Sudáfrica mantiene viva la ilusión de recuperar la Fórmula 1 y apunta a Kyalami
Más de tres décadas después de la última carrera africana, en 1993, el país prepara Kyalami para la homologación Grado 1 de la FIA, con respaldo del gobierno.
Por Jorge Koechlin
La posibilidad de que la Fórmula 1 vuelva a África continúa ganando impulso. Más de tres décadas después de la última carrera disputada en el continente, Sudáfrica mantiene firme su objetivo de recuperar un Gran Premio y ya trabaja en un proyecto que cuenta con respaldo gubernamental y el apoyo de figuras influyentes dentro del paddock, como Lewis Hamilton.
La última vez que la máxima categoría visitó África fue en 1993, cuando el Gran Premio de Sudáfrica se celebró en el circuito de Kyalami Grand Prix Circuit. Desde entonces, el continente ha permanecido ausente del calendario, una situación que varios actores del deporte consideran una deuda pendiente.
Como parte de las gestiones para fortalecer la candidatura sudafricana, el presidente Cyril Ramaphosa asistirá a un Gran Premio durante la temporada para sostener reuniones y conocer de cerca el funcionamiento de un evento de Fórmula 1. La iniciativa busca reforzar la posición del país en las conversaciones con la categoría.
Kyalami, el proyecto elegido
El histórico circuito de Kyalami es la principal apuesta sudafricana. Tras recibir el respaldo oficial del gobierno, el trazado inició un proceso de modernización con el objetivo de obtener la homologación Grado 1 de la FIA, requisito indispensable para albergar una carrera de Fórmula 1.
La renovación contempla mejoras en infraestructura, seguridad e instalaciones, aunque manteniendo intacto el diseño básico de sus 4,5 kilómetros de extensión. Las autoridades sudafricanas han insistido en que trabajan de forma metódica para cumplir todos los requisitos comerciales, logísticos y técnicos exigidos por la categoría.
Una carrera contra otros candidatos africanos
La competencia por llevar la Fórmula 1 de regreso a África es cada vez más intensa. Además de Sudáfrica, países como Rwanda y Morocco también han mostrado interés en organizar un Gran Premio.
Ruanda impulsa un proyecto para construir un circuito cerca de Kigali, mientras que Marruecos estudia una propuesta en las proximidades de Tangier. Sin embargo, Sudáfrica cuenta con la ventaja de poseer una pista con tradición en la Fórmula 1 y un respaldo político de alto nivel.
Lewis Hamilton, uno de los grandes impulsores
Entre los principales defensores del regreso de la Fórmula 1 al continente africano destaca Lewis Hamilton. El siete veces campeón del mundo lleva años promoviendo la idea y considera que el campeonato debe volver a competir en África para completar su presencia global.
Hamilton ha manifestado en varias ocasiones que no quiere retirarse sin haber disputado una carrera en el continente y ha señalado tanto a Sudáfrica como a Ruanda como opciones atractivas para albergar un futuro Gran Premio.
El calendario, el principal obstáculo
Aunque el interés existe, el regreso de África a la Fórmula 1 no parece inminente. El calendario ya cuenta con 24 carreras y tiene compromisos asegurados para los próximos años, además de nuevas candidaturas que buscan un lugar en el campeonato, entre ellas proyectos en Tailandia, India, Corea del Sur y el posible retorno de Turquía.
Por ello, 2029 aparece como el escenario más optimista para una eventual incorporación de una carrera africana. Mientras tanto, Sudáfrica continúa trabajando para que Kyalami vuelva a formar parte de la élite del automovilismo mundial y cierre una ausencia que ya supera las tres décadas.
