Otro desarrollador autónomo se está asociando con una aplicación de transporte en el estado de Lone Star, con un lanzamiento planeado para 2025.
Waymo no es el único desarrollador de robotaxis en Estados Unidos en este momento, aunque fácilmente tiene la mayor parte del impulso como operador de sus propias flotas.
Tras años de apoyo a diversas iniciativas de desarrollo de nivel 4 de SAE, Uber avanza ahora hacia la fase de lanzamiento con varios socios. El gigante de los viajes compartidos se ha asociado con May Mobility en una alianza estratégica plurianual, con la que esta última se prepara para lanzar miles de robotaxis en la plataforma de aplicaciones de Uber.
Y el primer lugar donde se incorporarán los vehículos autónomos de May Mobility bajo el paraguas de Uber será Arlington, Texas. Está previsto que los robotaxis se lancen allí a finales de año.
“Esta alianza pone de relieve la ambición compartida de ambas compañías de ampliar rápidamente el uso de vehículos autónomos en el transporte de pasajeros, ampliando el acceso a estos vehículos en diversos mercados e impulsando una mayor variedad de opciones para el consumidor”, señaló May Mobility.
En la práctica, esto significa que, a finales de 2025, Uber ofrecerá a sus usuarios en Arlington la opción de usar los modelos híbridos-eléctricos Toyota Sienna de May en ciertos viajes, inicialmente con conductores de seguridad a bordo, antes de pasar a operaciones sin conductor. Por lo tanto, los conductores humanos de Uber seguirán circulando por las calles de la ciudad.
El año pasado, May Mobility, con sede en Ann Arbor, también se asoció con Lyft para traer los mismos robotaxis Sienna a Atlanta en 2025 en un modelo de asociación que se está volviendo muy común en la industria de vehículos autónomos, con una aplicación de transporte existente que proporciona la base de usuarios y los servicios de flota que requieren los robotaxis.
Este año se perfila como un gran año para May Mobility, justo en un momento en el que se están empezando a ver lanzamientos de robotaxis en mercados importantes fuera de la Costa Oeste y el Suroeste.
El lanzamiento planificado de May en Arlington a finales de este año significa que solo Texas podría ver tres servicios de robotaxi diferentes, con Tesla planeando su propio lanzamiento en Austin para junio después de que Waymo iniciara operaciones en su ciudad natal a principios de este año.
“El lanzamiento en la plataforma Uber es una gran señal para el mercado de que May Mobility está lista para expandirse rápidamente a los principales mercados como el proveedor preeminente de autonomía como servicio”, dijo Edwin Olson, director ejecutivo y cofundador de May Mobility.
Una de las razones por las que esto sucede en Arlington, de todos los lugares posibles, no es porque haya escasez de Ubers conducidos por humanos o vehículos privados.
El estado de la Estrella Solitaria tiene un marco regulatorio muy liberal para los vehículos autónomos de todo tipo, y Texas también ha sido el punto focal de la mayoría de los esfuerzos de prueba y despliegue de camiones autónomos del país.
De hecho, ya hay camiones sin conductor en funcionamiento en Texas y pronto habrá más en camino.
Queda por ver si algún servicio de robotaxi puede alcanzar a Waymo, pero cada vez es más obvio que las aplicaciones de transporte como Uber y Lyft seguramente desempeñarán un papel importante en la expansión de los servicios de Level 4 en los EE. UU. y en el extranjero a través de asociaciones con desarrolladores de tecnología autónoma.
