El fabricante de automóviles más pequeño del mundo de Japón está considerando la producción conjunta de vehículos utilitarios en una de las plantas de ensamblaje estadounidenses de su socio Nissan Motor Co.
Mitsubishi, que depende de las importaciones, podría volver a producir vehículos en Estados Unidos mientras se prepara para una mordaza arancelaria de 250 millones de dólares en el año fiscal actual y una caída del 26 por ciento en las ventas en ese país.
El fabricante de automóviles global más pequeño de Japón dijo que está considerando la producción conjunta de vehículos utilitarios en Estados Unidos a través de una inversión conjunta en una de las plantas de ensamblaje estadounidenses de su socio Nissan Motor Co.
El director ejecutivo Takao Kato adelantó el desarrollo el 8 de mayo al anunciar los resultados financieros del año fiscal que finalizó el 31 de marzo, pero se negó a dar detalles diciendo que la idea aún está tomando forma.
“Dado que aún no se ha decidido nada concreto, me abstengo de comentar sobre modelos específicos, el inicio de la producción o la inversión, por el momento”, declaró Kato, calificándolo de una posible situación beneficiosa para Nissan y Mitsubishi. “Pero creo que este es un proyecto con visión de futuro para que ambas compañías inviertan juntas aprovechando la capacidad de Nissan en su planta estadounidense”.
En una declaración separada, Nissan confirmó las conversaciones con Mitsubishi y dijo que trabajar juntos en un vehículo utilitario de próxima generación le ayudaría a absorber el exceso de capacidad.
“Nissan y Mitsubishi Motors iniciarán conversaciones sobre la producción y venta de SUV de próxima generación bajo ambas marcas y explorarán una inversión conjunta en la planta de Nissan en EE. UU.” para esta iniciativa”, afirmó Nissan.
“Este proyecto busca mejorar la tasa de utilización de la planta de Nissan en EE. UU., al tiempo que permite a MMC ampliar su línea de modelos con vehículos producidos localmente, creando un resultado mutuamente beneficioso para ambas compañías”.
La medida llega en un momento en que Mitsubishi Motors Corp. lidia con los aranceles estadounidenses y una línea de productos limitada, en parte trabajando más de cerca con socios para obtener nuevos productos muy necesarios.
Mitsubishi es el único fabricante japonés de automóviles en EE.UU. UU. sin base de producción en Norteamérica. Importa prácticamente todos los vehículos que vende en Estados Unidos desde que cerró su fábrica en Normal, Illinois, una planta que posteriormente fue adquirida y readaptada por la startup de vehículos eléctricos Rivian Automotive Inc.
Mitsubishi finalizó la producción en la planta de Normal en 2015, en medio de una de sus campañas de reestructuración anteriores.
Mitsubishi envía sus crossovers Eclipse Cross, Outlander y Outlander Sport a Estados Unidos desde plantas en Japón y su subcompacto Mirage desde Laem Chabang, Tailandia.
El año pasado, Mitsubishi exportó 109.107 vehículos a Norteamérica desde Japón. Se vendieron en Estados Unidos unas 109.843 importaciones de Japón y Tailandia, donde las ventas de la marca aumentaron un 26 %.
“Aunque el mercado norteamericano es muy importante para nosotros, actualmente no producimos localmente”, dijo Kato. “Por lo tanto, decidimos empezar a considerar esto desde la perspectiva de las medidas arancelarias y de asegurar el mercado para el futuro”.
Los analistas dijeron que tiene sentido que las empresas llenen las fábricas no utilizadas, pero advirtieron que no es una solución rápida.
“Muchas plantas de Nissan están muy por debajo de su capacidad, por lo que hay mucho margen para ceder a Mitsubishi”, declaró Koji Endo, analista sénior de SBI Securities Co. en Tokio. “Pero lograr un impacto real a gran escala lleva mucho tiempo. Podría tardar dos o tres años”.
Las plantas estadounidenses de Nissan en Canton, Mississippi, y Smyrna, Tennessee, estaban operando al 57 por ciento de su capacidad en 2024 , según AutoForecast Solutions.
Mitsubishi recibirá nuevos productos de Nissan y Foxconn
Mitsubishi anunció esta semana que recibirá un nuevo vehículo eléctrico para la venta en Estados Unidos de Nissan, que posee el 24 por ciento del fabricante de automóviles japonés más pequeño después de vender la participación del 34 por ciento que tomó en 2016. Ese vehículo llegará en 2026 y estará basado en el Nissan Leaf EV de próxima generación.
