Maruti Suzuki India, que lanzó su primer automóvil eléctrico mientras intenta alcanzar a sus rivales, planea convertir a la India en un centro de fabricación que pueda exportar vehículos eléctricos a 100 países.
“Hemos elegido a la India como base de fabricación global debido a la calidad de sus productos y su escala”, dijo Toshihiro Suzuki, director representante y presidente de Suzuki Motor Corp., el 17 de enero en el evento anual del automóvil en Nueva Delhi.
Maruti Suzuki, el mayor fabricante de automóviles de la India, invertirá 21 mil millones de rupias (242 millones de dólares) para fabricar el recién lanzado e Vitara en su planta de Gujarat, dijo el director general Hisashi Takeuchi, y agregó que sería el fabricante exclusivo del vehículo eléctrico que llegará al mercado este año.
El e Vitara fue desarrollado en conjunto con Toyota Motor Corp., un socio clave que posee una participación del 5 por ciento en Suzuki. El EV se enfrentará al Creta Electric de Hyundai, al Urban Cruiser EV de Toyota, al Cyberster de MG y al Carens EV de Kia.
La compañía no reveló el precio del e Vitara, omitiendo un detalle clave en un momento en que sus rivales se están abriendo paso agresivamente en el creciente sector de vehículos eléctricos de la India. El rival local de Maruti Suzuki, Hyundai Motor India, lanzó la versión eléctrica de su crossover Creta el 17 de enero a un precio inicial competitivo de 1,8 millones de rupias (menos de US$ 21.000 dólares).
El fabricante de automóviles planea introducir otros cinco vehículos eléctricos para 2030, dijo a Bloomberg News el director de ventas y marketing de Maruti Suzuki, Partho Banerjee. El objetivo es convertirse en el mayor fabricante de vehículos eléctricos de la India para marzo de 2026, añadió Banerjee.
Será una tarea difícil para el fabricante de automóviles que ha entrado tarde en el mercado de vehículos eléctricos de la India. Maruti Suzuki tiene una dura batalla por delante, ya que una serie de fabricantes de automóviles locales e internacionales también lanzan nuevos vehículos eléctricos para aprovechar uno de los mercados automovilísticos de más rápido crecimiento.
Competidores como Tata Motors ya dominan el mercado de vehículos eléctricos y planean nuevos lanzamientos. Además, el gobierno de la India busca atraer a más actores globales, lo que podría intensificar aún más la competencia.
Pero el líder del sector se apoyará en sus puntos fuertes. Maruti Suzuki tiene un historial de captar una gran porción del mercado, incluso cuando ha entrado tarde, con sus anteriores ofertas de vehículos diésel y utilitarios compactos.
“La línea de productos y el impulso de producción de Maruti Suzuki India para el segmento SUV de rápido crecimiento podrían ayudar a expandir el volumen de ventas y recuperar la participación de mercado perdida”, escribieron los analistas de Bloomberg Intelligence Tatsuo Yoshida y Marie-Christine Yoko Huss en una nota del 16 de enero. “Un socio fuerte en la matriz Suzuki, que asume el desarrollo de tecnología avanzada, incluida la electrificación, también es un activo”, escribieron.
Los nuevos lanzamientos servirán para impulsar la penetración de los vehículos eléctricos en la India. El país es el tercer mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo, pero busca descarbonizar su economía y alcanzar la neutralidad de carbono para 2070. Eso, sumado a los consumidores cada vez más adinerados del país, hace que la India sea uno de los pocos puntos brillantes para los vehículos eléctricos.
“Cuando llegan algunos de los fabricantes mundiales, se genera mucho revuelo”, dijo Amit Bhatt, director general de la India del Consejo Internacional para el Transporte Limpio. “También se desarrollará el ecosistema de vehículos eléctricos, como la infraestructura de carga”, agregó.
Según la Agencia Internacional de Energía, se estima que el transporte por carretera es responsable de hasta el 30 por ciento de la contaminación del aire que envuelve a los mayores centros urbanos de la India. Esto podría cambiar con un rápido cambio hacia los vehículos eléctricos, que representaron solo el 2,4 por ciento de los más de 4 millones de vehículos vendidos en la India el año pasado. Y los próximos lanzamientos de vehículos eléctricos pueden acelerar ese cambio.
El VF7 de cinco plazas de VinFast y el SUV más grande VF9 se encuentran entre otros modelos nuevos que se mostrarán en el salón del automóvil en India.
Maruti Suzuki también anunció el 17 de enero sus planes de instalar puntos de carga rápida en las 100 ciudades más importantes de la India (uno cada cinco o diez kilómetros, o entre 3,1 y 6,2 millas) y de considerar el lanzamiento de un servicio de alquiler de baterías. Tata Motors dijo que instalará 500 cargadores públicos, mientras que Hyundai dijo que instalará 600 de ellos.
Maruti también dijo que ampliará una red de carga en las ciudades y brindará asistencia en carretera en toda la India si se agota la batería.
El incipiente mercado de vehículos eléctricos de la India se destaca por la ausencia de un importante fabricante de automóviles: Tesla.
La renuencia de Tesla a entrar en la India (registró una unidad local hace más de cuatro años) ha dado a sus competidores una ventaja en el naciente pero rápidamente creciente mercado de vehículos eléctricos del país.
El fabricante de vehículos eléctricos y la India han estado en un punto muerto durante años debido a los altos impuestos a las importaciones que el CEO de Tesla, Elon Musk, ha señalado repetidamente como un factor disuasorio.
Musk tenía previsto visitar la India en abril de 2024 y reunirse con el primer ministro indio, Narendra Modi, lo que desató especulaciones sobre las inversiones del fabricante de automóviles estadounidense en la nación del sur de Asia, que incluían la creación de una planta de fabricación. Musk pospuso su visita para atender problemas urgentes en Tesla, que había reducido su plantilla y retirado del mercado algunos de sus vehículos en Estados Unidos.

Tesla lleva años defendiendo la necesidad de reducir los impuestos a las importaciones antes de comprometerse a realizar inversiones significativas en India. En marzo, Nueva Delhi redujo los aranceles a las importaciones de vehículos eléctricos para las empresas que establezcan fábricas locales con una inversión de al menos 41,500 millones de rupias (500 millones de dólares).
Si bien Tesla aún no ha concretado sus planes en la India, la competencia por la participación en el mercado sigue estando principalmente entre los actores asiáticos y se intensificará a medida que el líder de la industria, Maruti Suzuki, se una a la contienda.