Bill York, que trabajó y administró el centro de prensa del Indianapolis Motor Speedway durante más de 50 años, falleció el 20 de agosto cerca de Nashville, Tennessee. Tenía 91 años.
York, un orgulloso nativo de Peru, Indiana, prestó servicios y se hizo amigo de periodistas de todo el mundo y de pilotos y oficiales de equipos de carreras en sus funciones en el centro de medios de la Capital Mundial de las Carreras desde fines de la década de 1950 hasta mediados de la década de 2010. Sus contribuciones abarcaron todos los eventos en IMS durante ese tiempo, incluidas las 500 Millas de Indianápolis, la Brickyard 400, el Gran Premio de Fórmula Uno de los Estados Unidos, la carrera de MotoGP del Gran Premio de Indianápolis de Red Bull y más.
El colorido y afable York dirigía el centro de medios del IMS con mano firme y justa, mezclando un enfoque sensato con una risa cordial que se ganaba la admiración y el respeto de todos los periodistas y funcionarios.
York y el veterano responsable de prensa de IMS, Bob Laycock, crearon a mano tarjetas de clasificación para las 500 Millas de Indianápolis (con el nombre del piloto y del patrocinador principal, y el tiempo y la velocidad de cada una de las cuatro vueltas de cada piloto clasificado, escritas con marcadores de colores para que coincidieran con los colores de los patrocinadores) que se convirtieron en elementos legendarios en las paredes del antiguo centro de prensa ubicado junto a Gasoline Alley y el actual centro de prensa junto a la Pagoda. Los pilotos a menudo buscaban sus tarjetas de clasificación como recuerdos, especialmente de su año de novatos en las 500.
También contribuyó decisivamente a aumentar el reconocimiento del premio Stark & Wetzel Indy 500 Rookie of the Year en la década de 1950, cuando era representante de ventas de la empresa Meat Company con sede en Indianápolis.
York comenzó a trabajar en la sala de prensa de IMS en 1958 como estadístico y, con el tiempo, asumió funciones de gestión en el centro de medios hasta 2008. Luego continuó trabajando como enlace del centro de medios hasta mediados de la década de 2010. Trabajar en IMS era un trabajo a tiempo parcial para York (fue un vendedor muy exitoso durante su carrera profesional), pero un papel que cumplía con pasión y habilidad a tiempo completo.
Recibió una variedad de premios de carreras de autos por su trabajo, incluido el Premio Bob Russo Founders de 2010 por sus contribuciones de toda la vida al deporte, el Premio Jim Chapman de 2011 por la excelencia en las relaciones públicas en los deportes de motor y el Premio STP Unsung Hero.
Si bien York era una figura reconocida entre los medios de carreras globales, también era respetado y admirado por los periodistas de la Liga Nacional de Fútbol y del baloncesto profesional debido a su largo trabajo en las salas de prensa de los Indianapolis Colts y los Indiana Pacers.
York fue el primer líder del equipo de estadísticas de los Pacers en 1967, un papel que mantuvo durante cinco décadas y más de 2000 partidos mientras la franquicia pasaba de la Asociación Estadounidense de Baloncesto a la Asociación Nacional de Baloncesto. La sala de prensa de los Pacers en el Gainbridge Fieldhouse lleva su nombre en su honor.
También dirigió el equipo de estadísticas y trabajó en la sala de prensa de los Colts desde su llegada a Indianápolis en 1984 hasta la década de 2010, trabajando tanto en su sede original en el RCA Dome como en su sede actual, el Lucas Oil Stadium.
A York lo precedieron en la muerte su esposa, Jay, y su hijo Rick. Le sobrevive una hija, Marla.
