La 67.ª edición de “The Great American Race” o “la Gran Carrera Americana”, la Daytona 500, marca el inicio de la temporada regular de la NASCAR Cup Series de 2025.
Daytona siempre produce carreras intensas, y con el paquete aerodinámico y de motor que se utiliza aquí, en Talladega Superspeedway y en Atlanta, esa intensidad puede convertirse rápidamente en una calamidad… o en obtener la gloria.
Una estadística que me vale destacar es lo difícil que es ganar en Daytona. Si tomamos a los ocho mejores pilotos de superspeedway entre los dos grandes circuitos, Daytona y Talladega, han ganado un total de ocho veces en 137 largadas en lo que llamaríamos las “carreras del caos”. Eso significa Daytona 500 y la segunda carrera de Daytona, específicamente cuando se ha ubicado a una o dos carreras de la fecha límite para los playoffs en el calendario.
Se trata de una tasa de aciertos, resulta muy difícil apostar por cualquier piloto, aunque es importante pensar en que Ryan Blaney, Joey Logano, Kyle Busch, Denny Hamlin y Brad Keselowski son los favoritos de la carrera.
¿Quién más puede ser favorito en Daytona?
En su corta carrera, Austin Cindric se ha transformado rápidamente en uno de los mejores pilotos de superspeedway de la serie. Ha terminado segundo o mejor en las cuatro carreras de Daytona Duel, tiene una victoria en la Daytona 500 y el año pasado fue uno de los dos únicos pilotos que lideraron más de 12 vueltas en las cuatro carreras en Daytona y Talladega, algo que lo ubica no muy lejos de sus compañeros del equipo Penske, Ryan Blaney y Joey Logano, como uno de los favoritos para la carrera de hoy.
Otro piloto que se ajusta a un par de características es Ross Chastain. él es capaz de ganar en superspeedways, habiendo logrado ya la hazaña una vez en el GEICO 500 en el año 2022 en Talladega. Quizá un factor “importante” es su manejo preciso y agresivo.
Chastain no tiene problemas para hacer un empujón, un bloqueo, o hacer un movimiento atrevido en un hueco que apenas existe. Vimos que eso llegó a un punto crítico nuevamente en Talladega en 2023 cuando Noah Gragson lideró el grupo con Chastain alineado directamente detrás de él en la línea alta en un reinicio de tiempo extra. Chastain buscó un pequeño hueco entre Gragson y Blaney y finalmente puso a Gragson contra la pared exterior, ¿puede ganar?, la balanza se inclina a un 25%.
John Hunter Nemechek inicia su tercera temporada completa en la Cup Series, pero esta es la primera vez que comienza su año en la Cup Series con continuidad respecto al año anterior. Su equipo, Legacy Motor Club (LMC), casi ganó una carrera del Daytona Duel este año, cuando Erik Jones estaba detrás de Cindric por aproximadamente un pie cuando ondeó la bandera de precaución para terminar la carrera en la última vuelta. Eso demuestra de qué son capaces esos autos del equipo LMC.
Entonces, podemos decir que Nemechek también es muy capaz, ya que consiguió cinco resultados consecutivos entre los 11 primeros en Daytona y Talladega al comienzo de su carrera. No ha conseguido un puesto entre los 11 primeros en estas pistas desde entonces, pero eso le da muchas probabilidades de terminar entre los 10 primeros algo que va a continuar con el orgullo de la familia Nemechek en estas ocho largadas de la Copa en los dos grandes autódromos de la serie.
Que pasará hoy en esta nueva edición de Daytona 500, solo nos queda esperar.
