Scott McLaughlin marcó el ritmo en el Fast Friday de las 500 Millas de Indianápolis tras liderar la tabla de velocidades sin rebufo en una jornada marcada por la lluvia, las simulaciones de clasificación y las primeras señales claras de quiénes podrían pelear por la pole position.
El piloto del Team Penske registró una impresionante vuelta de 232.624 mph (374,36 km/h) con el Chevrolet número 3 durante una sesión reducida y retrasada por las condiciones climáticas en el Indianapolis Motor Speedway.
La lluvia obligó a comprimir la actividad entre las 2:00 p.m. y las 7:00 p.m., pero eso no impidió que McLaughlin y Penske salieran agresivamente a buscar velocidad desde el inicio.
Penske apostó fuerte desde el comienzo
Mientras gran parte de la parrilla optó por utilizar neumáticos usados para evaluar el estado de la pista tras la lluvia, McLaughlin, Josef Newgarden y David Malukas apostaron directamente por simulaciones completas de clasificación con neumáticos nuevos y máxima presión del turbo.
La estrategia funcionó a la perfección.
“La cosa se va a poner más difícil a medida que avance el fin de semana”, explicó McLaughlin.
“Va a hacer más calor y además va a llover. Tenemos que aprovechar cada salida al máximo, y creo que esta fue mi mejor tanda de la semana”.
El neozelandés dejó claro que Penske llegó preparado para atacar desde el primer momento en busca de otra pole en Indianápolis.
Palou y Sato siguen de cerca
Detrás de McLaughlin apareció el actual campeón y ganador de la Indy 500, Alex Palou, quien volvió a mostrarse competitivo con el Honda número 10 de Chip Ganassi Racing.
Takuma Sato, Rinus VeeKay, Alexander Rossi, Christian Rasmussen y Felix Rosenqvist también se ubicaron entre los más rápidos de la jornada en condiciones sin rebufo.
Rosenqvist fue quien marcó la velocidad más alta absoluta del día con 233.6 mph (375,6 km/h), aunque logró esa cifra aprovechando el rebufo durante una simulación de clasificación, por lo que no fue considerada representativa del verdadero rendimiento en solitario.
Algo similar ocurrió con Rossi, cuya velocidad también estuvo influenciada por tráfico en pista.
Chevrolet sigue preocupado por la fiabilidad
La otra gran noticia del viernes volvió a ser la confiabilidad de los motores Chevrolet.
Santino Ferrucci sufrió un nuevo problema mecánico en el AJ Foyt Racing, convirtiéndose en el sexto piloto con motor Chevrolet afectado por fallas desde las pruebas del Indy Open y el cuarto solamente durante la semana de entrenamientos de la Indy 500.
A pesar del inconveniente, Ferrucci terminó décimo en velocidad sin rebufo con 231.997 mph, dejando buenas sensaciones de cara a la clasificación.
Andretti genera dudas
Entre las sorpresas negativas del Fast Friday apareció Andretti Global.
El equipo tuvo serias dificultades para encontrar velocidad en condiciones de clasificación. Will Power fue apenas 22°, mientras que Kyle Kirkwood cayó hasta el puesto 31 entre los 33 participantes.
Con la clasificación cada vez más cerca, el equipo estadounidense deberá encontrar respuestas rápidamente si quiere pelear por los primeros lugares.
El clima vuelve a amenazar el fin de semana
Las previsiones meteorológicas continúan siendo inciertas para el sábado.
Aunque no se esperan tormentas intensas, la posibilidad de lloviznas persistentes podría volver a alterar el cronograma de actividades en Indianápolis y obligar a INDYCAR a realizar ajustes adicionales antes del inicio oficial de la clasificación para las 500 Millas.
Resultados viernes 15 de Mayo Indianapolis Motor Speedway
