El director del equipo McLaren, Andrea Stella, cree que Max Verstappen consiguió una de las mejores victorias de su carrera en el Gran Premio de Sao Paulo, pero defendió las decisiones de su propio equipo que lo limitaron al sexto y octavo lugar.
Verstappen ganó una carrera en mojado desde la 17.ª posición de la parrilla, remontando posiciones para asegurar la victoria con casi 20 segundos de ventaja sobre los dos pilotos de Alpine. Lando Norris empezó en la pole position, pero al final cayó al sexto puesto, detrás de George Russell y Charles Leclerc, y Stella cree que el resultado fue una combinación del rendimiento de Verstappen y la falta de ritmo del McLaren en esas condiciones.
“Lo primero que me gustaría decir es felicitar a Max por una de las mejores victorias de su carrera, desde donde empezó”, dijo Stella. “Una gran carrera y también un gran ritmo, porque avanzó en la clasificación gracias al ritmo y también gracias a tomar una decisión valiente en la situación que luego llevó a la bandera roja, al no parar y quedarse en la pista con neumáticos que estaban relativamente desgastados en ese momento”.
“Esto fue una ventaja para Max y para Alpine, y creo que Alpine también merece felicitaciones por el doble podio”.
“En cuanto a la carrera en sí, estuvo dominada por muchos episodios. Junto con los episodios que cubriré, también tenemos que reconocer que nuestro auto no disfrutó de ninguna ventaja de ritmo particular”.
“No fuimos el vehículo más rápido con neumáticos intermedios como lo fuimos con neumáticos secos. Así que, en todo caso, esta es la primera oportunidad de ver cómo podemos ir más rápido con neumáticos intermedios”.
Norris estuvo luchando con Russell por el liderazgo durante la primera parte de la carrera, pero perdió después de cambiar neumáticos antes de un período de bandera roja, y Stella dijo que era más fácil para Verstappen y Alpine apostar en esa etapa dadas sus posiciones relativas a la deriva de la batalla por la victoria.
“Para Lando, la pérdida de una posición en la salida, después fuimos más rápidos que Russell pero no había forma de adelantarle, y luego, en un momento dado, cuando la lluvia empezó a aumentar, ambos pilotos reconocieron, para ser justos, que necesitábamos gomas nuevas para mantenernos en la pista en esas condiciones”, dijo. “La razón por la que esta decisión no dio resultado es que, en realidad, la lluvia se volvió muy intensa, lo que provocó, junto con el accidente, una bandera roja”.
“En aquel momento pensamos que con el Virtual Safety Car y la mayor cantidad de agua en la pista era importante montar neumáticos nuevos. Y creo que sin la bandera roja y con un poco menos de intensidad –que siempre es difícil de predecir– habría sido bastante difícil para la gente que no cambió los neumáticos”.
“A veces te ves brillante porque te comprometes con algo, y siempre es fácil comprometerse cuando estás atrasado y pareces un héroe”.
“Estoy aquí para felicitarlos por sus decisiones, pero al mismo tiempo respaldo la decisión que tomamos porque vino con el acuerdo total de los pilotos, el muro de boxes y también un poco de razón en cuanto a ‘necesitamos asegurarnos de permanecer en la pista porque competimos por puntos, competimos por ambos campeonatos y necesitamos terminar las carreras'”.
“Personalmente no me siento muy cómodo dejando un coche en pista con neumáticos muy desgastados por esa cantidad de agua. Así que sin la bandera roja, estaríamos hablando de otra carrera aquí”.
Mientras Russell terminó cuarto, Norris cayó al sexto lugar después de salirse dos veces de la pista, pero Stella dijo que esos incidentes estaban más relacionados con el auto que con un error del piloto.
“Lando perdió un par de posiciones debido a los bloqueos”, dijo. “Tuvimos problemas con estos bloqueos todo el fin de semana en condiciones de lluvia con ambos pilotos, y creo que desde el punto de vista del coche esto también es algo que debemos analizar”.
“Para Oscar [Piastri] la carrera estuvo, en cierto modo, un poco estancada en esta séptima u octava posición. No había forma de adelantar y luego recibimos la penalización, que fue justa y merecida. La pagamos al final y, afortunadamente, solo nos costó una posición. Así que ese es el resumen del día. Lleno de acontecimientos, muchos episodios, algunas de las decisiones no dieron los resultados que esperábamos, pero también pensamos que eran bastante sensatas en ese momento”.
