Christian Lundgaard continúa su rápida adaptación a su nuevo hogar en Arrow McLaren, liderando la práctica previa a la clasificación del sábado para el Gran Premio INDYCAR de The Thermal Club.
La mejor vuelta de Lundgaard, de 1 minuto y 40,6421 segundos, con el McLaren Chevrolet Arrow n.º 7, se produjo con neumáticos Firestone Firehawk de compuesto alternativo. Lundgaard lideró la carrera a pesar de perderse los últimos 10 minutos de la sesión de 40 minutos como penalización por llegar tarde al pesaje de pilotos del viernes, obligatorio en todas las carreras de la NTT INDYCAR SERIES.
“Ayer no pudimos rodar con nuestros neumáticos alternativos como era debido”, dijo Lundgaard. “Tuvimos un problema con el coche. Así que, de cara al día de hoy, nos sentíamos bastante seguros con respecto a cómo estábamos ayer con los neumáticos primarios Firestone Firehawk. Creo que hoy lo demostramos. Aprovechamos al máximo lo que teníamos hoy, y de cara a la clasificación, esto nos llena de confianza a todos. Estaremos ahí”.
Lundgaard se unió a Arrow McLaren esta temporada tras tres temporadas completas con Rahal Letterman Lanigan Racing. Comenzó su trayectoria en el equipo clasificándose quinto y terminando octavo a principios de este mes en el Gran Premio Firestone de San Petersburgo presentado por RP Funding, que abrió la temporada, terminando por delante de sus compañeros Pato O’Ward y Nolan Siegel en la clasificación y la carrera.
Alex Palou, tres veces campeón y dos veces vigente campeón de la serie, terminó segundo en los entrenamientos con una vuelta rápida de 1:41.1247 en el Honda n.° 10 de DHL Chip Ganassi Racing. Lideró los entrenamientos del viernes con un tiempo de 1:40.5486, que sigue siendo la vuelta más rápida del fin de semana.
Marcus Ericsson continuó con su buen comienzo de fin de semana al terminar tercero con un tiempo de 1:41.2831 en el Bryant Honda n.° 28 de Andretti Global. Ericsson también fue el tercero más rápido en los entrenamientos del viernes.
Marcus Armstrong saltó del 16.º puesto el viernes al cuarto puesto hoy con su mejor vuelta de 1:41.3574 con el Honda n.º 66 SiriusXM/Root Insurance de Meyer Shank Racing. Pato O’Ward completó el top 5 con un tiempo de 1:41.4334 con el Chevrolet n.º 5 de Arrow McLaren, siendo Arrow McLaren el único equipo que logró colocar a dos pilotos entre los cinco primeros.
Diseñar la estrategia de neumáticos adecuada será fundamental para competir por la pole en la clasificación del NTT P1 Award esta tarde en el circuito de 17 curvas y 3.067 millas en la base de las montañas de Santa Rosa, dijo Will Power del Team Penske, el líder de todos los tiempos en poles en la historia de la INDYCAR SERIES.
“Es una pista muy, muy difícil”, dijo Power. “Es muy difícil acertar. Sientes que solo tienes una vuelta con tus neumáticos rojos (alternativos), así que tienes que afinar el ritmo. Y llegas a los Firestone Fast Six, y lo haces con neumáticos usados (alternativos), o si quieres arriesgarte, supongo que podrías usar neumáticos negros nuevos (neumáticos primarios)”.
