El Shelby Cobra es uno de los autos de carreras más emblemáticos de todos los tiempos y jugó un papel clave en el establecimiento de los fabricantes de automóviles estadounidenses como serios contendientes en la pista. Dicho esto, es posible que no conozcas el automóvil que Chevrolet ayudó a desarrollar para enfrentarse al Cobra, conocido como Bill Thomas Cheetah, que anteriormente perteneció al presidente de GM, John F. Gordon.
Bill Thomas es un nombre familiar para los fieles de Chevrolet . El corredor pasó tiempo ayudando al Corvette a hacerse un nombre en la pista durante sus primeros años. General Motors finalmente contrataría a Thomas y su equipo para aumentar el rendimiento de máquinas como el Chevy II y el Corvair, así como proyectos de motores como el Chevy 409 y configuraciones de inyección de combustible para el Corvette. Cuando Cobra comenzó a derrotar al auto deportivo Chevy después de su debut en las carreras, Thomas se puso a trabajar en el desarrollo de su propio auto deportivo para enfrentarse al famoso chico de Texas Carroll Shelby .
Este auto en particular, con número de serie 126364002, fue el segundo prototipo desarrollado por Thomas. Mientras que el resto de vehículos de producción presentaban una carrocería de fibra de vidrio, este prototipo se completa con un revestimiento de aluminio. El automóvil fue ordenado originalmente por General Motors como un auto de pruebas para Chevrolet Engineering , y el propietario original figuraba como el presidente de GM, John F. Gordon. Este Cheetah se utilizó en el circuito de pruebas desde diciembre de 1963 hasta abril de 1964 antes de tener una breve carrera en las carreras (valga la redundancia).
Esta lista de Hemmings Auctions marca la primera vez que el automóvil sale a la venta públicamente desde 1969.
Thomas y Chevrolet habrían necesitado fabricar 100 Cheetahs para cumplir con las normas de homologación en el año 1963, pero un cambio de reglas para 1964 hizo que esa cifra saltara a 1000 unidades, y bueno, General Motors no estaba interesada en apoyar un programa tan grande. . . y la empresa finalmente se echó hacia atrás.
Finalmente sólo se construyeron 16, algo que lo que los convierte en una rareza en la actualidad. Combinado con la historia de este automóvil en particular, no sorprendería que actualmente tenga un precio inicial de $2 millones. Puede que sea dinero de Cobra, pero este es probablemente el Cheetah más bonito que se pueda encontrar en la actualidad.
