Las 500 Millas de Indianápolis han sido escenario de algunas de las gestas más legendarias del automovilismo, pero muy pocos pilotos han logrado defender con éxito la victoria de un año a otro. A lo largo de más de un siglo de historia, solo seis competidores han conseguido ganar la prueba en temporadas consecutivas, un selecto grupo al que ahora aspira unirse Álex Palou.
El piloto español llegará a la edición 2026 como vigente ganador de la carrera y además partirá desde la pole position en el Indianapolis Motor Speedway, con la oportunidad de convertirse en el séptimo integrante de este exclusivo club.
Wilbur Shaw — 1939 y 1940
Wilbur Shaw fue el primer piloto en conquistar las 500 Millas de Indianápolis en dos años consecutivos. Sus triunfos en 1939 y 1940 se sumaron a la victoria obtenida en 1937, convirtiéndolo en apenas el segundo tricampeón de la historia después de Louis Meyer.
En 1940 dominó prácticamente toda la competencia, liderando 136 de las 200 vueltas disputadas. La lluvia apareció en el tramo final, pero la carrera continuó bajo bandera amarilla, permitiéndole administrar su ventaja hasta cruzar la meta por delante de Rex Mays y Mauri Rose.
Shaw también estuvo cerca de una tercera victoria consecutiva en 1941, pero una falla mecánica terminó con sus aspiraciones cuando lideraba cómodamente la prueba.
Mauri Rose — 1947 y 1948
Mauri Rose protagonizó una de las historias más particulares de Indianápolis. Ingeniero de profesión, combinaba su trabajo en la fábrica Allison con su actividad como piloto.
En 1947 aprovechó un error estratégico de su compañero Bill Holland para quedarse con la victoria en las vueltas finales. Un año después repitió el resultado con una actuación dominante, consolidándose como tricampeón de la prueba.
Bill Vukovich — 1953 y 1954
Bill Vukovich es recordado como uno de los pilotos más dominantes en la historia de Indianápolis. En 1953 arrasó con la competencia en una edición marcada por temperaturas extremas, liderando 195 de las 200 vueltas.
En 1954 volvió a imponerse tras remontar desde la 19ª posición de partida. La historia pudo haber sido todavía más grande: en 1955 lideraba nuevamente la carrera rumbo a un tercer triunfo consecutivo cuando sufrió el accidente fatal que terminó con su vida.
Al Unser — 1970 y 1971
Al Unser construyó una de las trayectorias más exitosas en Indianápolis. Sus victorias consecutivas en 1970 y 1971 fueron el inicio de una carrera que terminaría con cuatro triunfos en la prueba, igualando el récord histórico.
Además de sus victorias, Unser acumuló 644 vueltas lideradas en la carrera y disputó 27 ediciones de las 500 Millas, consolidándose como una de las grandes leyendas del óvalo estadounidense.
Helio Castroneves — 2001 y 2002
Helio Castroneves devolvió la hazaña de los triunfos consecutivos a Indianápolis tres décadas después de Al Unser. El brasileño ganó en 2001 y repitió en 2002 con el equipo Team Penske.
Su victoria de 2002 quedó marcada por la polémica definición frente a Paul Tracy bajo bandera amarilla. Castroneves terminaría ampliando su legado con nuevos triunfos en 2009 y 2021, alcanzando también las cuatro victorias en Indianápolis.
Josef Newgarden — 2023 y 2024
Josef Newgarden se convirtió recientemente en el sexto piloto en lograr victorias consecutivas en la Indy 500. Tanto en 2023 como en 2024 definió la carrera en la última vuelta, primero frente a Marcus Ericsson y luego ante Pato O’Ward.
Sus dos triunfos consecutivos confirmaron su capacidad para sobresalir bajo presión en los momentos decisivos.
Ahora, toda la atención está puesta en Álex Palou. El tricampeón de la IndyCar intentará aprovechar su condición de favorito y la pole position para escribir su nombre junto a algunas de las figuras más legendarias en la historia de las 500 Millas de Indianápolis.