Un proyecto único rinde homenaje al 917 del Conde Rossi en su 50.º aniversario en Le Mans. Mientras Porsche se prepara para las 24 Horas de Le Mans, se ha presentado un prototipo similar al 963 Hypercar: el 963 RSP. Un vehículo único y extremo, basado en el ganador de los campeonatos IMSA y WEC, que sigue fielmente la línea de diseño de un 917 muy especial de hace 50 años. Como era de esperar, hoy debutó en las calles cercanas al Circuito de la Sarthe junto al modelo que inspiró su creación.
El 963 RSP, fruto del trabajo de un equipo de Porsche AG, Porsche Penske Motorsport y Porsche Cars North America, en colaboración con la leyenda del automovilismo Roger Penske, cuyas iniciales forman el nombre del auto, se inspiró en el pionero 917 y en la audaz conducción de hace medio siglo.
En abril de 1975, un 917 (chasis 30), el auto de carreras de resistencia más avanzado de la época, realizó un viaje extraordinario, no en circuito, sino en la vía pública. Desde la fábrica de Zuffenhausen, viajó a París; al volante estaba su enigmático propietario, quien insistió en que se le hicieran los mínimos cambios posibles, el cual permanece en Francia y circulando hasta el día de hoy.
“Esto empezó como un proyecto de fantasía: un proyecto apasionante de un pequeño equipo de entusiastas de Penske y Porsche que juntos imaginaron una versión del 963 que se asemejara lo más posible al espíritu y la apariencia del 917 del Conde Rossi”, declaró Timo Resch, presidente y director ejecutivo de Porsche Cars North America, quien concibió la idea original. “El 917 de la historia era un auto de carreras en toda su extensión, aunque se condujera en carretera, y adoptamos el mismo enfoque con el 963 RSP. Utiliza materiales de la más alta calidad disponible, pero sigue siendo un coche de carreras en su esencia”. El 963 RSP presenta cambios significativos con respecto al auto en el que se basa. A diferencia de los autos de competencia, que se presentan en diferentes colores, el 963 RSP es el primero de su clase en ser pintado; un reto único debido a la naturaleza de la carrocería de fibra de carbono y Kevlar, ultrafina en algunos puntos para reducir el peso. En un guiño al Conde Rossi 917, el 963 RSP está acabado en Plata Martini y presenta una carrocería única y modificada, así como un interior a medida de cuero color canela y Alcántara, inspirado en las opciones de acabado que el Conde Rossi eligió hace 50 años. Para su debut en las calles cercanas a Le Mans, se configuró con una mecánica y electrónica específica, que incluye una altura de la carrocería elevada y amortiguadores suavizados, así como una unidad de control reprogramada para que los faros delanteros y traseros funcionen de forma más parecida a la de un vehículo de carretera. Estos cambios, junto con la carrocería modificada para cubrir los pasos de rueda, el uso de neumáticos Michelin de compuesto para lluvia e incluso la instalación de una bocina, hicieron que cumpliera los criterios necesarios para circular por carretera y llevar matrícula gracias a un permiso especial de las autoridades francesas y al entusiasta apoyo del Automóvil Club del Oeste (ACO), organizador de las 24 Horas de Le Mans.
“Fue una experiencia que recordaré toda la vida”, declaró Timo Bernhard, quien estuvo al volante del 963 RSP durante sus primeros kilómetros en carretera. “Conducir por la vía pública con un 917 a mi lado fue una experiencia increíble. El auto se comportó a la perfección; se sintió un poco más amable y tolerante que el 963 normal; fue una experiencia súper especial y mucho más cómoda, sobre todo porque no necesitaba todo mi equipo de seguridad”.
“Hemos disfrutado de una excelente relación con Porsche desde 1972. El Porsche 917/30, en particular, marcó una de las épocas más memorables de la historia del equipo Penske, con numerosas victorias y campeonatos, además del récord de velocidad en circuito cerrado establecido por Mark Donohue en 1975”, declaró Roger Penske, presidente de Penske Corporation. “Con una colaboración tan extraordinaria que continúa hasta el día de hoy, sentimos que era el momento de crear el automóvil más emocionante que pudiéramos imaginar. Al igual que el 917, quería que este auto fuera fiel a su origen y tuviera la menor cantidad de cambios posible. Cuando nos embarcamos en el proyecto, las diferencias entre las dos generaciones de autos de carreras representaron un gran reto. El resultado es un automóvil que no ha perdido ni un ápice de su atractivo y que resulta emocionante tanto en la pista como en la carretera”.
El 963 RSP se exhibirá en el Circuito de la Sarthe durante las 24 Horas de Le Mans antes de regresar a Stuttgart para su exhibición en el Museo Porsche. En julio, el coche aparecerá junto al 917 en el Festival de la Velocidad de Goodwood.
