El mayor fabricante de automóviles de China, BYD, está intensificando sus ambiciones de ser un actor destacado en Europa con dos nuevas plantas que iniciarán su producción a partir del próximo año, con una capacidad anual combinada de 500.000 vehículos.
Los planes de BYD para Europa son audaces, pero convertirlos en éxito no será fácil.
En 2024, cuatro años después de que BYD lanzara sus ventas en Europa, el fabricante de automóviles vendió poco menos de 50.000 automóviles en los mercados de la Unión Europea, el Reino Unido y la AELC, según muestran las cifras de Dataforce, triplicando las ventas desde poco menos de 18.000 en 2023.
BYD se ubicó en el puesto 31 en ventas y todavía está detrás del fabricante de automóviles chino más exitoso de la región, MG de SAIC, por más de 190.000 ventas. El año pasado, MG vendió 243.390 automóviles en Europa, lo que la ubicó como la marca número 20.
El plan de BYD para cambiar eso incluye apuntar al segmento más grande de Europa, los SUV pequeños, con el Atto 2.
También ha revertido su plan original de vender sólo vehículos eléctricos de batería en Europa y también venderá coches híbridos enchufables, apuntando especialmente a los mercados del sur y el este de Europa, donde los clientes son reacios a comprar coches totalmente eléctricos pero podrían verse persuadidos a optar por un modelo electrificado enchufable.
Y BYD traerá dos marcas de lujo a Europa: Denza, que apuntará a los modelos premium alemanes, comenzará a venderse este año, seguida el año próximo por Yangwang, una marca de lujo que construye SUV más grandes que rivalizarán con Land Rover y Mercedes-Benz, así como autos deportivos.
La ejecución de planes tan ambiciosos en el hipercompetitivo mercado europeo recaerá en Stella Li, vicepresidenta ejecutiva de BYD que supervisa Europa y América del Norte, y en Alfredo Altavilla, ex alto ejecutivo de Fiat Chrysler Automobiles que fue nombrado asesor especial para Europa en septiembre.
El modelo más vendido de BYD el año pasado en Europa fue el SUV eléctrico compacto Atto 3 (13.727 ventas), por delante del SUV grande Seal U (11.721), ofrecido tanto como totalmente eléctrico como enchufable, seguido por el hatchback eléctrico compacto Dolphin (11.452), según muestran las cifras de Dataforce.
Sin embargo, BYD sigue dependiendo abrumadoramente del mercado chino. Las ventas aumentaron un 41 por ciento, hasta 4,27 millones, lo que la convierte en la tercera marca mundial, detrás de Toyota y Volkswagen. De ese total, 417.000 unidades se vendieron fuera de China, incluida Europa. Ahora es el sexto grupo automovilístico mundial.
Dolphin y Atto 3 serán los primeros modelos BYD construidos en Europa
La primera planta de BYD en Europa, en Szeged (Hungría), comenzará a producir en octubre. La segunda, en Izmir (Turquía), comenzará a producir en marzo de 2026.
BYD se negó a identificar la capacidad exacta de cada planta, confirmando sólo que la producción combinada de las dos plantas a plena capacidad alcanzará las 500.000 unidades al año.
En una entrevista con la revista alemana Capital en diciembre, Li dijo que los dos primeros modelos construidos en Hungría serán el Dolphin y el Atto 3.
El pequeño crossover Atto 2 y el minicoche Seagull podrían ser los próximos modelos construidos en Europa, dijo Li a la revista.
Reaccionando al cambio del mercado con los PHEV
BYD también está reaccionando rápidamente a los cambios en el mercado europeo, con una caída en las ventas de vehículos eléctricos en 2024.
En el Salón del Automóvil de Ginebra de marzo de 2024, el entonces director general de BYD Europa, Michael Shu, dijo que las plantas europeas de la compañía iban a producir únicamente vehículos eléctricos.
Pero en el Salón del Automóvil de París de octubre, Li dijo que las plantas europeas también iban a construir vehículos Dual Motor, el término de BYD para los híbridos enchufables.
BYD ahora planea agregar una versión PHEV de cada nuevo modelo aproximadamente seis meses después de su lanzamiento por primera vez con un tren motriz totalmente eléctrico.
El primer híbrido enchufable para Europa fue el SUV mediano Seal U, que se lanzó en febrero de 2024. El modelo viene con un motor de gasolina de 1,5 litros acoplado a dos tamaños de motores eléctricos, para una potencia total del sistema de 218 CV o 324 CV. El Seal U puede recorrer hasta 70 km en modo eléctrico y tiene emisiones a partir de 20 gramos/km.
El pequeño crossover eléctrico Atto 2, que se lanzará aquí como modelo eléctrico en abril, recibirá una variante Dual Motor a finales de año.
“La ventaja de las plataformas BYD –y en particular del e3, también utilizado por el Atto 2– es su flexibilidad para albergar también nuestros híbridos enchufables”, dijo Altavilla recientemente a Automotive News Europe. “Allí donde haya volúmenes interesantes, BYD estará presente”.
BYD avanza hacia el lujo con las marcas Denza y Yangwang
BYD ampliará su oferta en Europa, comenzando con las ventas de la marca premium Denza este verano y de la marca de SUV de lujo Yangwang la próxima primavera.
BYD ha mostrado varios modelos Denza y Yangwang en Europa, incluido el monovolumen eléctrico de batería de siete asientos Denza D9 en el salón del automóvil de Múnich en septiembre de 2023.
BYD presentó la marca YangWang en Europa en el Salón de Ginebra en marzo de 2024, con el SUV grande U8. Con 5319 mm, el U8 tiene aproximadamente el mismo tamaño que el Range Rover Defender más largo, el modelo 130 de siete asientos (5358 mm).
Denza fue creada como una empresa conjunta entre BYD y Mercedes-Benz en 2010. Actualmente, Mercedes posee solo el 10 por ciento.
Según informes de prensa, Denza se lanzará en Europa con el sedán deportivo Z9 GT para desafiar a Porsche y BMW.
El Z9 GT está disponible con motores totalmente eléctricos e híbridos enchufables.
Con una configuración de tres motores, el Denza Z9 GT eléctrico tiene una potencia de casi 1.000 CV. Alimentado por una batería BYD de 100 kilovatios-hora, el Z9 GT tiene una autonomía de 630 km (391 millas) según la certificación china. La variante PHEV tiene una autonomía combinada de hasta 1.100 km.
El Denza Z9 GT tiene una longitud de 5.180 mm, aproximadamente el tamaño del Porsche Taycan Turbo GT (4.968 mm) o del Panamera GTS (5.053 mm).
El híbrido enchufable YangWang U8, que también puede hacer un “giro de tanque” de 360 grados en el acto, competiría con el Land Rover Defender y el Mercedes-Benz Clase G y representa el impulso de BYD en el mercado de lujo.
Basado en la plataforma e4 de BYD, el U8 ofrece un control vectorial independiente de cuatro motores, lo que según BYD garantiza una gestión precisa del torque, una estabilidad mejorada y una seguridad superior en eventos como reventones de neumáticos.
El U8 enchufable tiene una autonomía de 1,000 km, con una autonomía exclusivamente eléctrica de 180 km, en el ciclo de pruebas chino.
BYD no ha dado detalles sobre el precio de los modelos Yangwang para Europa. El U8 se vende en China por unos US& 150.000 dólares. Los precios de los modelos BYD suelen ser más altos en Europa que en su mercado local.
