Lando Norris marcó el mejor tiempo en la primera jornada de pruebas oficiales de pretemporada en Bahrein, en un día en el que Mercedes y Aston Martin completaron un kilometraje limitado.
Tras el shakedown privado en Barcelona, la primera de las dos tandas de tres días comenzó este miércoles en el Circuito Internacional de Baréin. El vigente campeón fue el más rápido de la jornada, trabajando en la sesión de la tarde —que concluyó bajo los focos a las 19:00 hora local— después de sustituir a su compañero Oscar Piastri.
Norris firmó un registro de 1:34.669 tras 58 vueltas, mientras que Piastri, con un tiempo matutino de 1:35.602, terminó quinto en la clasificación combinada del día. McLaren acumuló 112 vueltas en total, una cifra sólida aunque por debajo de Williams, que destacó con 145 giros en su regreso a pista.
En el apartado individual, Max Verstappen fue quien más rodó, con 136 vueltas. Red Bull volvió a mostrar una fiabilidad notable con su nueva unidad de potencia Ford. El neerlandés marcó 1:34.798, quedando a solo 0.129 segundos de Norris, aunque utilizando el compuesto C3 —más blando que el C2 empleado por el británico—. Verstappen parecía encaminado a mejorar su tiempo en una vuelta final nocturna, pero perdió rendimiento tras un primer sector prometedor.
Charles Leclerc colocó a Ferrari en el tercer puesto, aunque el monegasco evidenció ciertas dificultades en el sector intermedio. Con 80 vueltas completadas y también sobre el C3, quedó a 0.521 segundos del mejor tiempo. Por la mañana, Lewis Hamilton protagonizó un trompo durante su tanda de 52 vueltas.
Para esta semana, los equipos disponen únicamente de los tres compuestos más duros de Pirelli (C1, C2 y C3), considerados los más adecuados para Baréin. El C3 fue el más utilizado en la jornada inaugural, representando el 53% de las vueltas completadas.
Además de Verstappen, Esteban Ocon fue el único piloto que superó las 100 vueltas en solitario, con 115 para Haas en un día alentador para el equipo dirigido por Ayao Komatsu. Ocon finalizó cuarto, a 0.909 segundos del mejor registro.
Mercedes, que había destacado por ritmo y fiabilidad en Barcelona, no logró replicar esas sensaciones. George Russell completó 56 vueltas por la mañana con un mejor tiempo de 1:36.118, pero la escudería retrasó su programa vespertino tras detectar un inconveniente durante cambios de configuración después de la primera vuelta de Kimi Antonelli. El joven italiano apenas pudo sumar 30 giros, perdiendo más de dos horas en pista.
Aston Martin continuó con dificultades. Lance Stroll, programado para rodar durante toda la jornada, solo completó 36 vueltas —apenas tres en la sesión vespertina— luego de que Honda detectara una anomalía en los datos del motor.
Racing Bulls también sufrió contratiempos: tras 75 vueltas por la mañana, el equipo vio reducida su actividad en la tarde debido a una fuga de líquido. Alpine, por su parte, provocó la primera bandera roja del día cuando Franco Colapinto se detuvo en pista tras 28 vueltas matutinas. Pierre Gasly compensó parcialmente la situación con 49 giros adicionales y el octavo mejor tiempo.
La actividad continuará en Baréin con dos jornadas más de pruebas, fundamentales para afinar detalles antes del inicio oficial de la temporada.