ZF prepara sistemas de autonomía extendida de próxima generación, mientras la demanda de vehículos eléctricos (BEV) parece estar llegando a una meseta en algunos segmentos cruciales.
Los EREV (Extended Range Electric Vehicle) o vehículos eléctricos de autonomía extendida están de moda en estos momentos, ya que los fabricantes de automóviles están reevaluando sus planes de BEV para el resto de la década y más allá, en medio de una desaceleración de la demanda en algunos segmentos de vehículos eléctricos.
La tecnología en sí no es nueva per se, ya que hizo su debut más notable en 2010 con el Chevrolet Volt, en lo que ya parece otra era completamente diferente.
Quince años después, los EREV vuelven a estar en el centro de atención, ya que la infraestructura de carga sigue siendo una apuesta arriesgada y los consumidores realmente quieren llevar sus camiones y SUV eléctricos en viajes largos por carretera y tomar decisiones de compra en consecuencia.
«El mercado de vehículos totalmente eléctricos no se ha desarrollado como se predijo hace unos años», afirma Otmar Scharrer, vicepresidente sénior de I+D de Tecnología de Sistemas de Propulsión Electrificados de ZF. «Para esta fase intermedia, los extensores de autonomía pueden ser la solución ideal».
El concepto básico es bastante simple: un vehículo eléctrico de batería utiliza un pequeño motor de gasolina integrado únicamente para generar energía cuando es necesario para aumentar las reservas, y genera electricidad únicamente para la batería en lugar de para impulsar las ruedas. Y la mayor parte del tiempo, funciona con la energía de su batería y se recarga como un vehículo eléctrico convencional.
Pero la tecnología EREV no se ha detenido desde el debut del Volt.
ZF acaba de revelar que está trabajando en un sistema de autonomía extendida de próxima generación, que entrará en producción en 2026, denominado eRE+, que cuenta con un embrague inteligente y un diferencial.
Esto permite que el motor genere electricidad y actúe como propulsión secundaria. Este sistema tiene una potencia prevista de entre 94 y 202 HP. ZF también planea una nueva generación de sistemas eRE convencionales para 2026 que solo funcionan como generador.
ZF señala que estos sistemas son más simples y más ventajosos para los fabricantes de automóviles que los sistemas de propulsión híbridos paralelos (que utilizan el motor de gasolina y la batería simultáneamente para la propulsión), ya que ofrecen menores esfuerzos de plataforma, períodos de desarrollo más cortos y costos más bajos.
Las baterías más pequeñas en los EREV son otra ventaja importante, tanto para los fabricantes de automóviles como para los consumidores, especialmente en un momento en que los BEV tradicionales aún están lastrados tanto por el costo como por la masa.
Con un motor complementario pequeño, los fabricantes de automóviles pueden aliviar en gran medida la ansiedad por la autonomía y, al mismo tiempo, ofrecer una batería más pequeña y menos costosa.
“Representan una alternativa real a las baterías más grandes —y por lo tanto más caras— o a los híbridos enchufables”, añade Scharrer.
Otra ventaja, esta vez en comparación con los PHEV, es que los extensores de autonomía están diseñados para funcionar en el mejor rango de revoluciones para el consumo de combustible y es menos probable que produzcan una variación en el nivel de emisiones en función del uso.
“El nuevo interés y la creciente demanda de extensores de autonomía demuestran que el potencial de esta tecnología está lejos de agotarse, en particular para las plataformas de modelos que ya están diseñadas para transmisiones eléctricas de batería”, afirma Scharrer.
Uno de los próximos lanzamientos importantes de la marca en EE. UU. incluirá una opción EREV, ya que Volkswagen comenzará la producción del Scout en 2027. El dúo de camioneta y SUV Scout intentará triunfar donde otros camiones eléctricos parecen haber alcanzado su límite de demanda.
Otro EREV en camino, también una camioneta, será el próximo Ramcharger de Ram, que usará el motor Pentastar V6 de 3.6 litros del fabricante como generador. Y fabricantes de camionetas mucho más grandes también están considerando los EREV.
Tenemos la sensación de que algunos de los próximos modelos EREV podrían ampliar potencialmente la base de usuarios de vehículos eléctricos, dada la flexibilidad que ofrecerán a los compradores de camionetas tradicionales cuando se trata de remolque y viajes por carretera más largos.
Pero también podrían ampliar la base de usuarios más activos de SUV, ya que las opciones de carga siguen siendo escasas fuera de las rutas habituales.
