Max Verstappen cantó “Viva Las Vegas” después de lograr una victoria número 18 de la temporada, un récord, y unirse a Sebastian Vettel en el tercer lugar en la lista de ganadores de todos los tiempos de la Fórmula Uno.
El triunfo en una espectacular noche de sábado en la Ciudad del Pecado fue el 53º en la carrera del triple campeón, y el sexto consecutivo, y se produjo después de una penalización de cinco segundos por forzar a Charles Leclerc de Ferrari a salirse de la pista en la salida y luego de una colisión con George de Mercedes de Russell.
Leclerc terminó segundo después de comenzar en la pole position, perdiendo y recuperando el liderato y luego perdiéndolo nuevamente antes de pasar a Sergio Pérez en la última vuelta para negarle a Red Bull un séptimo doblete de la temporada.
La victoria fue la vigésima de Red Bull en 21 carreras, otro récord para una sola temporada, y entregó las carreras que corrían el riesgo de verse inundadas por una ola de exageración cuando Las Vegas fue sede de un Gran Premio por primera vez desde la década de 1980.
También completó una racha de tres victorias en Estados Unidos en 2023 para su piloto holandés de 26 años, que también dominó en Miami y Austin.
Verstappen, que había sido el mayor crítico del Gran Premio de Las Vegas antes de la carrera, tuvo que admitir que fue un éxito.
“Fue difícil”, dijo Verstappen, cuyo traje de carrera rindió homenaje al mono característico del fallecido “Rey del Rock and Roll”, Elvis Presley.
“Traté de intentarlo al principio, creo que ambos frenamos bastante tarde y luego me quedé sin agarre y terminamos un poco abiertos, por lo que los comisarios me penalizaron por eso.
“Eso nos puso un poco a la defensiva y tuve que pasar a bastantes autos… Definitivamente fue muy divertido”.
Red Bull tocó la eterna canción de Elvis en la radio del equipo después de que la estrella del pop Justin Bieber ondeara la bandera a cuadros, y Verstappen demostró que es mucho mejor conductor que cantante al unirse.
Leclerc, cuyo equipo es el único que ha vencido a Red Bull esta temporada, mostró todo su espíritu de lucha tras el revés inicial.
“Tenía muchas ganas de ganar, pero qué carrera”, dijo sin aliento por la radio después de terminar a 2.070 segundos de Verstappen.
Era la segunda carrera consecutiva que Pérez perdía en la última vuelta, cuando el mexicano pasó por Fernando Alonso de Aston Martin en la línea de meta en Brasil.
Pérez al menos tuvo el consuelo de asegurarse el segundo lugar del campeonato, para un equipo Red Bull que nunca antes había terminado una temporada con sus pilotos uno-dos.
Esteban Ocon fue cuarto con Alpine, Lance Stroll quinto con Aston Martin y Carlos Sainz de Ferrari sexto.
El siete veces campeón del mundo de Mercedes, Lewis Hamilton, fue séptimo, por delante de Russell, Alonso y Oscar Piastri, que se llevó un punto extra por la vuelta más rápida.
Si bien Red Bull ganó ambos títulos hace mucho tiempo, Ferrari redujo a cuatro puntos la brecha con Mercedes, segundo clasificado, cuando restaba una carrera en Abu Dabi.
