La jornada inaugural de la última prueba de pretemporada de la Formula 1 en Bahréin dejó a George Russell en lo más alto de la tabla de tiempos, apenas 0,010 segundos por delante de Oscar Piastri, en un día que volvió a exponer dificultades para Aston Martin.
Tras dos primeros días complicados la semana pasada, Mercedes mostró señales claras de recuperación. El equipo completó el mayor kilometraje del día con 145 vueltas combinadas entre Kimi Antonelli —al volante durante la mañana— y Russell, mientras la mayoría de las escuderías, salvo Red Bull, dividieron el trabajo entre sus pilotos.
En la última media hora, y luego de una simulación de carrera, Russell montó neumáticos C3 y registró un 1m33.459s que le permitió desbancar por una mínima diferencia el tiempo que Piastri había establecido 90 minutos antes con el mismo compuesto. El australiano completó 70 vueltas tras reemplazar a Lando Norris, quien finalizó cuarto, a 0,593s del mejor registro.
Entre los dos McLaren se ubicó Charles Leclerc. El piloto de Ferrari, también en acción durante la mañana, firmó un 1m33.739s para quedar tercero en la general, luego de haber sido el más veloz antes del receso del mediodía. Al igual que los cinco primeros clasificados, utilizó el compuesto C3, aunque algunos equipos también evaluaron el C4, más blando, dentro de la gama completa disponible.
Ritmo más sólido y ajustes en las salidas
Los monoplazas se mostraron en general más estables, especialmente en la exigente curva 10, que combina giro y frenada. Varios pilotos mejoraron en torno a medio segundo sus tiempos respecto a la primera semana en Bahréin. Antonelli, sin embargo, no logró superar su mejor marca previa y concluyó quinto, por delante de Isack Hadjar.
En Red Bull, una fuga de líquido condicionó la sesión matutina. El piloto buscaba mejorar su 1m34.260s, pero abortó su intento final antes de enfocarse en tandas largas. La jornada cerró con una práctica de procedimiento de largada para 10 de los 11 competidores.
La FIA introdujo ajustes para abordar preocupaciones sobre la respuesta del turbo en las salidas. Tras abortar un primer intento con vuelta adicional de formación, se permitió una breve pausa antes de la secuencia de luces. Esta vez, todos los participantes reaccionaron de manera simultánea, aunque persistieron diferencias notorias en la eficacia de cada partida.
Día complicado para Aston Martin
El único que no participó en ese ensayo fue Aston Martin. Lance Stroll protagonizó la única bandera roja del día tras un trompo en la curva 11, cuando perdió la parte trasera al reducir la marcha y terminó en la grava. Aunque el equipo logró reparar la unidad, su programa quedó limitado a 26 vueltas, apenas por debajo de las 28 que completó Fernando Alonso.
La escudería británica necesitará recuperar terreno en las próximas jornadas, si bien mostró indicios de progreso: el mejor tiempo de Stroll, 1m35.974s, fue dos segundos más veloz que cualquier registro del equipo la semana anterior.
Los líderes se mantienen al frente
La primera semana de ensayos ya había anticipado que los cuatro equipos protagonistas del año pasado seguirían marcando el paso con la nueva normativa, y el clasificador volvió a confirmarlo: Mercedes, McLaren, Ferrari y Red Bull ocuparon los siete primeros lugares, separados por apenas 0,8 segundos. A esa brecha se sumó otro margen similar hasta Lewis Hamilton, séptimo, y Carlos Sainz Jr., octavo.
Sainz registró un 1m35.113s que significó una mejora de 1,5 segundos respecto al mejor tiempo previo de Williams, compensando así la pérdida del shakedown en Barcelona.
Más atrás, Audi completó una tarde productiva con Gabriel Bortoleto, quien dio 71 vueltas y marcó el décimo mejor tiempo (1m35.263s), un segundo más rápido que en la prueba anterior. Distinto fue el panorama para Cadillac: problemas con sensores retrasaron el inicio de Sergio Pérez por más de una hora, y luego una pérdida de telemetría limitó su evaluación de neumáticos a apenas 24 vueltas.
Posteriormente, Valtteri Bottas completó algunas pruebas aerodinámicas y de rendimiento, pero solo sumó 35 vueltas en una jornada fragmentada para el nuevo constructor, que buscará mayor continuidad en las próximas sesiones.
