China está presionando a sus fabricantes de automóviles para que pausen su expansión en la Unión Europea debido al creciente conflicto comercial por los vehículos eléctricos, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
Pekín está pidiendo a los fabricantes que suspendan la búsqueda activa de plantas de producción en la región y la firma de nuevos acuerdos, y que en general mantengan un perfil bajo mientras se llevan a cabo las negociaciones sobre los aranceles de la UE a los vehículos eléctricos chinos, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas porque las conversaciones son privadas. La empresa estatal Dongfeng Motor Group Co. ya ha detenido los planes de fabricar potencialmente automóviles en Italia en respuesta a las advertencias, dijeron las personas.
La directiva de China, que no es una orden obligatoria, puede avivar las tensiones en la lucha de ambas potencias por el dominio de la industria automotriz. A principios de este mes, la UE votó a favor de aumentar los aranceles a los autos eléctricos fabricados en China hasta el 45%, argumentando que Pekín otorga subsidios injustos a sus fabricantes de automóviles. China niega esa afirmación y ha amenazado con imponer sus propios aranceles a los sectores europeo de productos lácteos, brandy, carne de cerdo y automóviles.
Si bien Dongfeng Motor dijo a los funcionarios italianos que el apoyo de Roma a los aranceles de la UE fue la razón de su cambio, Beijing también está preocupado por el potencial exceso de capacidad debido a la irregular transición de los vehículos eléctricos en Europa y la baja demanda de automóviles chinos en el mercado, dijo una de las personas. De cualquier manera, la medida es un revés para la primera ministra Giorgia Meloni, quien ha tratado de atraer más fabricación de automóviles al país mientras el fabricante local Stellantis NV reduce la producción.
El ministro de Industria de Italia, Adolfo Urso, viajó a China en julio y mantuvo reuniones con ejecutivos, entre ellos los de Dongfeng Motor, para conseguir la inversión de la empresa. Su viaje debía ayudar a formalizar un acuerdo entre Dongfeng Motor e Italia durante la visita de Meloni a China a finales de ese mes, pero Pekín le pidió al fabricante de automóviles que no lo hiciera, dijeron las personas.
No es solo Dongfeng Motor la que está actuando con más cautela. Chongqing Changan Automobile Co., un fabricante de automóviles estatal con sede en el oeste de China, canceló un evento para lanzar su marca en Europa, planeado para esta semana en Milán, porque las negociaciones arancelarias aún están en curso, dijo una de las personas.
La UE y China se han comprometido a trabajar para lograr un acuerdo alternativo que evite la necesidad de imponer gravámenes.
Un portavoz del ministro de Industria italiano se negó a hacer comentarios. Los representantes de Dongfeng Motor y Changan Automobile no respondieron a las solicitudes de comentarios. Los representantes del Ministerio de Comercio de China, o MOFCOM, no respondieron a una solicitud de comentarios.
Chery Automobile Co. retrasó un año, hasta octubre de 2025, su objetivo de comenzar a construir vehículos eléctricos en una planta que adquirió en España, mientras la compañía evalúa la cantidad de trabajo que se realizará en la planta de Barcelona luego de la decisión arancelaria de la UE, informó Bloomberg el mes pasado.
La demanda de vehículos eléctricos ha sufrido en Europa después de que varios países retiraran los subsidios. Esto ha afectado a las marcas chinas encabezadas por Nio Inc. y MG de SAIC Motor Corp., cuyas ventas de vehículos eléctricos en la región cayeron casi a la mitad en agosto, al nivel más bajo en 18 meses.
Aun así, Europa sigue siendo atractiva para los fabricantes de automóviles chinos porque generalmente pueden conseguir allí precios más altos que en su país, donde se encuentran enfrascados en una dolorosa guerra de precios de vehículos eléctricos.
BYD Co. sigue adelante con sus planes de construir una fábrica en Hungría para ayudar al fabricante de los coches eléctricos Seal y Atto 3 a eludir los aranceles de la UE. También está planeando una planta de 1.000 millones de dólares en Turquía, que tiene un acuerdo de unión aduanera con la UE que eximiría de impuestos a los coches BYD fabricados allí.
