Ford Motor Co. planea dejar de fabricar su F-150 Lightning desde mediados de noviembre hasta fin de año debido a una demanda menor a la esperada de la camioneta eléctrica.
El cierre de siete semanas comenzará al final del día 15 de noviembre e incluirá el tradicional receso de una semana por vacaciones, y la producción se reanudará el 6 de enero. El fabricante de automóviles informó recientemente a los proveedores y a los funcionarios de la planta sobre el plan, que un portavoz de Ford confirmó a Automotive News.
“Seguimos ajustando la producción para lograr una combinación óptima de crecimiento de ventas y rentabilidad”, afirmó Ford en un comunicado.
La pausa prolongada en la producción del Lightning marca el último cambio a un producto que alguna vez fue popular y cuya importancia el CEO Jim Farley y el presidente ejecutivo Bill Ford han comparado con la del Modelo T.
Ford comenzó el año reduciendo a la mitad los objetivos de producción previstos para el Lightning y eliminando dos tercios de los puestos de trabajo en el Centro de Vehículos Eléctricos Rouge en Dearborn, Michigan, reduciéndolo a un turno diario. A principios de 2024, una orden de suspensión de envíos por un problema de calidad no revelado detuvo los envíos del camión durante más de nueve semanas, aunque la producción continuó.
La planta emplea a unas 730 personas, dijo el portavoz, y agregó que no todos los empleados se verían afectados durante todo el tiempo de inactividad.
Los trabajadores afectados tienen la opción de trabajar a cambio del salario completo en la planta de camiones de Ford en Dearborn, al lado de la planta. Quienes opten por no hacerlo podrían recibir prestaciones por desempleo por un total del 74 por ciento del salario neto habitual.
Las ventas de la Lightning en Estados Unidos aumentaron un 86 por ciento este año hasta septiembre, a 22,807 unidades, aunque la camioneta perdió su título como la camioneta eléctrica más vendida del país ante la Tesla Cybertruck. Las cifras de ventas de la Lightning en Canadá no están disponibles.
Cox Automotive dijo que Ford tenía un suministro de F-150 para 100 días en Estados Unidos a fines de septiembre, aunque no proporcionó una estimación específica para el modelo Lightning. El fabricante de automóviles comenzó octubre con un suministro de Mustang Mach-E para 130 días y suficientes furgonetas E-Transit para 128 días, dijo Cox.
Farley, en la conferencia telefónica sobre los resultados del tercer trimestre de Ford del 28 de octubre , citó la “lenta adopción de vehículos eléctricos” como un desafío, pero dijo que estaba satisfecho con la fortaleza de la estrategia general de vehículos eléctricos de Ford, “que no cambiaría por ninguno de nuestros competidores”.
El fabricante de automóviles ha cambiado su enfoque de los vehículos eléctricos más grandes a una plataforma de bajo costo que sustentará por primera vez una camioneta mediana en 2027. El año pasado, Ford dijo que retrasaría alrededor de US$ 12 mil millones (USD) en gasto en vehículos eléctricos y ha retrasado el cronograma de producción para una camioneta eléctrica de tamaño completo de próxima generación.
Farley, en la conferencia de ganancias, dijo que la compañía ha reducido los costos de los vehículos eléctricos en mil millones de dólares este año y ha recortado la capacidad en un 35 por ciento.
El fabricante de automóviles redujo la pérdida de su negocio de vehículos eléctricos en el tercer trimestre a 1.200 millones de dólares, pero aún espera perder alrededor de 5.000 millones de dólares en el año.
Farley dijo que Ford espera “mejorar la trayectoria del negocio del Model e mediante la reducción de costos” en 2025, aunque aún no ha brindado una orientación financiera. El analista de Morgan Stanley Adam Jonas, en una nota para inversores del 29 de octubre, estimó que la pérdida de vehículos eléctricos de Ford se reduciría a 4.400 millones de dólares en 2025.
