La batalla legal entre Alex Palou y McLaren sigue escalando, y el piloto español no oculta su desilusión con la forma en que el equipo de Woking manejó su futuro. Según el propio Palou, la contratación de Oscar Piastri fue el punto de quiebre que terminó por cerrarle las puertas de la Fórmula 1.
“Me sentí reemplazado antes de empezar”
En declaraciones a MotorSport, el cuatro veces campeón de IndyCar reveló que el anuncio del fichaje de Piastri lo tomó completamente por sorpresa:
“Estaba muy molesto, preocupado y enojado porque McLaren había fichado a otro piloto novato en lugar de mí”, explicó. “Le pedí a mi agencia, Monaco Increase Management, que hablara con Zak (Brown) para entender qué estaba pasando. Zak dijo que necesitaban a alguien urgente para 2023, pero que eso no afectaría mis posibilidades de entrar en F1”.
Palou asegura que su compromiso con McLaren era total desde el principio:
“Les dije que solo quería correr para ellos en Fórmula 1. Esa era mi motivación. Mi sueño era estar en la mayor competición de monoplazas del mundo.”
La llegada de Piastri cambió el tablero
Según el piloto catalán, el fichaje del australiano marcó un antes y un después. Aunque Zak Brown le aseguró que la decisión fue de Andreas Seidl y que su futuro seguía en pie, Palou entendió que sus opciones se habían evaporado.
“Sabía que todo había cambiado. Era evidente que ya no había lugar para mí”, reconoció.
Incluso reveló un intento fallido de contacto con AlphaTauri, que podría haberle abierto una vía alternativa hacia la F1:
“Helmut Marko estaba abierto a que yo corriera para ellos, pero de repente dejó de estarlo. Zak había llamado a Helmut mientras tanto… No sé qué pasó, pero no sirvió de nada.”
McLaren exige 25 millones de dólares
Del otro lado, McLaren mantiene su postura firme. La escudería reclama una indemnización de 25 millones de dólares (unos 21,6 millones de euros) por ruptura de contrato, argumentando pérdidas financieras derivadas de su decisión: pérdida de patrocinadores, reajustes salariales dentro del equipo Arrow McLaren e incluso una bonificación de 400.000 dólares que exigen recuperar.
Zak Brown, visiblemente molesto, fue directo:
“Le expliqué las oportunidades que tendría en la F1. Nunca le prometí que su solicitud sería considerada. Pero eligió lanzar una granada a la habitación al irse sin previo aviso.”
Una relación rota
El caso Palou-McLaren combina ambición, malentendidos y una dosis de desconfianza mutua. Para el español, el sueño de llegar a la Fórmula 1 se vio frustrado justo cuando parecía al alcance. Para McLaren, su salida abrupta fue una traición que dejó un importante coste económico y reputacional.
Con la disputa legal aún en marcha, queda claro que el fichaje de Piastri no solo cambió la alineación de McLaren, sino también el destino de Alex Palou.
