Hy-Vee Homefront 250 – Iowa 2024 : Scott McLaughlin triunfó por primera vez en un óvalo, un gran revés para Alex Palou.
Los neozelandeses resisten el regreso de Patricio O’Ward y gana su segunda carrera de la temporada tras Alabama, con Josef Newgarden en tercera posición.
Cuando se trata de carreras de IndyCar en un óvalo, la instalación que siempre parece tener el mejor paquete es Penske y la Carrera 1 en Iowa, la Hy-Vee Homefront 250, también confirmó este sentimiento. Scott McLaughlin ganó la primera serie del 2024 en el óvalo de una milla ubicado en Newton , su primer triunfo en un circuito de este tipo.
El neozelandés, fue muy rápido en la clasificación y dispuesto incluso a salir desde la pole, luchó por las primeras posiciones desde la primera hasta la última vuelta, chocando primero con Colton Herta y luego teniendo que lidiar con Patricio O’Ward.
“Scotty Mac”, por su parte, nunca sucumbió a la presión del Arrow McLaren #5 , logrando así su segunda victoria del año tras la obtenida en Barber Motorsports Park a principios de año. O’Ward, sin embargo, puedo decir que está muy satisfecho con el resultado, que también es muy útil desde la perspectiva del campeonato mundial.
La clasificación de pilotos, de hecho, se vio drásticamente recortada por lo sucedido con Álex Palou . Por primera vez desde Road America 2022, el #10 del equipo Ganassi tuvo que retirarse , en este caso debido a un trompo ocurrido en la vuelta 177 que provocó que el neumático trasero izquierdo se resbalara y entrara en contacto con el muro del lado derecho.
Fuerza de voluntad , sin embargo, no supo aprovechar . La carrera del australiano se complicó desde el principio debido a una penalización que recibió por exceder el límite de velocidad en el pit lane, para terminar de la peor manera posible cuando, a falta de unas treinta vueltas para el final, el #12 provocó la última amonestacion de la noche al chocar por detrás a Pietro Fittipaldi. 18º puesto para el bicampeón de IndyCar.
Josef Newgarden subió así al podio con el segundo auto del equipo Penske . A pesar de una clasificación decepcionante y de una mala salida desde el puesto 22, el #2 logró sacarse el conejo de la chistera esta vez también en Iowa terminando tercero, gracias a una excelente salida (ocho posiciones recuperadas en dos curvas) ya la velocidad de sus mecánicos en el último boxes, lo que le hizo saltar a la cuarta plaza.
Scott Dixon, cuarto, perdió el podio ante el estadounidense, pero aún puede decir que está satisfecho, al igual que O’Ward, con su resultado en términos de título en el desafío con su compañero Palou. Buena carrera también para Rinus VeeKay (quinto) y Santino Ferrucci (sexto a pesar de un stop & go por no respetar la fila india en una reanudación).
El top ten lo completaron, Kyle Kirkwood, Alexander Rossi, Marcus Ericsson y Marcus Armstrong. Sin embargo, otra oportunidad desperdiciada por parte de Colton Herta, que terminó 11º: el mejor piloto de Andretti Global estaba en segunda posición pero, justo en el momento de su regreso a boxes, salió la bandera amarilla debido al trompo de Palou, permitió a sus oponentes perder mucho menos tiempo repostando en el modo Pace Car.
Hy-Vee One Step 250 – Iowa 2024: Will Power aprovechó una bandera de precaución y ganó la segunda carrera del fin de semana.
La entrada del Pace Car en la vuelta 100 permitió a Power recuperar muchas posiciones y luego pasó a Palou.
Fue un fin de semana digno de recordar para el equipo Penske en IndyCar. Tras el éxito de Scott McLaughlin en la Carrera 2 del Iowa Speedway de Newton (llamada One Step 250), donde se produjo la inesperada victoria de Will Power, la segunda de la temporada tras la conseguida en Road America.
Una victoria obtenida partiendo desde la 23ª posición de la parrilla, pero posible gracias al perfecto timing en la primera parada, que tuvo lugar alrededor de la vuelta 100. Precisamente en ese momento se produjo la primera “amonestación” de la carrera, provocada por un trompo con neumáticos fríos de Romain Grosjean.
El #12 saltó entonces del puesto 19 al segundo, logrando sólo superar el último obstáculo que lo separaba de la victoria en la segunda parada en boxes, representado por Álex Palou. Una vez más, el piloto español vio desvanecer sus sueños de gloria por una victoria en un óvalo, aunque el segundo puesto todavía le permite limitar lo mejor posible los daños en la clasificación del australiano (que no había ganado en una pista de este tipo desde Pocono en el 2019).
El que mejor acabó el fin de semana en Iowa fue Scott McLaughlin , quien tras su éxito en la primera parte, consiguió el tercer lugar al final en Iowa. Scott Dixon , su compatriota terminó en el segundo Dallara-Honda de Chip Ganassi, en la cuarta posición pero acabó el fin de semana con un récord muy importante: al superar las 54.200 vueltas en la serie, se convirtió en el piloto de IndyCar con más vueltas completas de la historia .
El quinto puesto fue para Colton Herta , un premio “consuelo” bastante exiguo para el #26 que, tras el trago muy amargo de la primera carrera, deja a Newton entre los cinco primeros como único resultado realmente útil del fin de semana. El hijo de Bryan precedió a “Pato” O’Ward, cuyo segundo juego transcurrió sin sobresaltos con respecto al primero.
El top ten lo completaron Josef Newgarden (un punto delicado para el equipo Penske esta vez también), Graham Rahal, Rinus VeeKay y Romain Grosjean . La última vuelta de la carrera, sin embargo, asustó a todos por el grave accidente ocurrido en la recta; Sting Ray Robb chocó contra un muy lento Alexander Rossi que se quedó en su camino (quizás por el contacto con el muro) y acabó volcando, mientras que los restos del Arrow McLaren #7 acabaron provocando otro contacto con Ed Carpenter y Kyle Kirkwood, que Acabaron haciendo trompos.
El piloto de Andretti incluso quedó atrapado en la cabina debajo del auto de Carpenter antes que fuera retirado por el equipo de seguridad de Indy, pero hubo aún más preocupación por Robb, a quien llevaron en camioneta; El piloto con el #41, sin embargo, parecía alerta y consciente.
En la clasificación de pilotos de la NTT IndyCar Series, Palou sigue al mando con una ventaja todavía considerable de 35 puntos , aunque Will Power se ha vuelto a acercar mucho (379 a 344). El que pierde terreno es O’Ward con -52, pero “Pato” aún mantiene la tercera plaza de la clasificación delante de Dixon , con un margen de cinco puntos.
En apenas siete días la serie estadounidense de monoplazas regresará a la pista y lo hará en una de las carreras urbanas más famosas del mundo, el GP de Toronto en Ontario, Canadá. El año pasado ganó la carrera Christian Lundgaard , pero con la variable híbrida no debería sorprendernos que los valores en el campo cambien en gran porcentaje respecto a 2023.
