El nuevo concepto de pila de combustible Initium de Hyundai anticipa el lenguaje de diseño de próxima generación del fabricante de automóviles en un crossover propulsado por hidrógeno que llegará en 2025 como el sucesor del Nexo, con mejoras generales en autonomía, eficiencia y potencia.
La nueva filosofía de diseño , llamada Art of Steel, enfatiza la maleabilidad del metal para lograr un estilo de carrocería dinámico y artístico, dijo el fabricante de automóviles surcoreano en su presentación el 31 de octubre aquí.
Initium toma su nombre de la palabra latina que significa primero o comienzo, en un guiño al papel de la empresa como pionera en el desarrollo de motores de hidrógeno, un esfuerzo que se remonta a 27 años.
Hyundai presentará el Initium en el próximo salón del automóvil de Los Ángeles y comenzará a venderse en la primera mitad del próximo año. El Initium superará al Nexo en autonomía, rendimiento y espacio interior, así como en seguridad y características de alta tecnología, en un intento de Hyundai de consolidar su posición como líder mundial en tecnología de hidrógeno y hacer de los sistemas un pilar de su estrategia de neutralidad de carbono.
Se espera que la versión de producción del concepto que llegue el próximo año mantenga el nombre Nexo.
Se espera que la versión de producción incorpore el sistema de pila de combustible de hidrógeno de próxima generación de Hyundai, mientras que competidores de hidrógeno como Honda y Toyota trabajan en sus propias actualizaciones de pila de combustible.
A principios de este año, Honda comenzó a entregar una nueva versión de pila de combustible de su crossover CR-V. El CR-V e:FCEV, que se vende solo en California, es el primero que utiliza el módulo de pila de combustible de segunda generación de Honda, desarrollado en conjunto con General Motors y ensamblado en una instalación conjunta en Michigan.
Cómo Initium mejora a Nexo
El sistema del Initium apunta a avances en densidad de potencia, durabilidad y costo. El vehículo estará propulsado por un motor de 150 kilovatios, con una autonomía de conducción esperada de más de 403 millas, según una escala de economía de combustible interna no especificada. Eso se compara con la autonomía de 380 millas y un motor de 120 kilovatios en el Nexo, a la venta desde 2018.
La densidad de potencia superará los 3,2 kilovatios/litro del Nexo y la durabilidad mejorará un 40 por ciento. El costo también se reducirá, aunque no tan drásticamente como la caída del 50 por ciento observada con el Nexo en comparación con el vehículo de primera generación de Hyundai, el Tucson ix35 Fuel Cell EV que debutó en 2013.
La dramática caída de costos del modelo de pila de combustible Tucson al Nexo fue impulsada principalmente por volúmenes de producción sustancialmente mayores, dijo el ingeniero de investigación senior Jungik Kim.
Hyundai vendió solo 983 vehículos eléctricos Tucson ix35 Fuel Cell en todo el mundo desde su lanzamiento hasta 2023. Pero desde 2018 hasta el mes pasado, vendió 39.785 Nexos. Las ventas de Nexos han disminuido en previsión del modelo sucesor. Las entregas minoristas se redujeron a 4,690 vehículos en 2023, desde 11,157 en el 2022.
Junto con el Nexo, el Toyota Mirai es uno de los pocos vehículos ligeros de pila de combustible que se venden en EE. UU. Ninguno de los dos es un gran vendedor: en 2023, Toyota vendió 2,737 Mirais en EE. UU., mientras que Hyundai vendió 241 Nexos, según el Centro de datos e investigación de Automotive News.
En septiembre, Hyundai anunció que se asociaría con GM para explorar el desarrollo conjunto de sistemas de propulsión a hidrógeno. “Se trata de volumen”, dijo Kim de Hyundai. “Al tener dos empresas trabajando juntas, podemos aumentar las ventas más fácilmente y podemos vender no solo en el sector automotriz sino también en otros sectores”.
Mientras tanto, GM mantiene una colaboración de larga data con Honda, que dijo que espera vender 2,000 módulos de celdas de combustible al año para diferentes aplicaciones.
Al mismo tiempo, Toyota ha seguido el ejemplo de BMW.
BMW anunció recientemente que lanzará un automóvil de pila de combustible en el 2028, trabajando con Toyota para desarrollar un sistema de propulsión de “próxima generación” utilizando las pilas de combustible de esa empresa.
BMW no identificó el vehículo, pero ha estado probando el crossover iX5 con celdas de combustible en 20 países y produciendo el modelo de manera limitada en su fábrica de Múnich. El sistema de propulsión de hidrógeno podría ser una opción para la próxima arquitectura exclusivamente eléctrica de la Neue Klasse.
Kim dijo que Hyundai ya está desarrollando un sistema para suceder al nuevo que llegará en 2025. Se negó a detallar un cronograma o especificaciones.
