George Russell dominó la segunda sesión de entrenamientos del Gran Premio de Italia con un Mercedes competitivo tanto a una vuelta como en tandas largas. Ferrari se mantuvo cerca, pero Max Verstappen terminó noveno y volvió a expresar su frustración por el comportamiento del Red Bull en las curvas lentas.
La primera sesión había dejado a Ferrari con motivos para sonreír. La segunda cambió ligeramente el panorama.
George Russell fue el más rápido de la FP2 en Monza, confirmando que Mercedes llega al Templo de la Velocidad con argumentos para pelear por las primeras posiciones. El británico encontró un ritmo especialmente sólido tanto en las simulaciones de clasificación como en las tandas largas, mientras Charles Leclerc se mantuvo muy cerca del Mercedes.
Para Max Verstappen, en cambio, el viernes comenzó a complicarse.
Mercedes encuentra el equilibrio
Los Mercedes fueron competitivos desde los primeros minutos, incluso antes de que los equipos montaran los neumáticos blandos para las simulaciones de clasificación.
Russell terminó encabezando la sesión y demostró que la ventaja mostrada inicialmente con los compuestos más duros no era circunstancial. Cuando llegó el momento de buscar el tiempo, Ferrari y McLaren redujeron considerablemente la diferencia, pero Mercedes conservó la referencia.
La lectura resulta interesante en un circuito como Monza, donde encontrar el compromiso adecuado entre velocidad en las rectas y estabilidad en las frenadas y curvas lentas puede marcar enormes diferencias.
Y ahí aparece uno de los grandes interrogantes del fin de semana: ¿puede Mercedes convertir esta velocidad de viernes en una amenaza real para Ferrari en su carrera de casa?
Verstappen no encuentra respuestas
El contraste con Verstappen fue evidente.
El neerlandés comenzó su participación en Monza directamente en la FP2, después de haber cedido su Red Bull a Ayumu Iwasa durante la sesión matinal. Eso significaba que disponía de menos tiempo para encontrar la puesta a punto adecuada, pero sus problemas no parecieron limitarse a la falta de rodaje.
Apenas habían transcurrido unos minutos cuando Verstappen se quejó por la falta de carga aerodinámica y describió el comportamiento del coche en las curvas lentas como si estuviera “conduciendo sobre hielo”.
Una frase que resume bastante bien sus sensaciones.
El Red Bull no consiguió acercarse al ritmo de Mercedes y, después de las simulaciones con neumáticos blandos, Verstappen terminó noveno, alrededor de ocho décimas por detrás de Russell.
Un cambio que mira hacia el futuro
La sesión tuvo además un pequeño detalle que puede adquirir importancia más adelante.
Verstappen no trabajó esta vez con su habitual ingeniero de carrera, Gianpiero Lambiase. Tom Hart ocupó su lugar, en lo que supone el primer ensayo de una colaboración que apunta al futuro.
El movimiento llega en un momento en el que Red Bull está reorganizando su estructura y preparando una nueva etapa técnica y deportiva. Para Verstappen, sin embargo, lo urgente era mucho más sencillo: conseguir que el RB22 funcione correctamente en Monza.
Y por ahora, el neerlandés todavía no parece satisfecho.
Ferrari sigue en la pelea
Después del doblete de Ferrari en la FP1, la Scuderia perdió el liderato absoluto en la segunda sesión, pero no quedó fuera de la conversación.
Leclerc se mantuvo muy cerca de Russell y volvió a mostrar que la nueva unidad de potencia de Ferrari puede tener algo que decir en las largas rectas de Monza.
Lewis Hamilton también permaneció dentro de la batalla por las primeras posiciones, después de que Ferrari estrenara en su carrera de casa tanto la evolución del motor como una configuración aerodinámica específica de baja carga.
El viernes, por tanto, no ofrece todavía un veredicto, pero sí una tendencia: Mercedes parece ligeramente por delante, Ferrari está muy cerca y Red Bull necesita encontrar rendimiento durante la noche.
Norris, investigado por un incidente con Stroll
La sesión tampoco estuvo libre de sustos.
Lando Norris tuvo que frenar bruscamente e incluso sacar dos ruedas de la pista para evitar a Lance Stroll, que abandonaba lentamente el pit lane.
El incidente será investigado por los comisarios de la FIA después de la sesión, por lo que todavía habrá que esperar para conocer si existe alguna consecuencia para alguno de los dos pilotos.
Mientras tanto, el paddock de Monza se prepara para un sábado que puede cambiar completamente la fotografía.
Ferrari ha demostrado que su nueva unidad de potencia tiene velocidad. Mercedes ha confirmado que sigue siendo una referencia. Y Verstappen, por primera vez este fin de semana, ya tiene claro cuál es su problema: conseguir que su Red Bull deje de sentirse como si estuviera sobre hielo.
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