Ryo Hirakawa conquista su tercer título del WEC y Nyck de Vries termina subcampeón
Por Jorge Koechlin
El piloto japonés, reserva de Haas en la Fórmula 1, se proclamó campeón del mundo de Resistencia junto a Brendon Hartley y Sébastien Buemi. El título se decidió en las 6 Horas de Monza, donde el Toyota número 8 terminó duodécimo, suficiente para superar al otro prototipo de la marca, compartido por Nyck de Vries, Mike Conway y Kamui Kobayashi.
Ryo Hirakawa sumó un nuevo logro a su trayectoria deportiva al conquistar su tercer título mundial del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC). El piloto japonés se proclamó campeón junto a sus compañeros de Toyota, los expilotos de Fórmula 1 Brendon Hartley y Sébastien Buemi, después de la última prueba de la temporada, disputada en Monza.
El título llegó apenas una semana después de que Hirakawa debutara en la Fórmula 1 con Haas, donde ejerce como piloto de pruebas y reserva. En aquella oportunidad sustituyó a Esteban Ocon durante el Gran Premio de México y consiguió terminar entre los diez primeros después de beneficiarse de varias penalizaciones.
En el WEC, la definición del campeonato enfrentó directamente a los dos equipos de Toyota. Nyck de Vries, Mike Conway y Kamui Kobayashi todavía tenían opciones de conseguir el título antes de las 6 Horas de Monza, pero dependían de que sus rivales perdieran puntos.
Finalmente, el Toyota número 8 de Hirakawa, Hartley y Buemi cruzó la meta en la duodécima posición, un resultado suficiente para asegurar el campeonato. El otro prototipo de la marca, con De Vries, Conway y Kobayashi al volante, terminó decimotercero y tuvo que conformarse con el subcampeonato.
Cadillac gana una intensa carrera en Monza
La última prueba de la temporada ofreció una carrera especialmente disputada. Genesis tomó inicialmente el liderato con Dani Juncadella, compañero de Max Verstappen en el programa GT3, pero Jack Aitken, al volante de uno de los Cadillac, comenzó a presionar desde las primeras vueltas y se acercó rápidamente al líder.
Los incidentes provocaron distintas interrupciones durante la competencia, mientras Ferrari perdió terreno por penalizaciones relacionadas con una presión de neumáticos inferior al mínimo permitido.
Después del abandono de uno de los Cadillac, la lucha por la victoria quedó centrada en Cadillac, Alpine y BMW. Sébastien Bourdais, expiloto de Fórmula 1, tomó el relevo de Aitken y tuvo que defenderse de los ataques de Victor Martins y Sheldon van der Linde, entre otros protagonistas.
La victoria terminó en manos del Cadillac número 38, compartido por Jack Aitken, Sébastien Bourdais y Earl Bamber. Fue un cierre destacado para la marca estadounidense en el campeonato.
El Alpine número 36, pilotado por Victor Martins y Jules Gounon, finalizó segundo, mientras que el BMW número 20 de Robin Frijns, René Rast y Sheldon van der Linde completó el podio.
Para Toyota, sin embargo, el resultado más importante no estuvo en la lucha por la victoria, sino en la definición del campeonato entre sus dos tripulaciones. El duodécimo puesto del coche número 8 fue suficiente para que Hirakawa, Hartley y Buemi se quedaran con el título mundial.
De debutar en la Fórmula 1 a conquistar otro campeonato
El título del WEC llegó en un momento especialmente importante para Hirakawa. El japonés había sido convocado por Haas para sustituir a Esteban Ocon durante el Gran Premio de México, después de que surgieran diferencias entre el piloto francés y el equipo tras las sesiones del viernes, según la información original.
Hirakawa asumió rápidamente la responsabilidad y dejó una buena impresión en el Autódromo Hermanos Rodríguez. Inicialmente terminó decimotercero, pero las penalizaciones aplicadas a Oscar Piastri, Franco Colapinto y Pierre Gasly le permitieron avanzar hasta la décima posición y sumar un punto en su debut en la Fórmula 1.
«Un sueño hecho realidad», comentó entonces el piloto japonés.
Su actuación en México reforzó su perfil como una alternativa para Haas, aunque su principal compromiso deportivo sigue vinculado a la resistencia con Toyota. La conquista de su tercer campeonato mundial en el WEC confirma su experiencia y competitividad en una disciplina en la que se ha consolidado como uno de los pilotos más destacados.
Así, Hirakawa cerró una semana excepcional: primero sumó un punto en su estreno en la Fórmula 1 y después celebró un nuevo título mundial junto a Toyota. En el otro lado de la batalla interna de la marca japonesa, Nyck de Vries, Mike Conway y Kamui Kobayashi tuvieron que conformarse con el segundo puesto del campeonato.
