El 15 de noviembre de 2020, Lewis Hamilton igualó el récord de siete títulos mundiales establecido por Michael Schumacher.
El resultado ya no estaba en duda desde hacía semanas, pero el virtuoso de Mercedes encontró la manera de hacer emocionante la conquista de su nueva cumbre al final de una demostración de conducción cuyo secreto tiene sobre el hielo de Estambul. Tan esquivo en la pista como fuera de los circuitos, el ahora siete veces campeón del mundo no siempre es unánime, pero su genio al volante es indiscutible.
Ya verás, te arrepentirás cuando cuelgue el casco. Su implacable dominio puede irritarte hoy, pero ¿cuántos ahora acogen con agrado el de Michael Schumacher cuando se quejaron de una total falta de suspense a principios de la década de 2000? El siete veces campeón del mundo alemán ya no está solo en la cima del Olimpo. Junto a él se encuentra un piloto fascinante con una personalidad compleja y llena de contradicciones, una superestrella global cuya historia creemos saber de memoria pero de la que en realidad no sabemos mucho. Lewis Hamilton, ¿quién eres? Quizás él mismo no lo sepa. El hombre parece haber vivido tantas vidas como títulos ha ganado: principiante supersónico y bien formado en todos los aspectos en la escuela Ron Dennis de McLaren; jet set en busca de libertad y fama antes de pasar al redil de Mercedes; aspirante a músico y víctima de la moda hiperactiva, un día en Milán y el otro en Shanghai; entonces campeón de la lucha por la defensa del medio ambiente y seguidor del veganismo; finalmente un activista político en una cruzada por la emancipación de los derechos humanos y la igualdad de oportunidades.
Antes de todo eso, el líder indiscutible de la categoría era este chico mestizo de Stevenage (Reino Unido) de origen modesto, aficionado a los autos a control remoto y que soñaba sueños aparentemente demasiado grandes para él en un deporte poco conocido por su diversidad y accesibilidad. Sin duda, por eso sus primeras palabras después de una nueva clase magistral de conducción en pista mojada, sinónimo de su séptima corona mundial, estaban dirigidas a las generaciones más jóvenes. Animarlos a cambiar el mundo, sea cual sea su origen social. Ingenuo ? ¿Así que lo que? En las últimas vueltas de una carrera en la que tuvo una cita con la historia, Hamilton se vio a sí mismo como un niño pequeño recorriendo el Reino Unido, su país al que adora y representa con orgullo, pero donde sigue dividiendo opiniones, con su padre Anthony tirando. al diablo por la cola para permitirle montar. En el coche de su padre, el dúo cantó a todo pulmón el éxito de Queen “We Are the Champions”, banda sonora oficial de epopeyas victoriosas, y se atrevió a imaginarse algún día en lo más alto del cartel. Luego brotaron las lágrimas, en recuerdo del camino recorrido y de los tormentos vividos desde estos años jóvenes.
A quienes, como Sir Jackie Stewart, consideran que los éxitos de Hamilton se han visto facilitados en gran medida por la extraordinaria calidad de su equipamiento, el británico vino a recordarnos que no necesitaba disfrutar de un monoplaza ultradominante para derrotar a la competencia, ni mucho menos. Mercedes no tenía el mejor auto en Türkiye, y esto se demostró en los entrenamientos libres. Incapaces de calentar sus neumáticos en el nuevo y muy suave asfalto colocado recientemente en Estambul, los W11 parecían tener problemas. Las impresiones se confirmaron y reforzaron el sábado cuando las lluvias cayeron sobre la pista turca e hicieron aún más precario el agarre. Invicto en la clasificación hasta entonces, el Mercedes 2020 sufrió la ley del Mercedes del año pasado, con Racing Point monopolizando la primera fila con sus RP20 muy inspirados en el Silver Arrow del año pasado. Al arrebatarle la sexta plaza, a casi cinco segundos del sorprendente poleman Lance Stroll en la Q3, Hamilton registró su peor resultado en clasificación desde el Gran Premio de Alemania de 2018, donde partió en la 14ª posición antes de remontar para imponerse al final de la cuerda floja. caminar bajo la lluvia. Cualquier coincidencia con el escenario de la ronda otomana de 2020 no es, sin duda, fortuita. A pesar de las 97 poles de su carrera, y mientras su compañero de equipo Valtteri Bottas, el único que aún podía arrebatarle el título, estaba en la novena posición, Hamilton estaba furioso, un competidor insaciable para quien la derrota nunca tendrá el sabor de la costumbre.
