Otmar Szafnauer , director del equipo Alpine F1 de marzo de 2022 a julio de 2023, recordó sus 16 meses al frente de la escudería francesa y los problemas que se presentaron a su llegada.
Otmar Szafnauer, al frente del equipo Force India, más tarde convertido en Racing Point, fue uno de los hombres fuertes en el regreso de Alpine a la cima de la Fórmula 1. La aventura finalmente duró menos de un año y medio para el estadounidense, llegando antes del Gran Premio de Bélgica, durante el cual Pierre Gasly obtuvo un tercer puesto en el sprint. En el podcast High Performance, de Jake Humphrey y Damian Hughes, Szafnauer volvió a los problemas que encontró a su llegada a Enstone, donde no era el capitán del barco que le habían prometido ser cuando llegara de su reclutamiento.
“Hay varias cosas que salieron mal en Alpine. Uno de ellos fue el hecho de que no tenía control sobre todo el equipo. Por ejemplo, y sabía que esto iba a ser un problema directamente, recursos humanos no dependía de mí, sino de Francia. Lo mismo ocurre con la oficina de finanzas y los departamentos de marketing y comunicación. Sabía que iba a ser un problema. Antes de aceptar el trabajo, me dijeron que todos me reportarían y una vez que llegué, supe que ese no iba a ser el caso. Pensé que podría manejarlo, pero sabía que era problemático. »
Szafnauer, ¿chivo expiatorio del asunto Piastri?
El estadounidense de 60 años volvió entonces a uno de los episodios clave de la temporada 2022 de Alpine, el anuncio del fichaje de Oscar Piastri para la temporada 2023 de Fórmula 1. Tras la marcha de Fernando Alonso a Aston Martin, Alpine había anunciado el ascenso . de su impulsor de desarrollo y miembro de la Academia Piastri, para acompañar a Esteban Ocon. El anuncio fue seguido, dos horas más tarde, por un desmentido por parte del australiano, y por un romance que le llevó a marcharse a McLaren , donde ganó dos Grandes Premios esta temporada.
Hoy en día, Szafnauer está convencido de que el deseo de una parte del Grupo Renault era echarle la culpa a él de un fiasco administrativo que se remonta a antes de su llegada como director del equipo.
“No tuve absolutamente nada que ver con no fichar correctamente a Oscar Piastri. Este error lo cometí en noviembre de 2021, comenzó en marzo de 2022. Se suponía que el contrato se firmaría en noviembre, pero nunca fue así. No presentaron los documentos necesarios a la Junta de Reconocimiento de Contratos y no firmaron el contrato correctamente. Alpine tenía una opción en el contrato de Oscar Piastri, que le permitía contratarlo como piloto titular. Este contrato nunca se firmó”.
“Tras la decisión de la CRB, enviamos un comunicado de prensa con una foto mía. Yo no tuve nada que ver con la historia, no estuve allí, y el departamento de comunicación, que no me dependía, se dijo que era buena idea aclarar a quienes tenían responsabilidad en este asunto, poniendo mi imagen que puso esta foto en el comunicado de prensa conmigo en Force India. Ella me dijo que lo sentía y que le habían dicho que lo hizo. Alpine no era digna de confianza y querían que me fuera, no estaban trabajando conmigo”.
Los líderes “no están interesados en el desempeño, sino en su carrera”
Szafnauer destacó finalmente la gestión y la estructura creadas tras la marcha de Laurent Rossi y las diversas interferencias en su trabajo diario. Para él, los directivos del Grupo Renault implicados en el proyecto de Fórmula 1 no se preocupan lo suficiente por el rendimiento de los monoplazas en pista, y demasiado por su esfera de influencia dentro del grupo.
“Cuando no te importa el desempeño del equipo sino tu poder sobre el equipo, suceden este tipo de cosas. Recuerdo que dijimos en Ford, y espero que ya no sea así hoy, dijimos que Ford no fabricaba automóviles, sino carreras. Esto significó que había más interés en su carrera. Este no es el caso en la Fórmula 1, pero podría serlo si ponemos a personalidades del Grupo Renault al frente del equipo de F1. No les interesa el rendimiento en la pista, sino su carrera”.
