Lando Norris insiste en que McLaren no es cómodamente más rápido que el resto de la parrilla en el Gran Premio de Abu Dhabi, ya que sus esperanzas de ganar el título de constructores recibieron un impulso debido a una penalización a Charles Leclerc.
Ferrari tuvo que cambiar el acumulador de energía del monoplaza de Leclerc durante la FP1, lo que desencadenó una penalización de 10 puestos en la parrilla de salida que reduce aún más sus posibilidades de remontar la desventaja de 21 puntos que tenía con McLaren en la lucha por el campeonato de constructores. Norris fue el más rápido en la FP2 (la principal sesión de prácticas representativa del fin de semana) por delante de su compañero de equipo Oscar Piastri, pero restó importancia a lo bien que la clasificación hacía que el equipo luciera.
“El auto se ha comportado bien durante todo el día, así que mantuvimos nuestro ritmo al salir de Qatar y se siente fuerte”, dijo Norris. “Definitivamente creo que tenemos algunas cosas que mejorar tanto en cargas de combustible bajas como altas, probablemente más en la carga de combustible alta”.
“Ciertamente parece mejor de lo que es. No creo que ninguno de los otros haya encendido sus motores todavía, así que puede que parezca glorioso por ahora, pero creo que aún tendremos una pelea difícil mañana”
Aun así, Norris reconoció que las áreas en las que quiere progresar son más un caso de ajustes que de grandes debilidades que enfrenta McLaren.
“No es nada importante, son cosas pequeñas”, dijo. “Se trata de encontrar un equilibrio entre ir más rápido y cuidar los neumáticos, especialmente en las carreras más largas. ¿Dónde puedes empujar más y dónde necesitas ahorrar? ¿Cómo puedes cuidar más los neumáticos con la conducción, con los juguetes que puedo cambiar en mi volante, el equilibrio subyacente del auto? Simplemente tratar de encontrar el compromiso correcto es lo principal”.
El director del equipo, Andrea Stella, dice que la penalización a Leclerc no quita presión a McLaren, que busca asegurar su primer título de constructores desde 1998.
“En absoluto”, dijo Stella. “¡Supongo que esperabas esta respuesta! En absoluto. Hablamos de Charles Leclerc. Hablamos de Ferrari. Es una combinación muy fuerte. Creo que incluso con la penalización, no me sorprendería si pudiéramos verlos pelear muy rápidamente por la parte delantera, por las primeras posiciones. Así que nada cambia. Seguimos manteniendo la calma, concentrados y llenos de energía”.