“Hubo muy poco agarre; “Arruinaron esta pista con este nuevo asfalto” , criticó con ese tono de voz ligeramente desdeñoso que puede tener cuando comenta algo que no es un éxito. Los sentimientos son terribles. Todos estaban luchando, pero algunos lo hicieron mejor que otros, mejor que nosotros al menos. Dicho esto, estoy satisfecho con mi actuación, no hice trompos, no cometí ningún error. Hice lo que pude con lo que tenía en mis manos . »
¿Cómo explicar las dificultades de Mercedes en Türkiye? Después de todo, tuvieron un buen desempeño bajo la lluvia en Austria a principios de esta temporada. Pero entonces las temperaturas eran más altas y el asfalto menos aceitoso. Volvimos así a caer en el eterno estribillo en torno a la gestión de los neumáticos Pirelli, cuyo control sigue siendo una cuestión de magia negra. ” Desarrollamos el coche para que se comportara bien en climas cálidos “, explicó Andrew Shovlin, director de ingeniería de Mercedes, después de la sesión. Éste era uno de los puntos débiles de nuestros anteriores monoplazas. Por eso, debemos adaptarnos cuando hace mucho frío. En estas condiciones, quieres un coche que destruya sus neumáticos en la mayoría de los circuitos porque entonces estarías en la ventana operativa correcta . » A partir de entonces, la perspectiva de una carrera en pista mojada no entusiasmó al clan alemán. ” Si miramos los tiempos de 2 o 3 vueltas y los comparamos con los de Stroll, en poco tiempo estará 10 segundos detrás de nosotros “, susurró Shovlin el sábado por la noche. Esto es exactamente lo que iba a pasar. Al menos al inicio de la carrera…
La vuelta de la lluvia poco antes de la salida hizo pensar en una carrera caótica, impresión reforzada por la salida de pista de Antonio Giovinazzi ( Alfa Romeo ) durante su vuelta a la parrilla y la colisión un tanto embarazosa de George Russell ( Williams ). con el muro situado en la entrada de las gradas. Sin embargo, se tomó la decisión de empezar la carrera de forma clásica, de lo que no nos quejaremos. Cuando se apagaron las luces, Hamilton inmediatamente derribó a los Red Bulls de Alexander Albon y Max Verstappen para colarse en la primera curva y emerger en tercera posición después de superar también a Daniel Ricciardo ( Renault ).
Estas ganancias duraron poco ya que unos metros más adelante se desvió y tuvo que rodear un cono para regresar a la pista sin incurrir en penalización. Detenido en su impulso, fue presa fácil del Ferrari de Sebastian Vettel , autor de una gran salida desde la undécima fila, y de los renovados Red Bull. En la vuelta 8, Hamilton imitó a Vettel descartando sus neumáticos Maxi-Wet por un juego de intermedios que ya había utilizado. Comenzó entonces una fase de espera para el piloto de Mercedes, atrapado en los escapes del futuro corredor de Aston Martin , mientras Racing Point y Red Bull volaban inexorablemente por delante. Hamilton no entró en pánico y mantuvo el juego unido como saben hacer los grandes campeones en situaciones difíciles. Y luego, empezó a aumentar el ritmo poco a poco, ajustando su conducción para preservar sus neumáticos y dejó que la carrera le llegara casi con fluidez. Natural. Hamilton está en su elemento.
” Tiene la capacidad de responder en este tipo de carreras indecisas “, dijo Shovlin el domingo por la noche. Incluso cuando perdió terreno, mantuvo la calma. Sabía que las oportunidades se presentarían más adelante en el GP . » El jefe de ingeniería de Brackley (Reino Unido) también reveló que el equipo había realizado algunos ajustes antes de la carrera, en particular en los frenos para aportar “ más energía a las llantas ” y así mejorar el comportamiento de los neumáticos en tiempo frío.
