Sony Honda Mobility dio un nuevo paso en su estrategia de electrificación al presentar en el CES de Las Vegas un prototipo de SUV que servirá como base para su segundo modelo de producción, al tiempo que confirmó que las entregas de su primer vehículo eléctrico, el Afeela 1, comenzarán a fines de 2026.
El denominado Afeela Prototype 2026 se mostró como un concepto en fase inicial, según explicó Yasuhide Mizuno, director ejecutivo de Sony Honda Mobility. Aunque la compañía ofreció pocos detalles técnicos, el prototipo destaca por un tamaño considerablemente mayor al del Afeela 1 y por compartir con él varios rasgos de diseño exterior, lo que anticipa una identidad visual coherente dentro de la marca.
“Nuestro objetivo es entregar un nuevo modelo basado en este prototipo a los clientes estadounidenses a partir de 2028”, señaló Mizuno durante su intervención en el CES.
Producción en marcha y despliegue gradual
En paralelo, Sony Honda Mobility confirmó que la producción del Afeela 1 comenzó en otoño de 2025 en la planta de ensamblaje de Honda en East Liberty, Ohio, una instalación clave para garantizar estándares de calidad en esta primera etapa. Las entregas a clientes en Estados Unidos están previstas para finales de 2026, mientras que el mercado japonés recibirá las primeras unidades en la primera mitad de 2027. Ese mismo año, la marca ampliará su presencia en EE. UU., sumando Arizona a su despliegue comercial.
Inicialmente, la empresa conjunta había previsto iniciar las entregas a principios de 2026, pero decidió ajustar el calendario. Según Shugo Yamaguchi, CEO de Sony Honda Mobility of America, el retraso no responde a problemas de desarrollo, sino a una decisión estratégica influida por la evolución del mercado.
“Teniendo en cuenta los cambios en el entorno empresarial, sentimos que era el mejor momento estratégico para nosotros”, explicó.
Una estrategia distinta en un mercado desafiante
A diferencia de otros fabricantes que han optado por lanzamientos masivos, Sony Honda Mobility apuesta por una entrada progresiva y controlada. El objetivo es asegurar un alto nivel de calidad mientras se construye su red de servicio y posventa, incluso si eso implica limitar el volumen inicial.
“Si intentamos ir demasiado rápido, podríamos decepcionar a la gente”, reconoció Yamaguchi. “Preferimos ofrecer una experiencia sólida a un grupo central de clientes antes de expandirnos”.
Este enfoque llega en un contexto complejo para la industria, donde varios fabricantes han revisado a la baja sus objetivos de electrificación debido al crecimiento más lento de las ventas de vehículos eléctricos y a cambios en los incentivos fiscales en Estados Unidos. Aun así, Sony Honda Mobility reafirma su compromiso con los vehículos eléctricos a batería, a los que considera la base ideal para desarrollar vehículos definidos por software.
Aunque no descartó completamente la posibilidad de explorar en el futuro un vehículo eléctrico de autonomía extendida (EREV), Yamaguchi dejó claro que no es una prioridad inmediata.
Precio, posicionamiento y público objetivo
Pese al aumento de costos provocado por los aranceles estadounidenses sobre piezas importadas, la compañía confirmó que los precios del Afeela 1 se mantienen sin cambios:
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Afeela 1 Origin: desde US$ 89,000
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Afeela 1 Signature: US$ 102,900
Con estos valores y un lanzamiento deliberadamente limitado, el Afeela 1 no apunta al volumen, sino a un segmento específico de clientes, enfocado en usuarios que priorizan la tecnología y la innovación.
“Honestamente, nos parece bien ser muy especializados”, concluyó Yamaguchi.