Kimi Antonelli gana el GP de Estados Unidos y se acerca al título; Verstappen termina tercero
Por Jorge Koechlin
Kimi Antonelli se llevó la victoria en el Gran Premio de Estados Unidos de Fórmula 1 tras una carrera en el Circuito de las Américas marcada por los adelantamientos, las estrategias de neumáticos y una intensa lucha por el podio. Charles Leclerc terminó segundo y Max Verstappen completó el top 3 después de protagonizar varios duelos en las últimas vueltas. El resultado mantiene a Antonelli a las puertas de su primer título mundial, aunque la definición deberá esperar a la siguiente cita en México.
Antonelli convirtió su posición de salida en una victoria construida con ritmo y consistencia. El piloto de Mercedes tuvo una buena arrancada, mantuvo el liderato en los primeros compases y gestionó la carrera mientras Verstappen avanzaba desde las primeras posiciones y los Ferrari de Leclerc y Lewis Hamilton buscaban mantenerse en la pelea.
Para Verstappen, el tercer puesto significó sumar otro podio en una temporada en la que continúa siendo protagonista. El neerlandés llegó a situarse segundo en distintos momentos de la carrera, pero la estrategia y el desgaste de los neumáticos terminaron condicionando su resultado frente a Leclerc.
Con este triunfo, Antonelli da otro paso importante en la lucha por el campeonato. Según el escenario planteado antes de la carrera, una victoria en el próximo Gran Premio de México podría bastarle para asegurar el título.
Una salida intensa en Austin
La carrera comenzó con 21 pilotos en la parrilla, mientras Lance Stroll tuvo que partir desde el pit lane. Antonelli arrancó desde la pole position, acompañado por Verstappen en la primera fila. Antes de la salida, Laurent Mekies, jefe de Red Bull, había advertido sobre la dificultad de la primera curva y la importancia de superar sin problemas los primeros metros.
En la vuelta de formación, con una temperatura ambiente de 26 grados Celsius, Antonelli utilizó neumáticos medios, mientras Verstappen apostó por los blandos.
La salida favoreció al italiano, que arrancó con autoridad y conservó el liderato. Verstappen, en cambio, sufrió un exceso de patinamiento en sus ruedas y perdió una posición frente a Charles Leclerc. Sin embargo, el neerlandés reaccionó poco después y adelantó al piloto de Ferrari para recuperar el segundo puesto.
En la vuelta 2, Antonelli ya había conseguido una ventaja superior a los dos segundos. Detrás de los tres primeros se situaban Lewis Hamilton, Isack Hadjar y George Russell.
Russell recibe una penalización
Durante las primeras vueltas, los comisarios investigaron una maniobra de Russell por abandonar la pista y obtener ventaja. La decisión llegó en la vuelta 8, cuando el británico recibió una penalización de cinco segundos que debía cumplir durante su primera parada en boxes.
Mientras tanto, Verstappen comenzó a recortar distancias con Antonelli. En la vuelta 6, el piloto de Red Bull ya mostraba un ritmo competitivo, aunque el desgaste de sus neumáticos blandos se convirtió en un factor importante para definir su estrategia.
En la vuelta 10, la diferencia entre ambos era de aproximadamente 2,6 segundos. Desde el muro, Red Bull pidió a Verstappen que cuidara sus neumáticos, una indicación que anticipaba la posibilidad de modificar el plan inicial.
Verstappen acelera y recupera posiciones
La primera parada de Verstappen llegó en la vuelta 13, antes de lo previsto. El neerlandés montó un nuevo juego de neumáticos blandos y regresó a la pista en la octava posición, justo por delante de Liam Lawson. La estrategia apuntaba entonces a realizar dos paradas.
En las vueltas siguientes, Verstappen comenzó a recuperar posiciones con rapidez. En la vuelta 15 adelantó a Oscar Piastri, que también entró en boxes poco después.
Para la vuelta 17, el neerlandés ya había superado a Russell y se encontraba tercero, detrás de Hadjar y Antonelli. Su ritmo era especialmente fuerte: llegó a rodar alrededor de un segundo y medio por vuelta más rápido que el líder.