“Por lo demás, Lewis sabe qué hacer, no lo controlamos desde el muro de boxes ”, concluyó Shovlin. Mientras sus oponentes directos se detenían de nuevo para ponerse neumáticos intermedios nuevos, o hacían un trompo, Hamilton mantuvo el rumbo y pronto se encontró pisándole los talones a Sergio Pérez, ascendido a líder en la siguiente segunda parada en boxes de Stroll. En la vuelta 37, el británico realizó un ataque imparable acercándose a la curva 12 para tomar el control. Lo que siguió fue un impresionante último tercio del Gran Premio, donde Hamilton hizo retroceder a su subcampeón mexicano a más de 31 segundos al final. Sus intermedios no eran mucho más animados y casi parecían Slicks cuando Hamilton recibió la bandera a cuadros.
“ Los neumáticos pasaron por diferentes fases ”, explicó más tarde su jefe Toto Wolff . Todos los que tomaron nuevos Intermedios y atacaron rápidamente se encontraron con granulado y sus neumáticos nunca se recuperaron. Lance (Stroll) estaba firmemente en cabeza y montó neumáticos nuevos. Pensé que era la estrategia correcta, pero cayó en la clasificación. Lo mismo ocurre con Max (Verstappen). La diferencia es que Lewis se contuvo al principio cuando el coche no era muy competitivo. Aguantó y comenzó a luchar para obtener la ventaja cuando era necesario. Pudo entender el neumático y encontró la manera de conducirlo para que fuera rápido. El resultado de la carrera no importó en el gran esquema de las cosas, pero Lewis está tan hambriento como siempre, no cometió errores y demostró cuán decidido ha permanecido durante todo el año para ejecutar su misión a la perfección. Estaba impecable . » Estuvieron Mónaco y Silverstone 2008, Hockenheim 2018, en esta loca cabalgata sobre terreno mojado, que permitió a Hamilton combinar victoria y campeonato por primera vez desde 2015 y su tercer título, conquistado en Austin (Estados Unidos). El británico ha sublimado el talento en bruto que era evidente desde su brillante debut en 2007, añadiendo una experiencia colosal, una sed insaciable de aprendizaje y una determinación inquebrantable. Sus lecciones de vuelo fascinan tanto como sus lecciones morales pueden molestar.
Único piloto que ha trascendido las fronteras de su deporte, el siete veces campeón del mundo ha decidido utilizar el escaparate mundial que le ofrece su estatus para hacer oír su voz sobre cuestiones sociales candentes. Apoyando el movimiento “Black Lives Matter” que lucha contra las desigualdades raciales, Hamilton convenció a Mercedes y sus numerosos socios de cambiar la librea tradicional de las Flechas de Plata para repintarlas de negro. No dudó en involucrar a la Fórmula 1 en su lucha contra el racismo, presionando a los distintos actores para que incluyan en la ceremonia protocolaria previa a la carrera un espacio específico para defender esta noble causa poniendo una rodilla en el suelo, aunque sea para crear cierta vergüenza. entre sus compañeros.
