Goodyear se mostró satisfecho con lo que vio el neumático opcional el domingo por la tarde, ya que se usó por primera vez en Phoenix Raceway .
“Todo salió según lo planeado en Phoenix y los neumáticos opcionales funcionaron muy bien”, dijo el gerente de proyectos de Goodyear NASCAR, Mark Keto. “Les dio a los equipos la oportunidad de variar sus estrategias en cuanto a cuándo usarlas y maximizar su efectividad para ganar posición en la pista sobre los equipos que estaban en la pista con los neumáticos principales. Los equipos también pudieron administrar sus opciones una vez que obtuvieron posición en la pista y hacer que duraran más en una tanda. En general, estuvimos muy contentos con el equilibrio y la estrategia de la configuración de neumáticos principales/opcionales y cómo contribuyó a la carrera durante todo el día”.
El neumático, que se identificaba con letras rojas en el flanco, era de un compuesto más blando que el neumático principal tradicional. Era el mismo compuesto blando que los equipos de la Cup Series utilizaron en North Wilkesboro en la All-Star Race de la temporada pasada y en la segunda carrera en Richmond Raceway.
Goodyear llevó el neumático opcional a Phoenix para ayudar con el producto de competición. El objetivo era lograr un rendimiento positivo para que se convierta en el neumático principal para la carrera del campeonato de noviembre. Goodyear también realizará una prueba de neumáticos con tres autos el lunes con Austin Dillon (Chevrolet), Josh Berry (Ford) y Tyler Reddick (Toyota) en Phoenix para seguir trabajando con diferentes compuestos.
“Ese neumático rojo fue muy divertido”, dijo Chris Buescher, que quedó en quinto lugar.
Zane Smith, que terminó la novena, coincidió con su compañero de equipo en Ford. Además, “fue probablemente la carrera más divertida en Phoenix en la que he estado”.
Los equipos de la Cup Series recibieron un juego de neumáticos opcionales para la sesión de práctica de 45 minutos del sábado. Había dos juegos disponibles para ellos durante la carrera.
En la primera etapa, Ryan Preece fue el piloto a tener en cuenta, ya que fue uno de los primeros en montar los neumáticos opcionales. Preece entró en boxes y su equipo RFK Racing montó un juego de neumáticos opcionales en medio de una bandera amarilla en la vuelta 10. Rápidamente avanzó por el pelotón (la carrera se reanudó en la vuelta 15) y se situó entre los 10 primeros en la vuelta 27. Terminó la etapa en tercer lugar.
Joey Logano utilizó el neumático opcional para recuperar la posición en pista perdida tras una infracción de la línea amarilla. El equipo de Logano utilizó una estrategia de cajas diferentes para colocar el neumático opcional durante la segunda etapa y se puso al frente de la carrera. Finalmente, terminó la etapa en segundo lugar.
En la etapa final, Austin Cindric, Erik Jones y Ty Dillon estuvieron entre los que lograron importantes avances con la opción. Los tres la utilizaron para ubicarse entre los 10 primeros.
La carrera terminó con la mayoría de los participantes con el último juego de neumáticos opcionales. Parecía que era una jugada clave para guardarlos hasta el final de la carrera.
“Me hubiera gustado haber estado con neumáticos opcionales todo el tiempo y todos los demás hubieran estado con los primarios”, dijo Justin Haley. “Te hacen sentir como Superman. Me gustan los neumáticos. Sinceramente, creo que deberíamos usarlos en todas partes. Hacen que los autos se conduzcan mucho mejor. No sé si eso es lo que quieres, pero será interesante ver cómo se desarrolla”.
