Sucesor de Andreas Seidl al frente del equipo de Woking durante dos temporadas, el italiano estaba ciertamente encantado con el título de Constructores, pero también miraba hacia el futuro… y hacia el pasado rindiendo un vibrante homenaje a Gil de Ferran, desaparecido a finales del año pasado.
¿Qué te dijiste cuando Max Verstappen golpeó a Oscar Piastri en la primera curva?
Lo primero que me dije después de volver a ver la acción fue que no era necesario (por parte de Verstappen). Especialmente cuando estás en medio de dos equipos luchando por un campeonato. A veces la adversidad te brinda la oportunidad de mostrar tus fortalezas. Esto es lo que pasó hoy. En primer lugar, porque Oscar nunca se rindió y consiguió un punto que podría haber resultado crucial, aunque hubiésemos necesitado dos unidades para evitar un posible cambio de posiciones entre Sainz y Norris. Lando, por su parte, realizó un fin de semana perfecto y una carrera excepcional en un momento en el que toda la presión recaía sobre sus hombros. Se mantuvo muy tranquilo por radio, considerando con calma las opciones tan difíciles que se le presentaban antes del final de la carrera.
Hemos visto a Lando en su mejor momento, y su mejor momento es increíblemente competitivo. Además, el momento perfecto para demostrar nuestra fuerza fue nuestra última parada en boxes. Jugamos nuestra temporada allí, porque si las cosas iban mal podíamos perder la posición con Carlos… y por tanto el título. Los mecánicos realizaron una de las paradas más rápidas de la temporada, confirmando la trayectoria del equipo en términos de madurez, mentalidad y resiliencia emocional. Todo esto quedó demostrado gracias al incidente en la primera curva, pero espero que en el futuro no tengamos que afrontar semejante adversidad, que podamos tener un coche más rápido y que ganemos títulos antes de la última carrera. No puedo esperar a ver a Lando y Oscar con un coche fuerte en la primera carrera.
¿Cómo transformaste este equipo y por qué llevas este pin, que representa el casco de Gil de Ferran, en tu camiseta?
No es sólo mi contribución. Es un esfuerzo de equipo con la alta dirección de McLaren. Como director de equipo, necesita el apoyo de sus superiores. Hay que estar alineado, de lo contrario no se puede crear cultura. Siempre sentí este apoyo. Zak está conmigo regularmente en Woking y discutimos sobre los cambios de mentalidad que queremos implementar. En cuanto a por qué llevo este pin… Cuando me ofrecieron el puesto de director del equipo, Gil de Ferran fue la primera persona con la que hablé y acepté por su amistad, por su sabiduría, por su increíble calidad humana, por su inteligencia. y su sentido de las carreras.
Tenía claro que lo que iba a construir lo haría con él. Gil siempre estuvo a mi lado, fue mi asesor, mi consultor, y si logramos introducir una determinada cultura, crear una creencia colectiva y elevar el nivel de nuestro equipo, también es gracias a él. Era lógico dedicarle nuestra primera victoria en Miami. Llevo esta insignia conmigo en todo momento en la fábrica. Para la última carrera quería darme un mensaje claro a mí y a todos de que ha estado con nosotros toda la temporada.
Como campeones, seréis el equipo a vencer a partir de ahora. Es posible que sus competidores intenten sacarlo del negocio. ¿Cómo vas a manejar esto?
Esta será la oportunidad perfecta para comprobar y validar si la cultura que hemos inculcado representa más que solo palabras y si existe en la realidad. Quizás intentaremos dividirnos, romper la cohesión que hemos creado, pero nos decimos todos los días que nunca comeremos esta galleta envenenada (en referencia a una frase que Stella había dicho durante la temporada)
, que es decir que no nos dejaremos dividir. Sería muy ingenuo y arrogante pensar que porque hemos conseguido un objetivo somos perfectos, que podemos relajarnos, que todo se debe a nosotros simplemente porque somos campeones del mundo. La mejor filosofía es empezar de nuevo como si fuéramos últimos y eso es lo que haremos a partir de la próxima temporada.
¿Está satisfecho de haber demostrado al mundo que los equipos de clientes aún pueden ganar campeonatos?
En sí mismo no es más satisfactorio que eso, porque gracias a la normativa y al buen trabajo que ha hecho la FIA en materia de uso de motores entre fabricantes y clientes, siempre hemos estado tranquilos sobre el hecho de que nuestros motores también eran competitivos que los de los fabricantes. Tenemos muy buena relación con HPP (Mercedes AMG High Performance Powertrains. Nota del editor). Obviamente siempre es Mercedes quien tiene la última palabra sobre la filosofía y la construcción de la unidad de potencia, pero el diálogo siempre está abierto y sabemos que escuchan nuestra opinión.