El británico es también uno de los impulsores del programa lanzado por Liberty Media para promover la diversidad y la inclusión en el mundo del automovilismo. Apoya también el deseo del grupo americano de situar el deporte en una lógica de desarrollo sostenible. Sin embargo, sus posiciones no son del gusto de todos. Hay que decir que Hamilton a veces desarrolla sus ideas de forma torpe. Ejemplo al inicio de temporada donde acusó de complicidad en racismo a quienes se negaban a hablar sobre el tema. Muchos aficionados instan a Hamilton a no mezclar deporte y política y lo consideran mal situado para sermonear sobre el medio ambiente, dado su trabajo, su estilo de vida y su expatriación fiscal del Reino Unido, donde divide la opinión. ” Es divisivo sin que sepamos exactamente por qué “, nos dijo Ben Hunt, que sigue a Hamilton a tiempo completo para el diario The Sun desde 2012. Esto se debe en parte a su acento ligeramente americano, pero también a su honestidad al explicar. que se mudaría a Suiza para pagar menos impuestos. Era demasiado transparente. Y luego, estaba la historia del IVA no pagado en su jet privado (revelada en los Papeles de Panamá a finales de 2017. Nota del editor). Pero no ha hecho nada ilegal y está entre los 5.000 mayores contribuyentes del país . »
Para su colega Hunt, es la ausencia de una infancia tradicional lo que puede explicar los errores del piloto más condecorado de la historia. ” Era como si lo hubieran colocado en un invernadero para que creciera como un vegetal y se convirtiera en piloto de carreras “, dice el reportero del Sun. Su padre lo cuidó minuciosamente, Lewis no iba a las fiestas de adolescentes donde uno se pone cabeza abajo. Estaba controlado por su padre y luego McLaren se hizo cargo de él. Sólo cuando llegó a Mercedes empezó a emanciparse. Mientras tanto, se había convertido en una superestrella, un icono multimillonario. Tiene que tener cuidado con quién se asocia. ¿Quiénes son sus verdaderos amigos hoy? Nadie lo sabe realmente, pero podemos decir que no tiene muchos amigos de la infancia, ni tampoco en el mundo de las carreras de coches . »
De su círculo más cercano conocemos a Angela Cullen, la preparadora física cuyos elogios ha cantado desde el inicio de su colaboración en 2016; Sabemos un poco menos sobre su manager, el ex piloto Marc Hynes. Hamilton tal vez no esperó a que el Covid-19 viviera en una burbuja, de la que sólo deja entrever truncadamente a través de la miríada de reflexiones compartidas en el espejo distorsionante de las redes sociales. “ Nunca hablé con él informalmente durante una comida o una copa ”, lamenta para el Daily Mail Jonathan McEvoy, que sigue a Hamilton desde sus hazañas en GP2 en 2006. “Es bastante increíble cuando piensas en los grandes del deporte que lo precedieron: Bobby Charlton, Stirling Moss, Jackie Stewart, Andy Murray. Nadie está tan aislado, distante e inaccesible como Lewis”. Desconfiado de la prensa, el piloto de Mercedes puede contar con el apoyo incondicional de una impresionante comunidad de aficionados, unidos bajo el nombre de “Team LH”, muy activos y dispuestos a defender a su campeón con uñas y dientes a la menor crítica. En cuanto a una posible falta de “britanidad”, recordaremos que este Miembro de la Orden del Imperio Británico siente una admiración inquebrantable por la Reina de Inglaterra y posee además una impresionante colección de coronas, ¡de las cuales no ha heredado!
Si el personaje de Hamilton no recibe todos los votos, es difícil, sin embargo, criticar al piloto, que nunca ha cruzado la línea roja en la pista. Ah, por supuesto, hubo algunas pequeñas travesuras: esas alusiones apenas veladas a instrucciones del equipo dadas a favor de Fernando Alonso en el GP de Mónaco de 2007, la increíble confusión durante la clasificación en Budapest ese mismo año cuando Hamilton fue bloqueado por el español en boxes después de haberle negado la prioridad en la pista un poco antes; el embrollo que le llevó a ser descalificado en el GP de Australia de 2009 por intentar engañar a los comisarios; compartir la telemetría de su compañero de equipo Jenson Button en el GP de Bélgica de 2012 en Twitter; las numerosas escaramuzas con Nico Rosberg durante su tormentosa colaboración en Mercedes. Pero todo esto es poca cosa en comparación con los trucos sucios que desgraciadamente cometió el hombre al que iguala en el palmarés. Hamilton no es un monaguillo, pero guarda muy dentro de sí a este niño que soñaba en voz alta con dominar el mundo, y ahora quiere transformarlo como hombre.
“Ganar un campeonato del mundo es algo personal ”, confiesa antes de adentrarse un poco más en los anales de su deporte. Pero un título de Pilotos no necesariamente tiene un impacto en la vida de las personas. Estoy aún más orgulloso de la lucha que estamos librando por la igualdad y la defensa de los derechos humanos”. En esta búsqueda, Hamilton sabe que su condición de icono deportivo y jefe indiscutible de la parrilla es su mejor arma para intentar impulsar y acelerar la transformación que pide. Todo esto para decir que corre el riesgo de irritar a sus detractores por un tiempo más. Depende de ti si no quieres caer en la tentación de disfrutar de sus prestaciones XXL cada fin de semana de carrera. Verás, dentro de muchos años seguiremos hablando de ello.
