El nuevo Dallara IR28, monoplaza que marcará el futuro de la IndyCar a partir de 2028, completó con éxito su primera jornada de pruebas de validación en el circuito mixto del Indianapolis Motor Speedway, con Alexander Rossi al volante. La sesión permitió comprobar el correcto funcionamiento de los principales sistemas del prototipo y dejó buenas sensaciones tanto para el piloto como para los responsables del proyecto.
Aunque las imágenes difundidas durante su presentación ya habían despertado interés, quienes pudieron verlo en pista coinciden en que el IR28 ofrece una presencia mucho más impactante en persona. Más allá de su diseño, el objetivo principal de esta primera prueba fue verificar el comportamiento general del monoplaza antes de iniciar un programa de desarrollo más amplio.
Durante la jornada del sábado, Rossi completó alrededor de 40 vueltas utilizando un motor Ilmor V6 biturbo de 2.4 litros con especificación 2022 y sin asistencia híbrida. Para compensar la ausencia de este sistema, el coche incorporó lastre que simulaba su peso definitivo. A pesar de las condiciones complicadas por la lluvia, el prototipo registró un mejor tiempo no oficial cercano a 1m12.6s, una referencia alentadora considerando que la pista permanecía parcialmente mojada y que el vehículo aún no contaba con toda su configuración de rendimiento.
Sin embargo, los tiempos por vuelta no eran la prioridad. Estas pruebas de validación están destinadas a comprobar que todos los sistemas mecánicos, electrónicos y aerodinámicos funcionen correctamente, un proceso comparable al primer vuelo de un nuevo avión antes de su certificación.
El balance fue especialmente positivo. Más allá de un pequeño inconveniente con un sensor, el IR28 completó el programa previsto sin problemas importantes, un resultado que Rossi valoró de forma muy favorable.
«He participado en presentaciones de autos nuevos anteriormente, y no puedo decir que ninguna haya sido tan fluida como esta. Todos hemos estado esperando este momento durante mucho tiempo. Es como la mañana de Navidad», comentó el piloto estadounidense.
Las lluvias obligaron a detener la actividad durante varias horas, aunque el equipo pudo retomar el trabajo una vez que el circuito estuvo en condiciones. Para Rossi, el comportamiento inicial del coche superó las expectativas.
«El hecho de que el auto sea completamente nuevo y que el único problema real que tuvimos fuera reemplazar un sensor es fenomenal. Es mérito de Dallara, IndyCar y de todos los involucrados. El coche tiene muchas cualidades que todavía debemos explorar, pero fue un comienzo excelente».
El ganador de las 500 Millas de Indianápolis de 2016 también destacó el aspecto visual y la ergonomía del nuevo monoplaza.
«Las fotos no le hacen justicia. En persona tiene una presencia impresionante y un diseño muy agresivo. Además, pese a tratarse de un coche completamente nuevo, la posición de conducción y la comodidad fueron muy buenas desde el primer momento».
Si las condiciones meteorológicas lo permiten, el programa de validación continuará con Alex Palou, quien será el encargado de completar la segunda jornada de pruebas como representante de Honda.
Con esta primera sesión, el desarrollo del IR28 da un paso importante hacia su futura homologación. Aunque todavía queda un amplio trabajo de evolución antes de su debut en competición, el estreno en pista dejó una base sólida sobre la que IndyCar y Dallara continuarán afinando el monoplaza que marcará el inicio de una nueva etapa para la categoría.