Sergio Pérez llevó a Max Verstappen a un dominante doblete de Red Bull Racing en el Gran Premio de Azerbaiyán después de que un auto de seguridad convenientemente programado le catapultara al liderato.
Verstappen y Pérez quedaron por detrás del poleman Charles Leclerc en la salida, pero no hubo forma de retenerlos una vez que se activó el DRS. Verstappen pasó a toda velocidad en la vuelta 4 con una ventaja casi vergonzosa de 19 mph, y Pérez le siguió dos giros más tarde.
El mexicano era el piloto más rápido en pista en ese momento, y encadenó una serie de vueltas rápidas para acercarse a un segundo de su compañero de equipo líder y establecer un duelo por el liderato.
Verstappen se adelantó a la lucha entrando en boxes en la vuelta 10 para cambiar sus neumáticos, pero la carrera dio un vuelco solo unos segundos después, cuando salió el auto de seguridad.
Nyck de Vries había roto su suspensión delantera izquierda al chocar contra la barrera del vértice en la curva 5 y aparcó su AlphaTauri en la curva 6, lo que obligó a neutralizar la carrera y dio a Pérez una parada en boxes gratis.
Pérez y también Leclerc saltaron sobre Verstappen con sus cambios de neumáticos baratos, y aunque el holandés sólo tardó tres curvas en volver a la segunda posición, no pudo cerrar la brecha con su compañero de equipo. La pareja intercambió vueltas rápidas mientras se alejaban del grupo, pero Pérez siempre tenía una fracción más en la mano, como parecía haber tenido antes del auto de seguridad, y continuamente estiraba su ventaja.
En las últimas 10 vueltas, la diferencia aumentó a más de tres segundos, y estaba claro que la derecha había terminado. Pérez se hizo con su segunda victoria del año y recortó su desventaja en la lucha por el título a seis puntos.
“Hoy nos ha ido muy bien”, dijo. “Conseguimos mantener la presión sobre Max -creo que tuvimos un mejor rendimiento en el primer stint- y la cosa ya pintaba bien por ese lado. Entonces salió el auto de seguridad y todo el mundo se agrupó.
“Creo que hemos estado muy cerca. Hoy hemos apretado al máximo. Los dos hemos tocado el muro varias veces. Íbamos a tope. Pero conseguimos mantenerlo bajo control”.
Verstappen lamentó su mala suerte con el momento de la salida del auto de seguridad, pero dijo que el mal equilibrio del auto significaba que estaba en la lucha por gran parte de la carrera de todos modos.
“Con el equilibrio me estaba costando ser realmente consistente”, dijo. “Una vez que lo solucioné, diría que las últimas 10 vueltas volvieron a ser bastante buenas.
“Un poco tarde, pero al fin y al cabo un buen resultado”.
Leclerc pilotó admirablemente para mantener la tercera posición por delante del astuto Fernando Alonso, que lanzó varias oleadas de ataques contra el piloto de Ferrari, pero sus intentos de recortar distancias siempre se vieron rechazados por el excelente ritmo de Leclerc en el sector medio de la pista. Fue el primer podio de Leclerc en un gran premio esta temporada y dobló con creces su botín de puntos de la temporada.
“En cuanto llega la carrera, estamos en otra liga”, dijo. “En 51 vueltas no es posible. Tienen mucho más ritmo que nosotros en carrera”.
Carlos Sainz terminó quinto, a unos 19 segundos de Leclerc, muy lejos de la lucha por el podio en un fin de semana que el español describió como de limitación de daños. Sainz pasó la última mitad de la carrera defendiéndose de Lewis Hamilton, que intentó en vano superar la falta de rendimiento en línea recta de su auto Mercedes.
Lance Stroll terminó séptimo por delante de George Russell a pesar de que el inglés le adelantó en el pit lane durante la salida del auto de seguridad. El canadiense recuperó la posición casi de inmediato en la reanudación, pero no pudo hacer mella en Hamilton. Russell se llevó el punto extra por vuelta rápida tras detenerse en el último giro.
Lando Norris terminó noveno tras una reñida batalla con Yuki Tsunoda, que tomó la bandera 10º para recoger el último punto de la carrera.
Oscar Piastri terminó en un meritorio 11º puesto después de sufrir una intoxicación alimentaria durante todo el fin de semana, tras haber perdido unos 2 kilos desde su llegada a Azerbaiyán.
Alex Albon terminó 12º por delante de Kevin Magnussen y Pierre Gasly.
Esteban Ocon terminó 15º después de una extraña parada en boxes en la última vuelta en la que el alpino entró en boxes después de que los fotógrafos y el resto del personal hubieran sido liberados en el pit lane para los procedimientos posteriores a la carrera.
Ocon había empezado la carrera desde el pit lane y corrió toda la carrera con un solo juego de neumáticos esperando una bandera roja o un auto de seguridad que nunca se produjo, lo que le hizo caer desde la novena posición hasta fuera de los puntos en un fin de semana difícil para Alpine.
Logan Sargeant terminó 16º por delante de Nico Hulkenberg, que utilizó la misma estrategia de paradas largas que Ocon, mientras que Valtteri Bottas terminó último después de hacer tres paradas en boxes.
Fuente: racer.com