Corey Heim escribió una de las historias más destacadas de la temporada al conseguir una inesperada victoria en la NASCAR Cup Series durante la carrera disputada en la Base Naval Coronado de San Diego. El piloto de 23 años aprovechó una intensa batalla final para superar a su compañero de equipo en 23XI Racing, Tyler Reddick, a tres vueltas del final y quedarse con su primer triunfo en la máxima categoría.
El actual campeón de la NASCAR Craftsman Truck Series compite este año en un programa parcial mientras se prepara para su futura campaña como novato a tiempo completo en 2027. La cita de San Diego marcó apenas su sexta participación de la temporada y su primera experiencia en un circuito urbano y mixto.
Una remontada inesperada
La victoria tuvo aún más mérito considerando cómo comenzó su jornada. Heim arrancó desde la decimotercera posición, pero en las primeras vueltas cayó hasta el vigésimo lugar debido a problemas de rendimiento con los neumáticos.
Sin embargo, junto a su equipo liderado por el jefe de mecánicos Bootie Barker, logró encontrar el ritmo adecuado para remontar progresivamente.
“Me quedé sin palabras”, reconoció Heim tras la carrera. “Después de la segunda etapa respiré profundo porque tenía expectativas muy altas para esta carrera. Es una oportunidad poco común para un piloto joven competir en igualdad de condiciones con los mejores. Me reenfoqué y fui a por todas”.
El duelo decisivo con Tyler Reddick
La definición llegó tras la última reanudación, cuando Heim y Reddick se escaparon del resto del pelotón para disputar la victoria.
A tres vueltas de la bandera a cuadros, Heim lanzó su ataque. Ambos pilotos se tocaron durante la maniobra, enviando momentáneamente a Heim fuera de la pista. Reddick redujo la velocidad para devolverle la posición y evitar una sanción, permitiendo que la batalla continuara.
Poco después, la suerte cambió drásticamente para Reddick. El piloto de 23XI Racing sufrió un pinchazo en el neumático delantero izquierdo, perdiendo toda opción de triunfo y cayendo hasta la vigesimoquinta posición final.
“Intenté defenderme y me excedí”, admitió Reddick. “No iba a ganar de esa manera, especialmente tratándose de un compañero de equipo. Es una lástima porque necesitábamos un buen resultado”.
Wallace hereda el segundo lugar
Con los problemas de Reddick, Bubba Wallace ascendió hasta la segunda posición. El resultado tuvo un sabor especial para el piloto estadounidense, que había llegado a perder dos vueltas tras una penalización cuando una rueda de su Toyota se desprendió durante la competencia.
Detrás de Wallace finalizaron Kyle Larson, Zane Smith y AJ Allmendinger, completando los cinco primeros lugares.
Top 10 de la carrera en San Diego
- Corey Heim
- Bubba Wallace
- Kyle Larson
- Zane Smith
- AJ Allmendinger
- Chris Buescher
- Ross Chastain
- Riley Herbst
- Ryan Blaney
- Michael McDowell
Un accidente cambió el rumbo de la carrera
Uno de los momentos clave ocurrió en la vuelta 32, cuando Austin Hill bloqueó los frenos traseros y chocó contra Connor Zilisch mientras ambos peleaban por el liderato.
El incidente provocó un accidente múltiple que eliminó a varios contendientes importantes, incluyendo a Zilisch y a Shane van Gisbergen, dos de los favoritos para la victoria en este tipo de trazados.
La carrera terminó con siete periodos de bandera amarilla y 20 cambios de liderazgo entre 13 pilotos distintos, reflejando la intensidad de una competencia que mantuvo la incertidumbre hasta las últimas vueltas.
Un paso importante para el futuro
La victoria llegó apenas en la decimotercera participación de Heim en la Cup Series y refuerza las razones por las que es considerado uno de los talentos más prometedores de NASCAR.
Con un calendario limitado en 2026, el triunfo en San Diego supone un impulso enorme para su desarrollo y una señal de que podría convertirse en uno de los protagonistas de la categoría cuando dispute una temporada completa en los próximos años.
Hubo siete banderas amarillas y 20 cambios de líder entre 13 pilotos.
Resultados San Diego
