Elon Musk, el director ejecutivo de Tesla, ha asumido públicamente un papel controvertido en la administración del presidente Trump como la voz de alarma del Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), recortando programas gubernamentales, despidiendo a empleados federales y, en general, obligando a la mayoría de los estadounidenses a formarse repentinamente una opinión sobre él. Esto no ha tenido un efecto positivo en Tesla, que reportó una caída del 71% en sus ganancias el último trimestre, así como un desplome de las ventas a nivel mundial, debido al rechazo de los clientes a las políticas de Musk y a los manifestantes congregados en las tiendas de Tesla, algunos incluso vandalizando sus autos. Al parecer, todo esto está generando ciertas reservas en la junta directiva de Tesla.
El Wall Street Journal publicó un informe impactante que lo afirmaba, y que la inquieta junta directiva había comenzado a contactar con empresas de reclutamiento de ejecutivos para identificar a un posible sucesor de Musk. Esto habría sido impensable incluso recientemente, con muchos inversores y seguidores de Tesla apoyando a Elon durante esta etapa difícil, convencidos de que el CEO tiene un impacto inigualable en el precio de las acciones de la compañía; pero tras alcanzar un máximo a finales del año pasado, las acciones de Tesla han caído a aproximadamente la mitad de ese valor, a pesar del reciente repunte del mercado.
Al parecer, Musk no ha pasado mucho tiempo fuera de Washington DC y ha restado importancia a las preocupaciones de que él (y su imagen pública) sean los únicos responsables de los recientes problemas de Tesla.
Sin embargo, esta semana, durante la presentación de resultados de Tesla, anunció repentinamente que regresaría a Austin, Texas, a la sede de Tesla, y que reduciría considerablemente el tiempo que dedica a dirigir el programa DOGE, que recorta las finanzas del gobierno y que lo ha convertido en un blanco fácil. La implicación es obvia: o bien se enteró de su posible destitución, o bien tuvo la oportunidad de evitar las conversaciones sobre un nuevo CEO comprometiéndose de nuevo con la empresa.
Según informa el WSJ, no está claro si la búsqueda de un nuevo director ejecutivo por parte de la junta directiva continúa o si solo llegó al punto de contactar con algunas empresas de reclutamiento. Tesla “limitó su enfoque a una importante firma de búsqueda”, según fuentes del informe. La presidenta de la junta directiva de Tesla, Robyn Denholm, ha negado la información, según Reuters.
Sus partidarios han indicado que el valor de Tesla no reside tanto en sus operaciones de fabricación de automóviles como en el futurismo manifiesto de Musk . Bajo el liderazgo de Musk, Tesla ha reorientado su enfoque, pasando de la simple fabricación de vehículos eléctricos a hacer afirmaciones audaces sobre tecnologías de conducción autónoma, robotaxis sin conductor, inteligencia artificial e incluso robots humanoides. Musk también es propietario y dirige Space X, la empresa de exploración espacial, y X, antes conocida como Twitter.
Los detractores señalan esas mismas ideas descabelladas como distracciones extrañas y desafiantes para lo que, por lo demás, es una empresa pionera de coches totalmente eléctricos que ha crecido de forma impresionante en la última década y ha vendido millones de coches en todo el mundo, al tiempo que ha construido su propia red de carga, la envidia de todas las demás empresas automovilísticas. (Tanto es así que la mayoría se está cambiando al diseño de enchufe que utiliza Tesla, además de negociar acuerdos para que sus clientes accedan a la red de Supercargadores de Tesla).
Al mismo tiempo, la gama de vehículos de Tesla es, en su mayor parte, anticuada, sin rediseños completos; el único modelo completamente nuevo que la compañía ha presentado en años es la Cybertruck, aunque su sedán Model 3 y su SUV Model Y, más asequibles , recibieron recientemente actualizaciones significativas. Sus Model S y Model X, más rentables, son decididamente antiguos; el primero —el primer producto de Tesla de gran volumen de ventas— se presentó en 2012. Por su parte, la Cybertruck es un fracaso, a pesar de ser una camioneta mejor de lo esperado, con tecnología innovadora y bien ejecutada bajo su carrocería de acero inoxidable polarizado.
Se puede imaginar un universo alternativo donde los presupuestos para proyectos de Cybertruck, Cybercab y robots humanoides se destinaran a versiones rediseñadas de los modelos principales de Tesla; Musk nunca se posicionó políticamente; las ventas nunca decayeron; y la fabricación estadounidense de Tesla le dio ventaja en la industria automotriz actual, afectada por los aranceles. Pero, por otro lado, tal vez el precio de las acciones no subiría, porque quizás Tesla necesita las grandes ideas y los grandes riesgos de Musk a pesar de sus inconvenientes. Independientemente de lo lejos que llegara o no la junta directiva de Tesla en el proceso, o incluso de si la búsqueda está en curso, reemplazar a Musk antes era impensable. Hoy, la posibilidad no parece tan sorprendente.
