Lotus lanzará modelos híbridos enchufables de autonomía extendida a partir de 2026, alejándose de su estrategia anterior de convertirse en una marca exclusivamente eléctrica en 2028.
La introducción de modelos híbridos de autonomía extendida a nivel mundial ayudará a Lotus a alcanzar su objetivo de 30.000 ventas y márgenes brutos superiores al 20 por ciento para 2026, afirmó el CEO de Lotus, Feng Qingfeng.
La marca británica propiedad de Geely ha diversificado su tradicional línea de autos deportivos para lanzar una gama de modelos “de estilo de vida” eléctricos, incluido un SUV, pero ha tenido dificultades para cumplir con sus objetivos de volumen, en parte debido a la renuencia de los compradores de lujo a optar por vehículos totalmente eléctricos.
Lotus vendió 7,617 automóviles hasta septiembre, incluidos dos automóviles totalmente eléctricos (el gran todoterreno Eletre y el sedán grande Emeya) y su automóvil deportivo Emira, el último modelo con motor de combustión de la marca. Lotus también vende el hipercoche totalmente eléctrico Eveya.
El objetivo de la compañía de vender 12,000 unidades este año es “definitivamente desafiante”, dijo Qingfeng en la conferencia telefónica sobre los resultados del tercer trimestre de la compañía el 21 de noviembre. Lotus registró una pérdida operativa de 598 millones de dólares durante los primeros nueve meses, sobre un margen bruto del 9 por ciento.
Los híbridos compensarán los aranceles de la UE a los vehículos eléctricos
La venta de más vehículos híbridos en Europa compensará los aranceles impuestos por la Unión Europea a los vehículos eléctricos importados de China. El Eletre y el Emeya son fabricados por Wuhan Lotus Technology en China. Los vehículos eléctricos de batería de Geely exportados a Europa están sujetos a un arancel del 28,8 por ciento en virtud del nuevo régimen arancelario de la UE, diseñado para contrarrestar lo que dice son subsidios gubernamentales injustos que los fabricantes de automóviles reciben en China.
Los modelos híbridos no se ven afectados por las tarifas.
Después de 2026, los nuevos modelos de Lotus se ofrecerán con la tecnología “Hyper Hybrid” de la compañía y un sistema de propulsión puramente eléctrico, dijo Feng.
No reveló qué modelo será el primero en recibir la tecnología híbrida, pero el próximo automóvil que Lotus lanzará es el SUV mediano ‘Tipo 134’, que rivalizará con el nuevo Porsche Macan eléctrico.
Los híbridos de Lotus ofrecerán ‘placer de conducción’
La nueva tecnología híbrida no comprometerá el rendimiento, dijo Feng. “Satisfará la búsqueda de placer de conducir de los usuarios de Lotus”, dijo a los analistas en la conferencia sobre ganancias.
Los modelos híbridos enchufables de autonomía extendida (EREV) se están convirtiendo en un nicho popular en el creciente mercado de automóviles de pasajeros enchufables en China debido a su capacidad de ofrecer gran parte de la experiencia de conducción suave de un automóvil totalmente eléctrico, al tiempo que amplían la autonomía con el uso de un motor de combustión de gasolina para cargar la batería y alimentar el motor eléctrico cuando la batería se agota. Li Auto y Avatr son dos marcas premium en China que han adoptado la tecnología EREV.
Sin embargo, algunos compradores se han quejado de que el rendimiento eléctrico de los EREV se reduce cuando se agota la batería.
Feng dijo que Lotus contrarrestará eso ofreciendo una carga “ultrarrápida” para permitir que el conductor use más energía de la batería que el EREV promedio.
Los híbridos tendrán tecnología de carga rápida de 900 voltios
Los modelos Lotus con esta tecnología tendrán una arquitectura eléctrica de 900 voltios que permitirá una carga rápida cuando el vehículo esté parado, lo que permitirá que el vehículo se cargue del 10 al 80 por ciento en 10 minutos. Esta es una velocidad similar a la que se necesita para cambiar una batería vacía por una llena, afirma Lotus.
La marca premium Nio, un rival potencial de Lotus cuando Nio lance su SUV más económico y pequeño, ofrece cambios de batería .
Feng dijo que Lotus estaría abierta a vender la tecnología a otras marcas una vez que la compañía la hubiera introducido. “Queremos ser los primeros en lanzar esta tecnología”, afirmó.
Las ventas de vehículos eléctricos de lujo en China han caído un 50 por ciento este año, afirmó Feng. Los compradores no están dispuestos a cambiar de vehículo mientras vean menos beneficios que los compradores de vehículos eléctricos disfrutan en el extremo inferior del mercado.
“Los motores de los coches de lujo ya son muy potentes y la experiencia de conducción es bastante similar, con motores de ocho y doce cilindros que funcionan bien”, dijo Feng al Wall Street Journal al margen del salón del automóvil de Guangzhou.
La caída de las ventas de vehículos eléctricos de lujo en China ha afectado a las marcas premium alemanas. BMW dijo que tuvo que cobrar lo mismo por los vehículos eléctricos que por los autos con motor de combustión para estimular la demanda, a pesar de que su fabricación cuesta más.
“No podemos esperar una recuperación significativa en los próximos años en lo que respecta al segmento BEV premium y de lujo en China para los OEM europeos”, dijo el director financiero de Porsche, Lutz Meschke, en la conferencia telefónica sobre los resultados del tercer trimestre de la compañía el 25 de octubre.
Las ventas de Porsche cayeron un 29 por ciento en los primeros nueve meses en China.
