Los tres fabricantes de automóviles de Detroit están haciendo un último esfuerzo para influir en la administración Trump sobre los aranceles que entrarán en vigor esta semana, argumentando que los gravámenes sobre las miles de piezas que obtienen en el extranjero podrían tener efectos catastróficos en la industria.
Ford Motor Co., General Motors y Stellantis, empresa matriz de Chrysler , están presionando al gobierno para que excluya ciertos componentes de automóviles de bajo costo de los aranceles planificados, según informaron a Bloomberg personas familiarizadas con el asunto. Ejecutivos se han reunido con la Casa Blanca, el Departamento de Comercio y la oficina del Representante Comercial de EE. UU. para discutir la exclusión, según las fuentes, que pidieron no ser identificadas debido a las conversaciones internas.
Los impuestos del presidente Donald Trump, destinados a impulsar la industria automotriz estadounidense, podrían tener un efecto dominó para los fabricantes de automóviles estadounidenses, que cada vez recurren más a países de bajo costo para la adquisición de las numerosas piezas que componen un automóvil moderno. El gobierno planea gravar los componentes automotrices, además de los aranceles del 25% previstos para los vehículos completamente ensamblados, que entrarán en vigor el 3 de abril.
Los fabricantes de automóviles de Detroit han admitido estar dispuestos a pagar aranceles sobre los vehículos terminados y componentes grandes como motores y transmisiones, según fuentes familiarizadas con el asunto. Sin embargo, representantes de las compañías han informado a la administración que los gravámenes sobre las piezas incrementarían los costos en miles de millones de dólares, lo que provocaría despidos y advertencias sobre las ganancias, lo cual iría en contra del objetivo de Trump de impulsar la industria, según una de las fuentes.
Los representantes de las empresas se negaron a hacer comentarios. El lunes, Trump se negó a decir si el gobierno está considerando eximir de los aranceles a algunas autopartes. Afirmó que ya les había dado un respiro a los fabricantes de automóviles al posponer la aplicación de los aranceles durante un mes.
Las empresas estadounidenses buscan exenciones para piezas de bajo valor, como las cubiertas del cableado eléctrico que recorren los automóviles modernos, cuya producción requiere mucha mano de obra y suele fabricarse en México y otros países con bajos salarios. Argumentan que la combinación de gravámenes dispararía los precios de los automóviles y reduciría la demanda de los consumidores estadounidenses, que ya se enfrentan a precios promedio cercanos a los US$ 50.000 dólares.
La escasez de semiconductores que afectó a la industria automotriz justo después de la pandemia expuso la fragilidad del ecosistema global de repuestos para vehículos, afirmó Jessica Caldwell, jefa de análisis de la empresa de investigación automotriz Edmunds.com.
“Es comprensible que los fabricantes de automóviles estén preocupados por la posibilidad de que los aranceles sobre todas las piezas provoquen problemas similares”, declaró Caldwell. “Considerando la gran cantidad de piezas que componen un vehículo, estas interrupciones parecen casi inevitables. Una mayor presión sobre estos pequeños proveedores podría provocar quiebras empresariales, lo que podría causar un caos significativo en la producción de vehículos”.
En las últimas semanas, muchos fabricantes de automóviles acumularon autos en Estados Unidos para evitar el impacto de los aranceles, y los compradores acudieron en masa a los concesionarios para realizar compras antes de que entraran en vigor. Hablando sobre los aranceles durante el fin de semana, Trump declaró a NBC News que “le da igual que suban los precios porque la gente va a empezar a comprar coches estadounidenses”.
A medida que se acerca la fecha límite para la imposición de aranceles, los fabricantes de automóviles han enviado a sus altos mandos a Washington en los últimos días para presionar directamente a la administración, según personas familiarizadas con el asunto.
Trump afirmó el lunes haberse reunido con el presidente de Stellantis, John Elkann. El presidente ejecutivo de Ford, Bill Ford, bisnieto del fundador Henry Ford, se reunió la semana pasada con el secretario de Comercio, Howard Lutnick. La directora ejecutiva de GM, Mary Barra, el director financiero, Paul Jacobson, y otros ejecutivos se han reunido con funcionarios de la administración desde que el presidente anunció los aranceles, según fuentes cercanas.
Si bien la orden ejecutiva de Trump exige que los aranceles del 25 por ciento sobre los automóviles completamente ensamblados comiencen el 3 de abril, los gravámenes sobre piezas importantes como motores, transmisiones y sistemas eléctricos comenzarían el 3 de mayo. El presidente también planea anunciar aranceles recíprocos en varios países el 2 de abril. No está claro si esos hitos representan plazos para cuando se deba alcanzar un acuerdo sobre autopartes.
Los fabricantes de automóviles sienten que hay una oportunidad para obtener alivio arancelario sobre las piezas porque esa sección de la orden ejecutiva de Trump se elaboró tarde, ya que el documento se estaba redactando el 26 de marzo, dijo una de las personas.
Desde entonces, los ejecutivos y sus grupos de presión han estado trabajando para educar a la administración sobre la economía de la compleja red global de producción de autopartes.
Por ejemplo, las piezas básicas de bajo costo, como las pantallas de video, se fabrican casi exclusivamente en el extranjero, donde los salarios son más bajos. Si todas las piezas de automóviles fabricadas en el extranjero estuvieran sujetas a aranceles de importación, habría pocos, o ninguno, automóviles libres de aranceles a la venta en el mercado estadounidense, afirmó la fuente.
Para intentar convencer a Trump, los representantes del sector automovilístico han enfatizado su apoyo a sus objetivos de fabricar más automóviles en Estados Unidos y expandir la base manufacturera estadounidense. Se han comprometido a elaborar planes para ello, pero su objetivo es obtener primero el descuento en las piezas.
