El último y emocionante capítulo en la historia de Aston Martin continúa este fin de semana cuando el nuevo Valkyrie de la marca británica de alto rendimiento y ultralujo hace su debut en el Campeonato IMSA WeatherTech Sports Car (IMSA) en la carrera de resistencia más exigente de América del Norte, las legendarias Mobil 1 12 Hours of Sebring.
El Valkyrie, el primer “Le Mans Hypercar” (LMH) producido por Aston Martin, es el único coche de la categoría GTP, la máxima competición de la IMSA, derivado de un hiperauto homologado para circular por carretera. Su debut en Estados Unidos, ideado por el equipo oficial Aston Martin THOR en Sebring, da continuidad a una temporada histórica para el contendiente británico, que se convertirá en el primer coche LMH de cualquier tipo en competir en la IMSA y es el único de este tipo de coches de carreras que compite tanto en la IMSA como en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA (WEC), donde hizo su debut en Qatar el mes pasado.
Desarrollado a partir del vehículo de producción Valkyrie por Aston Martin y THOR, la versión de competición combina un chasis de fibra de carbono optimizado para carreras con un motor V12 de 6,5 litros modificado que alcanza las 11.000 rpm y produce más de 1.000 CV en forma estándar, pero se adhiere a un estricto límite de potencia de 500 kW (680 CV) según las regulaciones de los hiperautos.
Valkyrie posiciona a Aston Martin en la máxima división del automovilismo deportivo estadounidense por primera vez desde 2011; una temporada en la que se consiguieron cinco victorias absolutas y siete podios en las American Le Mans Series.
La plantilla de pilotos de Aston Martin para el programa monoplaza incluye una alineación repleta de experiencia y éxitos internacionales. El canadiense Roman De Angelis, campeón de la IMSA GTD 2022, y Ross Gunn (GBR), un ganador habitual de carreras en las categorías GTD y GTD Pro, competirán el resto de la temporada de la IMSA en el Valkyrie n.º 23. Ambos son ganadores anteriores de la Aston Martin Race Academy.
A ellos se une en Sebring, y para el Petit Le Mans de final de temporada en Road Atlanta, Alex Riberas (ESP), habitual de THOR, cuya campaña de tiempo completo en 2025 es competir con Valkyrie en el FIA WEC, pero que tiene una gran experiencia en IMSA y ha sido ganador de carreras GTD Pro en cada una de las últimas tres temporadas.
Ross Gunn, piloto del Aston Martin Valkyrie nº 23: “Sebring este año es un evento muy importante para nosotros, incluso más de lo normal, y será la primera carrera IMSA para Valkyrie, lo que es increíblemente emocionante. Por supuesto, estamos en una trayectoria de aprendizaje muy empinada en este momento, pero todos están trabajando muy duro para brindarle el mayor rendimiento posible al auto. Tengo muchas ganas de salir allí. Creo que va a ser un gran desafío tanto física como mentalmente porque Sebring siempre es uno de los eventos más difíciles, pero es para lo que hemos entrenado duro. Es muy emocionante tener el motor V12 en Sebring. Va a ser un fin de semana increíble”.
Roman De Angelis, piloto del Aston Martin Valkyrie nº 23: “Estoy deseando acudir a Sebring para la primera carrera IMSA del programa Valkyrie y la primera carrera de mi temporada completa con Ross. Creo que hemos aprendido mucho como pilotos y como equipo en nuestro debut en el WEC de la FIA en Qatar hace unas semanas y todo eso nos ayudará a seguir progresando. Sebring es un evento tan emblemático y único que espero con ilusión cada año y poder hacerlo en la categoría reina por primera vez es algo con lo que solo podría haber soñado hace un par de años, así que sin duda va a ser un fin de semana especial”.
Alex Riberas, piloto del Aston Martin Valkyrie nº 23: “Las 12 Horas de Sebring pueden ser el momento más destacado del año para el programa IMSA del Aston Martin Team THOR, ya que marca el debut del Aston Martin Valkyrie en Norteamérica. También es el primer coche LMH que compite bajo las normas de la IMSA, lo que supone un gran hito para todos los implicados en el proyecto. Una cosa que todo el mundo sabe sobre Sebring es que es un gran reto. Sabemos que nos adentramos en un fin de semana muy, muy importante para todo el mundo. Tengo muchas ganas de estar en una pista increíble con un coche tan increíble”.
Ian James, director del equipo Aston Martin THOR: “IMSA es donde el equipo The Heart of Racing ha crecido y florecido hasta convertirse en una organización ganadora de campeonatos, por lo que unirse a la categoría superior es un momento muy especial para todos los involucrados. Llevar este increíble hiperauto a los fanáticos de las carreras estadounidenses es un momento precioso para todos nosotros. Es un sueño hecho realidad competir en la categoría superior con un programa de fabricante en el que todos están involucrados. Obviamente, aprendimos mucho en las condiciones de carrera en nuestro debut en Qatar hace dos semanas, y siempre supimos que sería una experiencia educativa para nosotros, pero es una de las que nos dio mucha confianza y, por supuesto, cada vez que corremos ahora, estamos aprendiendo y aplicándolos al próximo evento. Esto solo genera impulso, y espero que continúe durante la temporada”.
Adam Carter, responsable de deportes de motor de resistencia de Aston Martin: “El regreso de Aston Martin a la máxima competición de resistencia en Estados Unidos con un hiperauto tan impresionante, el primero de su tipo en competir en IMSA y el único desarrollado a partir de un coche de carretera, supone claramente un paso histórico para el programa Valkyrie. Todos conocemos los retos que ofrece Sebring, tanto como sede como como carrera, pero son pruebas importantes para Valkyrie y cada kilómetro aporta datos y conocimientos a medida que avanzamos en el debut del coche en Qatar. El coche presenta una silueta llamativa con su carrocería azul y, con el sonido único del motor V12 de 6,5 litros, estoy seguro de que este coche se ganará los corazones y las mentes de los aficionados a las carreras estadounidenses”.
