Koji Watanabe dejará la presidencia de HRC y Keiichi Yasuda asumirá en 2027
Honda atribuye el relevo a su rotación habitual de personal: Keiichi Yasuda, hoy vicepresidente ejecutivo de HRC, sucederá a Koji Watanabe tras cuatro años de gestión.
Lo esencial
- Koji Watanabe dejará a finales de 2026 la presidencia de Honda Racing Corporation, cargo que ocupa desde 2022.
- Keiichi Yasuda, vicepresidente ejecutivo y director representante de HRC, asumirá la presidencia en enero de 2027.
- Bajo su gestión, Honda volvió a la Fórmula 1 como fabricante de unidades de potencia y creó HRC US y HRC UK.
Koji Watanabe dejará a finales de 2026 su cargo como presidente y director ejecutivo de Honda Racing Corporation (HRC), tras cuatro años al frente de la organización que reúne las actividades de competición de Honda en automovilismo y motociclismo.
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La gestión de Koji Watanabe en HRC
Watanabe asumió la presidencia de HRC en 2022, después de que Honda integrara sus operaciones de automovilismo y motociclismo bajo una misma estructura. Durante su gestión, la compañía también avanzó en su regreso a la Fórmula 1 como fabricante de unidades de potencia a partir de 2026.
El propio Watanabe recordó que su trabajo en la integración del automovilismo dentro de HRC había comenzado antes de asumir la presidencia. En 2020, cuando ocupaba el cargo de director de operaciones de marca y comunicación de Honda, empezó a impulsar la incorporación de las actividades de competición de automóviles a la organización.
Hasta entonces, HRC estaba centrada principalmente en las carreras de motos. “Es un honor para mí servir como presidente de HRC junto a mis maravillosos colegas”, señaló Watanabe.
Keiichi Yasuda asumirá en enero de 2027
El relevo estará a cargo de Keiichi Yasuda, actual vicepresidente ejecutivo y director representante de HRC, quien se incorporó al proyecto a comienzos de este año y sucederá a Koji Watanabe.
Honda explicó que el cambio forma parte de su sistema habitual de rotación de personal. Aunque Watanabe habría dejado normalmente el cargo a comienzos de abril, la compañía decidió que el relevo se produzca en enero de 2027, para adaptarlo al calendario de las actividades de competición.
Yasuda destacó que su objetivo será dar continuidad al trabajo realizado durante los últimos años. “Considero que mi misión es heredar firmemente la sólida base construida por Watanabe, hacerla evolucionar aún más y unir a todos en torno al objetivo común de ganar carreras”, afirmó.
El nuevo responsable también señaló que buscará reforzar la organización y dedicar especial atención al desarrollo de las personas, apoyándose en su experiencia en gestión y recursos humanos.
Una etapa marcada por el regreso a la F1
Durante la presidencia de Koji Watanabe, HRC amplió su estructura internacional de competición. Además del regreso de Honda a la Fórmula 1 en 2026, la compañía reorganizó su operación estadounidense, anteriormente conocida como HPD, bajo el nombre HRC US, y estableció HRC UK.
Watanabe permanecerá al frente de HRC durante los últimos meses de 2026 antes de entregar oficialmente el cargo a Yasuda. “Durante los tres meses que me quedan de presidencia, seguiré esforzándome al máximo, buscando la victoria hasta el final”, aseguró.
El relevo se producirá, por tanto, después de una etapa en la que Honda Racing pasó por una importante reorganización interna y amplió su presencia internacional en el automovilismo, con la Fórmula 1 como uno de sus principales proyectos.
Cómo llegaba HRC al anuncio del relevo
En las semanas previas al anuncio, el programa de Fórmula 1 vivió un momento clave. En el Gran Premio de los Países Bajos, en agosto, Honda estrenó una nueva versión de su unidad de potencia junto a Aston Martin, tras varios meses de trabajo entre HRC Sakura, HRC UK y el equipo de Silverstone.
Según explicó entonces Honda, el desarrollo se centró en la fiabilidad, la potencia y la entrega de energía, después de un inicio de temporada complicado. Antes de ese estreno, Aston Martin ocupaba la décima posición del campeonato de constructores con apenas un punto.
En Zandvoort, Fernando Alonso terminó noveno, el mejor resultado del equipo en la temporada hasta ese momento. Aun así, el español pidió a Honda más consistencia en el motor, sobre todo en la manejabilidad.
En IndyCar, el panorama era muy distinto. En agosto, Kyle Kirkwood ganó con motor Honda la Freedom 250 en Washington D.C., donde los pilotos de la marca dominaron 144 de las 147 vueltas. Con ese triunfo, Honda sumaba victorias en las seis carreras urbanas disputadas en la temporada 2026.
Ese era el escenario de HRC, entre la exigencia de la Fórmula 1 y el dominio en los circuitos urbanos de IndyCar, en los meses previos al anuncio de la salida de Koji Watanabe.