Como parte del intercambio, Mitsubishi proporcionará a Nissan una versión de su crossover híbrido enchufable Outlander, que Nissan venderá como Rogue enchufable este año .
También esta semana, Mitsubishi anunció que adquiriría un nuevo vehículo eléctrico diseñado y fabricado por el gigante taiwanés de la electrónica Foxconn , conocido por ser el mayor fabricante de iPhone del mundo. Este vehículo, que se espera sea un crossover compacto, se venderá en Australia a partir del próximo año.
Hon Hai Precision Industry Co., como se llama oficialmente Foxconn, ve a los vehículos eléctricos como un camino de crecimiento crítico en medio de la saturación en sus áreas centrales tradicionales de electrónica y telecomunicaciones.
“Seguiremos considerando la posibilidad de lanzar conjuntamente varios modelos con Nissan y Renault o recibir productos de ellos como fabricantes de equipos originales”, declaró Kato. “Si no hay un producto adecuado dentro de la alianza, creemos que tendremos que seleccionar los que consideremos más adecuados mediante conversaciones con varios socios, no solo con Hon Hai”.
Pero Mitsubishi no está considerando a Hon Hai como fuente para los modelos norteamericanos, dijo Kato.
En cuanto al mercado estadounidense, los ejecutivos afirmaron tener un inventario enorme de 100 días de suministro. La compañía incluso ha retenido envíos en los puertos mientras vende dicho inventario.
En el futuro, Mitsubishi podría tener que aumentar los precios para compensar el impacto de los aranceles.
“Debemos considerar la situación de otras empresas, la situación del mercado y el hecho de que nuestros autos estarán sujetos a un arancel adicional del 25 % en el futuro”, declaró el vicepresidente ejecutivo, Tatsuo Nakamura. “Por lo tanto, consideraremos cómo absorber dicho aumento de costos con nuestros propios recursos o si podemos trasladar parte de este al precio”.
Mitsubishi predice que los aranceles y el tipo de cambio afectarán las ganancias
Los ejecutivos anunciaron los planos de producto mientras Mitsubishi anunció una caída del 27 por ciento en las ganancias operativas en el año fiscal finalizado el 31 de marzo y dijo que las ganancias operativas caerían un 28 por ciento en el año fiscal actual debido a los costos arancelarios y los tipos de cambio desfavorables.
De cara al año fiscal actual, que finaliza el 31 de marzo de 2026, Mitsubishi predijo que los aranceles reducirían en 40 000 millones de yenes (267,1 millones de dólares) el beneficio operativo. El deterioro de los tipos de cambio, especialmente el fortalecimiento del yen japonés frente al dólar estadounidense, supondrá una reducción de 51 000 millones de yenes (340,5 millones de dólares).
A pesar del sombrío panorama, Mitsubishi aún espera que las ventas globales aumenten un 4%, hasta alcanzar los 878.000 vehículos, en el presente ejercicio fiscal. Se prevé un aumento en las entregas en todos los mercados principales, excepto Norteamérica, el segundo mayor motor de ventas global del fabricante.
En América del Norte, se estima que las ventas disminuirán un 18 por ciento a 153.000 vehículos, impulsadas por una caída del 26 por ciento en el volumen en EE.UU. a 84.000 vehículos, desde 113.000 en el año fiscal recién finalizado.
En ese período, el beneficio operativo cayó un 27 por ciento a 138,8 billones de yenes (926.720 millones de dólares), desde 191 billones de yenes (1.280 millones de dólares) un año antes.
El margen de beneficio operativo disminuyó al 5 por ciento, desde el 6,8 por ciento del año anterior.
En los 12 meses hasta el 31 de marzo, el ingreso neto de Mitsubishi cayó un 73 por ciento a ¥41,0 billones de yenes (273,74 mil millones de dólares), desde ¥154,7 billones de dólares (1,03 mil millones de dólares) un año antes.
Los ingresos se mantuvieron estancados en 2,79 billones de yenes (18.630 millones de dólares).
Las ventas aumentaron un 3%, hasta los 842.000 vehículos, durante el período. En Norteamérica, las ventas aumentaron un 14%, hasta los 186.000, mientras que en Europa disminuyeron un 11%, hasta los 51.000.
