General Motors fabricó 12 de estos autobuses de exposición. Presentados en la Feria Mundial de Nueva York de 1939, los Futurliners se presentaron más tarde en el Desfile del Progreso en 1940 y 1941. Cuando el desfile regresó en 1953, los vehículos fueron renovados y conducidos hasta 1956.
De los 12 Futurliners originales, se sabe que todavía existen ocho. Todos están en manos privadas, excepto el donado al National Automotive and Truck Museum, y algunos asisten a exposiciones de automóviles. El Futurliner que ves aquí es uno de esos. Y a diferencia de sus hermanos, ha sido puesto a la venta, lo que es un evento muy raro.
Ubicado en Springfield, Massachusetts, el autobús parece estar en óptimas condiciones por fuera. Probablemente restaurado hace unos años, luce la clásica carrocería roja y blanca original y los paneles laterales de aluminio. La cabina conserva gran parte del diseño original, aunque son visibles algunas mejoras modernas. El autobús ofrece asientos para dos pasajeros detrás del conductor. El área de exhibición también fue restaurada, por lo que el autobús aún puede actuar como un escaparate sobre ruedas.
Hablando de eso, el Futurliner corre y se conduce. Según el vendedor, puede alcanzar más de 50 mph en la autopista. La dirección se actualizó con asistencia eléctrica para una operación más fácil. Por otro lado, el autobús ya no depende de su motor original. Este Futurliner fue modernizado con un Detroit Diesel 4-71.
Parte de una serie de motores producidos entre 1938 y 1995, el 4-71 es una unidad de cuatro cilindros de 284 pulgadas cúbicas (4,7 litros). El motor de gasolina de la marca Futurliner tenía una potencia nominal de entre 152 y 190 caballos, pero se desconoce la potencia de este motor en particular. Una transmisión automática Allison envía la potencia a las ruedas.
El anuncio menciona que “el motor de gasolina y la transmisión originales están incluidos en la venta”. Los Futurliners estaban equipados originalmente con motores diésel de cuatro cilindros, pero GM cambió a unidades de gasolina de seis cilindros en línea en 1953. Es probable que el vendedor esté hablando de este último, un motor de 302 pulgadas cúbicas (5,0 litros) fabricado por GMC. La caja de cambios debería ser manual de cuatro velocidades.
Según el vendedor, se cree que este Futurliner es el camión de transporte n.º 7 utilizado para la exposición “Out of the City Muddle”. Sin embargo, las letras “Peter Pan” en los laterales significan que podríamos estar ante el vehículo n.º 6, que actualmente es propiedad de Peter Pan Bus Lines. Este camión de transporte se utilizó para la exposición “Energy & Man” y fue rescatado de un maizal en los años 90.
El autobús está cotizado por $998,900, y el vendedor ha dejado claro que no responderá a “ofertas ridículas”. Y si crees que es mucho dinero por un autobús viejo, otros ejemplares han cambiado de manos por mucho más. El Futurliner n.° 11, por ejemplo, se vendió por 4 millones de dólares dos veces (en 2006 y 2015). El Hauler n.° 3 no se vendió a pesar de una oferta alta de 2,6 millones de dólares en 2016. ¿Cuál será el desenlace?
