Pato O’Ward espera una oportunidad especial para correr en la FP1 en su terreno en el Gran Premio de la Ciudad de México en medio de las batallas por el campeonato de Fórmula 1 de McLaren.
McLaren lidera el campeonato de constructores con 40 puntos de ventaja sobre Red Bull y 48 sobre Ferrari, mientras que Lando Norris se encuentra a 57 puntos de Max Verstappen en la clasificación de pilotos. En ese contexto, O’Ward, piloto de Arrow McLaren en IndyCar, conducirá por primera vez durante el fin de semana de F1 en Ciudad de México, cuando participe en la sesión de práctica inaugural, y dice que el panorama competitivo solo aumenta su expectación.
“Estoy muy emocionado de estar allí”, dijo O’Ward. “Estoy emocionado de disfrutar la experiencia de ese fin de semana de gran premio sin estar allí solo para caminar. ¡Podré conducir el auto al menos una vez! Así que es bastante especial”.
“Realmente no he tenido la oportunidad de hacer eso de manera profesional en muchos años. No hay un escenario más grande que la Fórmula 1 y es realmente una gran oportunidad para mí estar allí con el equipo y, obviamente, ayudarlos en todo lo que pueda para resolver todo para Lando y hacer que todo sea lo más sencillo posible, pero también sacar lo que necesito de ello y realmente disfrutarlo. Ese es mi objetivo principal: quiero disfrutarlo tanto como sea posible”.
“Siento que es lo que se espera de mí, pero no siento la presión extra. Creo que es genial. De hecho, creo que es al revés: creo que es fantástico poder conducir el auto líder del campeonato de constructores. Es increíble. Nunca he tenido la oportunidad de hacerlo, así que es la primera vez”.
O’Ward ha estado en el Reino Unido preparándose para su participación en la FP1 y dice que se siente más a gusto con un monoplaza de F1 debido a la cantidad de carreras que ha completado con McLaren.
“Estuve allí tres semanas, tuve cuatro días de simulación, hice pruebas de TPC en Silverstone, fue muy agradable, pero solo pude estar un par de horas en seco, luego estaba extremadamente mojado. Así que sigue siendo agradable, pero no es lo mismo; obviamente, no puedes apoyarte en el auto de la misma manera”, dijo O’Ward. “Pero estoy emocionado por México. Estoy emocionado por lo que me puede aportar como profesional y por ver realmente de qué se trata. El auto es un misil en este momento, así que estoy ansioso por conducirlo”.
“Me siento muy cómodo. Diría que después de las pruebas de Abu Dhabi del año pasado pude apoyarme mucho en el auto y me siento mucho más como en casa. México es un poco diferente solo por la altitud y los niveles de agarre y todo eso, pero en cierto modo creo que será un paso menos complicado de lo que es normalmente debido a la altitud y el agarre. Así que creo que me espera una muy buena diversión y espero poder mostrarme bien para mí y para el equipo”.
El Gran Premio de la Ciudad de México es famoso por su ambiente festivo y el increíble apoyo que recibe Sergio Pérez. O’Ward no espera una reacción similar, pero está ansioso por ver el interés que despierta.
“No sé qué esperar, la verdad”, admitió. “Cada año, obviamente, se ha vuelto más grande, no sé a dónde ha llegado aquí. No sé dónde está ese nivel ahora mismo. Siempre lo mido cuando voy a México. Siento que después de la Indy 500 de este año ha habido un cambio en ese sentido, como si hubiera habido un gran paso en el reconocimiento en cierto sentido”.
“Estoy más concentrado en México que en cualquier otro lugar. ¡Aún soy un don nadie en el paddock de la F1, para ser honesto! La gente que sabe de deportes de motor obviamente sabe cuándo estoy caminando por ahí, pero todo el crecimiento de Netflix seguro que no tiene idea de quién es nadie más allá de los 20 pilotos [de F1]. Así que será interesante”.
“Tengo curiosidad por ver la sección del estadio porque cada vez que Checo pasa por allí escucho a todo el mundo gritar, y lo puedo escuchar desde el palco. Obviamente no creo que me pase lo mismo cuando pase por allí, pero tal vez algunas personas digan ‘¡Ey!’ Creo que será genial”.
