La tarea de reubicar la industria automovilística estadounidense podría llevar tiempo, incluso si no fuera necesario construir nuevas plantas de producción.
La escalada de aranceles puede haber comenzado con los automóviles hace un mes, pero ahora se ha extendido a casi todo lo demás, sin que se vislumbre un final claro para los fabricantes de automóviles europeos, varios de los cuales ya han pausado los envíos o han promulgado otras medidas.
La semana pasada, la Comisión Europea votó a favor de imponer contramedidas a una serie de productos estadounidenses a partir del 15 de abril, aunque dejó la puerta abierta a las negociaciones.
Sin embargo, la CE ha decidido ahora posponer la aplicación de aranceles compensatorios sobre varios productos hasta el 14 de julio.
“La decisión —que suspende hasta 90 días las contramedidas planeadas por la UE contra los aranceles estadounidenses a las importaciones de acero y aluminio de la UE— se tomó en respuesta al retraso de 90 días por parte de Estados Unidos de sus llamados aranceles recíprocos”, dijo la CE en un comunicado el 13 de abril.
A pesar de la suspensión de las contramedidas dirigidas a los aranceles estadounidenses sobre el aluminio y el acero, la CE advirtió que los preparativos para contramedidas adicionales están en curso.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo que la UE quiere “dar una oportunidad a las negociaciones”, pero que el bloque impondría los contra aranceles previstos si las negociaciones fracasan.
La posible solución negociada se explicó hace unos días, cuando von der Leyen planteó la posibilidad de “aranceles cero por cero para los bienes industriales” que eliminarían los aranceles provisionales a las importaciones del 10%.
El lunes de esta semana, el presidente Trump dijo que los aranceles del 25% a los vehículos podrían pausarse para darles tiempo a los fabricantes de automóviles para regresar la producción a los EE. UU. y realizar otros cambios en sus huellas de fabricación.
“Estoy considerando una solución para ayudar a algunas compañías automotrices. Están cambiando a piezas fabricadas en Canadá, México y otros lugares”, declaró el presidente Trump a la prensa en la Casa Blanca el lunes 14 de abril.
Y necesitan un poco de tiempo, porque los van a hacer aquí. Pero necesitan un poco de tiempo. Por eso hablo de cosas así.
El Presidente no especificó cuánto tiempo podría durar la pausa en los aranceles a los vehículos, ni cuánto tiempo necesitarían los fabricantes de automóviles estadounidenses para trasladar la producción de ciertos vehículos y piezas de Canadá y México a Estados Unidos.
Sin embargo, la respuesta a esta última pregunta se ha entendido generalmente como un proceso de años —o quizás meses en condiciones ideales— para líneas de ensamblaje de vehículos completas, al menos tal como la industria ha operado en el pasado en un contexto sin crisis. Incluso si existiera suficiente espacio en EE. UU. para transportar líneas de ensamblaje desde Canadá y México y no fuera necesario construir nuevas fábricas, seguiría siendo un proceso que tomaría tiempo.
En conjunto, los tres grandes fabricantes de automóviles estadounidenses mantienen amplias presencias de fabricación en Canadá y México , además de otros países, incluida China.
No es difícil imaginar cómo podrían Canadá y México ver la salida de la mayoría, si no de todos, los proveedores y líneas de ensamblaje vinculados a la industria automotriz estadounidense en los próximos meses, con pérdidas de cientos de miles de empleos en el horizonte.
La introducción de aranceles ya ha generado algunas perturbaciones en la frágil cadena de suministro automotriz que se extiende a través de las dos fronteras.
Al otro lado del Atlántico, seguía sin vislumbrarse una estrategia clara para que los fabricantes de automóviles europeos abordaran los aranceles de importación del 25 % impuestos por Estados Unidos a los vehículos. Los países de la UE no importan muchos vehículos de Estados Unidos, y la gran mayoría de los coches de marcas estadounidenses, en particular Ford, se fabrican en Europa. Por lo tanto, una respuesta completamente simétrica a los aranceles de Estados Unidos sobre los automóviles podría no tener un gran impacto por sí sola.
Se espera que los aranceles del 25% sobre los vehículos producidos en Europa afecten a cada fabricante de forma ligeramente distinta. Los fabricantes alemanes tienen cierta presencia de fabricación en EE. UU. para ciertos modelos, pero los británicos e italianos no.
Los primeros efectos de los aranceles ya han comenzado a sentirse en Estados Unidos, donde Audi y Jaguar Land Rover suspendieron las importaciones de vehículos la semana pasada, mientras que un puñado de otros aumentaron los precios.
Al menos dos modelos para el mercado estadounidense producidos en China, incluidos el Volvo S90 y el Polestar 2, han visto suspendidas sus ventas en Estados Unidos en los últimos días en previsión de un empeoramiento del panorama arancelario.
Sin embargo, los efectos más dramáticos a nivel de concesionarios estadounidenses aún no se han materializado, ya que el inventario actual de vehículos consiste en vehículos entregados semanas o meses antes.
Mientras tanto, las asociaciones comerciales que representan a los fabricantes de automóviles europeos pidieron a los gobiernos que negocien, al tiempo que destacaron los efectos negativos que un prolongado forcejeo comercial traería a la industria automotriz europea, que se encuentra bajo presión desde hace tiempo.
“La constante volatilidad de los mercados globales no hace más que aumentar las barreras comerciales y los costes para las empresas. Los aranceles no hacen más que aumentar los precios para los consumidores en Europa, Estados Unidos y el resto del mundo”, afirmó Sigrid de Vries, directora general de la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles (ACEA).