La progresión continuó hasta la vuelta 23, cuando Verstappen alcanzó a su compañero Hadjar. Red Bull pidió al francés que facilitara el adelantamiento, pero este se resistió inicialmente. Finalmente, Verstappen consiguió superarlo en la curva 15 para situarse segundo.
Antonelli realizó su primera parada en la vuelta 25 y montó neumáticos duros. Regresó a la pista en cuarta posición, detrás de Leclerc, mientras Verstappen pasaba a liderar provisionalmente la carrera.
La estrategia vuelve a cambiar la carrera
En la vuelta 28, los neumáticos delanteros de Verstappen comenzaron a mostrar signos de desgaste y sus tiempos se deterioraron. Antonelli, entretanto, marcaba algunos de los mejores registros en pista.
La segunda parada del neerlandés llegó en la vuelta 31. Red Bull instaló neumáticos medios y realizó ajustes en el alerón delantero. Verstappen regresó a la carrera en quinta posición, por detrás de Lando Norris.
La parada permitió a Antonelli recuperar el liderato y consolidar su posición. En la vuelta 35, el italiano mantenía una ventaja cómoda, mientras Russell luchaba por conservar el octavo puesto.
La carrera también registró su primer abandono cuando Oliver Bearman tuvo que retirarse, según la información de la prueba.
En la vuelta 40, Leclerc y Hamilton completaron sus segundas paradas. Con los Ferrari de nuevo en pista, Verstappen recuperó la tercera posición y volvió a colocarse en la lucha por el podio, por detrás de Antonelli y Norris.
Verstappen y Leclerc protagonizan la lucha por el podio
A medida que avanzaba la carrera, Verstappen intentó alcanzar a Norris, pero quedó atrapado en el aire turbulento generado por el McLaren. La situación permitió que Leclerc se acercara, beneficiado por unos neumáticos más recientes.
En la vuelta 47 llegó uno de los momentos más destacados de la prueba. Verstappen superó a Norris con una maniobra en la curva 1 y recuperó la segunda posición provisional. Sin embargo, Leclerc no tardó en responder.
Dos vueltas después, el monegasco adelantó al neerlandés para colocarse segundo. Su ritmo le permitió abrir distancia, mientras Antonelli se mantenía al frente y controlaba la carrera.
La lucha entre Leclerc y Verstappen se convirtió así en uno de los principales focos de atención de las últimas vueltas, con el piloto de Ferrari logrando finalmente asegurar el segundo puesto.
Un Virtual Safety Car antes de la bandera a cuadros
En la vuelta 52, Valtteri Bottas tuvo que detener su Cadillac al costado de la pista, lo que provocó la activación del coche de seguridad virtual. El monoplaza fue retirado mientras los pilotos afrontaban los últimos giros.
La neutralización llegó cuando Verstappen debía concentrarse en defender su posición frente a Hamilton, que se acercaba por detrás. Aun así, el neerlandés logró mantener el tercer puesto hasta el final.
Tras completar las 56 vueltas, Antonelli cruzó la línea de meta como ganador del Gran Premio de Estados Unidos. Leclerc terminó segundo, a más de trece segundos del vencedor, y Verstappen cerró el podio.
Russell finalizó octavo, mientras que Mercedes celebró una victoria importante gracias al rendimiento de su joven piloto.
Antonelli queda a un paso de la definición del campeonato
El triunfo en Austin refuerza la posición de Antonelli en la lucha por el título mundial. Sin embargo, el campeonato todavía no quedó resuelto y la atención se traslada ahora al Gran Premio de México.
Según los cálculos previos a la carrera, una victoria en Ciudad de México podría bastarle al italiano para asegurar su primer campeonato de Fórmula 1. La posibilidad añade un nuevo ingrediente a la próxima cita, donde Mercedes buscará prolongar el impulso conseguido en Estados Unidos.
Para Verstappen, el tercer puesto supone otro podio en una temporada exigente, aunque la carrera dejó claro que Red Bull deberá seguir afinando la gestión de los neumáticos y las decisiones estratégicas para convertir su ritmo en victorias.
En Austin, Antonelli se quedó con el triunfo, Leclerc ganó la batalla por el segundo puesto y Verstappen volvió a subir al podio. La lucha por el campeonato, sin embargo, todavía tiene un capítulo pendiente en México.
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