Los funcionarios de Stellantis Norteamérica están diciendo a los proveedores que el fabricante de automóviles cubrirá sus costos arancelarios siempre que tomen medidas para mitigar la exposición.
La compañía está considerando las solicitudes de alivio de costos caso por caso mensualmente, dijeron personas familiarizadas con el plan a Crain’s Detroit Business, afiliada de Automotive News.
Los fabricantes de automóviles, que desde el jueves están sujetos al impuesto de importación del 25 por ciento de la administración Trump sobre los vehículos extranjeros, en general no se han comprometido a pagar los aranceles que también se imponen a sus fabricantes de autopartes.
Ni Ford Motor Co. ni General Motors han emitido aún una política sobre los costos arancelarios de los proveedores, según informaron varios ejecutivos de estos a Crain’s. El mes pasado, Ford instruyó a sus proveedores para que “continuaran enviando piezas de acuerdo con los términos contractuales vigentes, incluyendo precios y plazos de entrega”.
Stellantis declinó hacer comentarios. Crain también consultó a GM y Ford.
El arancel del 25 % sobre autopartes, que se aplica a todo, desde componentes de motores y transmisiones hasta electrónica, asientos y parabrisas, entrará en vigor el 3 de mayo. Sin embargo, las piezas que cumplen con el T-MEC estarán exentas hasta que el Departamento de Comercio implemente un sistema para verificar el contenido estadounidense, según ha declarado la administración. No se ha establecido un plazo para ello.
Muchos fabricantes de piezas también se están viendo afectados por los aranceles universales del 25 por ciento al acero y al aluminio que entraron en vigor el 12 de marzo. Esas facturas vencerán pronto a medida que los proveedores agoten el inventario restante que tenían antes de que se implementaran los aranceles.
Stellantis, al igual que Ford y GM, ha estado encuestando a los proveedores para comprender mejor la exposición a los aranceles entre las decenas de millas de piezas que componen sus vehículos.
Los pagos de alivio arancelario de Stellantis conllevan ciertas condiciones. Los proveedores deben detallar su estrategia de mitigación arancelaria, presentar un plan de ahorro de costos y que un tercero valide sus solicitudes, según informe de las personas familiarizadas con el plan.
Dijeron que el fabricante de automóviles está impidiendo emitir órdenes de compra revisadas, que incorporarían los pagos de aranceles en un contrato legal.
No está claro cómo Stellantis gestionará los costes adicionales para su negocio. La compañía anunció la semana pasada el despido temporal de casi 1.000 trabajadores en EE.UU. UU. debido a los aranceles. También que anunció extendería los descuentos para empleados al público en general.
Hace unos meses, el fabricante de automóviles europeos, cuya sede norteamericana se encuentra en Auburn Hills, parecía el menos proclive a compartir la carga de costos con sus proveedores. Su relación con los fabricantes de piezas ha sido notoriamente tensa y se ha centrado en el ahorro de costes, aunque su promesa, tras el gobierno de Carlos Tavares, de revertir su política de línea dura ha generado esperanza en muchos ejecutivos de proveedores.
El plan de alivio arancelario podría indicar la intención de la empresa de cumplir esa promesa. También podría inspirarse en una dura realidad: sus contratos de adquisición no la protegen de proveedores descontentos que interrumpen su producción.
Stellantis aprendió esto durante el último año y medio tras demandar a varios de sus proveedores por disputas de precios. El fabricante de automóviles sufrió un revés el mes pasado cuando un juez federal desestimó su demanda contra un proveedor al que acusó de retener piezas como rehenes para obtener aumentos de precios y de paralizar la producción de vehículos Ram, Chrysler, Dodge y Jeep.
Sin duda, la legislación vigente en materia de contratos entre fabricantes de automóviles y proveedores aún no está clara, debido principalmente a una serie de sentencias contradictorias en Michigan, tanto a nivel estatal como federal. No se espera mayor claridad hasta dentro de al menos un año, mientras casos clave se tramitan en los tribunales.
En el tema de los costos arancelarios, el punto más importante es que la mayoría de los proveedores no pueden darse cuenta del lujo de absorber un aumento de precios del 25 por ciento, incluso si son contractualmente responsables, dijo Daniel Rustmann, copresidente del área de derecho automotriz del bufete de abogados Butzel.
“La primera reacción de casi todos los fabricantes de equipos originales es que los aranceles son su responsabilidad”, dijo Rustmann. “Esta vez, debido a su magnitud, los proveedores se oponen casi unánimemente”.
Adoptar una línea dura con los fabricantes de piezas podría llevarlos a la quiebra, lo que supondría un problema mucho mayor para un fabricante de automóviles que simplemente gastar su dinero para mantener la producción en marcha. Al mismo tiempo, ningún proveedor quiere ser quien cierre un cliente, añadió Rustmann.
“Ahora mismo, todo el mundo sigue un poco aturdido”, dijo. “Nadie quiere ser el primero en cerrar una línea de montaje”.
Las acciones de Stellantis cayeron un 5,35%, hasta los 9,20 dólares, a las 14:33 EDT del lunes, debido al desplome del mercado en general debido a la crisis arancelaria. Las acciones del fabricante de automóviles han bajado aproximadamente un 30% este año.
