George Russell consiguió una sorprendente pole position en el Gran Premio de Canadá tras un empate con Max Verstappen después que ambos pilotos de Ferrari fracasaran en la clasificación de la Q2 y Sergio Pérez quedara eliminado entre los cinco últimos de la Q3.
El Mercedes cobró vida en las condiciones secas del sábado y Russell aprovechó su oportunidad. Fue el más rápido en la Q2 y consiguió la pole provisional al comienzo de la Q3 con un tiempo de 1m12.000s para aventajar a su compañero Lewis Hamilton por 0,28s.
Todo el top 10 salió al circuito con neumáticos blandos usados para sus primeras tandas, guardando sus últimos juegos nuevos para la lucha final por la pole, pero ninguno de los pilotos de Mercedes pudo mejorar a pesar de lo que debería haber sido un agarre muy mejorado.
El sorpresivo bajo rendimiento abrió la puerta a Max Verstappen, que estaba a 0,358 segundos después de su primera vuelta, para reducir la diferencia. El neerlandés fue el más rápido en el primer sector, pero perdió tiempo en los dos últimos parciales frente a Russell para marcar una vuelta idéntica de 72 segundos.
Russell, que marcó el tiempo primero, consiguió la segunda pole position de su carrera y la primera para Mercedes desde el Gran Premio de Hungría del pasado mes de julio.
“Se siente tan bien”, dijo. “Se ha trabajado mucho en la fábrica para lograr esto. Esperamos que este sea el comienzo de algo para nuestra temporada, y creo que lo es. Extrañé este sentimiento”.
“El auto se ha sentido increíble. Desde que trajimos algunas mejoras a Mónaco, hemos estado en esa lucha ahora, así que vamos a por ello mañana”.
Verstappen se recuperó de un problema en la unidad de potencia que redujo su tiempo en el asiento el viernes para competir por la pole en un circuito en el que se esperaba que Red Bull Racing tuviera problemas, y el holandés esperaba más giros el domingo.
“Todo el fin de semana ha sido un poco complicado para nosotros, pero a la P2, lo aceptaré; al entrar en la clasificación, definitivamente lo habría elegido entonces”, dijo.
“Este fin de semana no tuvimos una gran preparación para hoy, pero creo que mañana será una carrera bastante interesante con los neumáticos, cómo se comportarán y también con el clima. La lluvia sigue entrando y saliendo. Ojalá sea muy emocionante“.
Lando Norris saltó de un noveno puesto poco competitivo después de su primera vuelta para correr a 0,021 segundos de Russell y Verstappen para hacerse con el tercer puesto para McLaren, 0,103 segundos por delante de su compañero de equipo Oscar Piastri.
“Estoy súper feliz”, dijo Norris. “Cuando está tan cerca siempre piensas: ‘¿Podría haberme subido al auto por un poco más?’, pero el tercer lugar es un buen trabajo por nuestra parte, así que estoy feliz y emocionado por mañana”.
Daniel Ricciardo iniciará quinto, en su mejor desempeño en clasificación desde el Gran Premio de la Ciudad de México del año pasado. El australiano se quedó a sólo 0,178 segundos de la pole con su RB y superó al Aston Martin de Fernando Alonso en la cabeza de la tercera fila por 0,05 segundos.
Hamilton cayó al séptimo lugar con un tiempo sin mejorar al final de la Q3, delante del recién contratado Yuki Tsunoda, el favorito local Lance Stroll y Alex Albon, quien puso a Williams en la Q3 por segunda carrera consecutiva.
El apretado clímax de la clasificación contó con cinco constructores diferentes entre los seis primeros y siete equipos diferentes entre los 10 primeros después de que ambos pilotos de Ferrari cayeran al puesto 11 y 12 en la Q2.
La Scuderia se había mostrado optimista después de los entrenamientos del viernes de que podría ser competitiva en todas las condiciones, pero el equipo italiano se vio afectado por la pista seca el sábado, sin que ni Charles Leclerc ni Carlos Sainz encontraran velocidad con neumáticos lisos.
El equipo tampoco se ayudó con la estrategia de neumáticos, ya que ambos pilotos usaron neumáticos blandos usados en sus últimas vueltas de la Q2, dejando a Leclerc y Sainz varados en 11º y 12º respectivamente.
El estadounidense Logan Sargeant, bajo presión, se clasificó en el puesto 13 en su primera aparición en la Q2 de la temporada, delante de Kevin Magnussen en el puesto 14 para Haas y Pierre Gasly en el liderato Alpine en el puesto 15.
Checo Pérez fue eliminado en la Q1 por segunda ronda consecutiva, rodando 0.966s más lento que su compañero Verstappen en el primer segmento de clasificación. El mexicano saldrá 16º delante de Valtteri Bottas.
Esteban Ocon se clasificó 18º, pero su penalización de cinco puestos en la parrilla por causar un accidente en la primera vuelta con su compañero de equipo Gasly en el Gran Premio de Mónaco lo dejará al final de la parrilla detrás de Nico Hulkenberg y Zhou Guanyu en 18º y 19º respectivamente.
