evaluar el monoplaza.

«Traer al equipo Cadillac de Fórmula 1 al Circuito de las Américas para nuestra segunda carrera en casa de la temporada es un momento importantísimo para todos en nuestras instalaciones de Indianápolis, Silverstone y Charlotte», comentó Budkowski. «Tras un sólido fin de semana en Singapur, donde ambos coches terminaron después de una dura lucha, venir a Estados Unidos supone un gran impulso para todo el equipo».

Budkowski describió COTA como un circuito exigente, tanto por la variedad de curvas como por las condiciones de la superficie. El primer sector, con sus curvas rápidas y enlazadas, contrasta con la secuencia de curvas lentas y cerradas que aparece al final de la vuelta. Encontrar un equilibrio adecuado en la puesta a punto será fundamental, mientras que los baches añaden una dificultad adicional.

«Estamos deseando que Colton vuelva al volante para la FP1 del viernes, y también planeamos llevar algunas pequeñas mejoras en el suelo y el sistema de refrigeración para su evaluación», añadió el director del equipo. «Colton conoce muy bien este circuito gracias a su trayectoria en IndyCar, así que sus comentarios serán muy valiosos para establecer nuestra base de referencia para el fin de semana».

La FP1 de Cadillac será una oportunidad para que Cadillac recopile información sobre las novedades técnicas previstas y refine la puesta a punto del MAC-26. Para Herta será, además, una ocasión especial de correr ante el público de su país, en un circuito que marcó uno de los primeros grandes hitos de su carrera. El equipo estrena en el mismo fin de semana una decoración inspirada en Texas.

Con información de Cadillac Formula 1 Team.