Toyota aspira a fabricar al menos 2,5 millones de vehículos al año en China para el 2030, dijeron tres personas, una reestructuración que acercará sus operaciones de ventas y producción en China y permitirá a los ejecutivos locales tener más libertad para el desarrollo.
El plan, que no había sido informado previamente, representa un giro estratégico del fabricante de automóviles más vendido del mundo en el mercado automovilístico más grande del mundo, lo que subraya su ambición de recuperar el negocio perdido ante BYD y otros fabricantes de automóviles chinos en los últimos años.
La estrategia de Toyota contrasta con la de otros fabricantes de automóviles mundiales, incluidos sus rivales japoneses, que están reduciendo su producción o retirándose de China.
El objetivo es aumentar la producción hasta 3 millones de vehículos al año para finales de la década, dijeron dos de las personas. Sin embargo, no ha llegado a establecer un objetivo formal, dijeron las tres personas. Todas las personas se negaron a ser identificadas porque el asunto no se ha hecho público.
El objetivo de producción representa un aumento del 63 por ciento respecto al récord de 1,84 millones de vehículos producidos en China en 2022. El año pasado, Toyota produjo allí 1,75 millones de vehículos.
Toyota ha informado a algunos proveedores sobre el aumento previsto de la producción, con la esperanza de tranquilizar a los fabricantes de piezas sobre su compromiso con China y asegurar así su cadena de suministro, dijeron las personas.
En respuesta a preguntas de Reuters, Toyota dijo en un comunicado: “Con la intensa competencia en el mercado chino, estamos constantemente considerando varias iniciativas”. Agregó que seguirá trabajando para fabricar “automóviles cada vez mejores” para el mercado chino.
El fabricante de automóviles japonés pretende acercar las operaciones de ventas y producción de sus dos empresas conjuntas chinas, para mejorar la eficiencia, dijeron dos de las personas.
También pretende transferir la mayor responsabilidad posible de planificación y desarrollo al personal con base en China, que tiene un mejor conocimiento del mercado local y las preferencias de los consumidores, particularmente en torno a la tecnología de automóviles eléctricos y conectados, dijeron dos de las personas.
Las medidas son una señal de una creciente conciencia dentro de Toyota de que necesita confiar más en los empleados locales para tomar el control y acelerar el desarrollo de productos en China, dijo una de las personas, añadiendo que de lo contrario “será demasiado tarde”.
Los fabricantes de automóviles tradicionales, incluido Toyota, se han visto superados en China a medida que los fabricantes nacionales de vehículos eléctricos lanzan rápidamente automóviles asequibles, alimentados por baterías y con tecnología avanzada.
El año pasado, Toyota anunció planes para profundizar la cooperación en su centro de I+D en la provincia de Jiangsu y sus dos empresas conjuntas locales.
Un problema, representativo de los males más amplios de Toyota, es que los vehículos desarrollados independientemente por socios de empresas conjuntas se están vendiendo mejor que los producidos con Toyota.
Por ejemplo, la marca Hongqi de FAW Group y el Aion EV de GAC Group superan en ventas a los respectivos modelos de FAW Toyota Motor y GAC Toyota Motor. Toyota ahora pretende incorporar mejor el conocimiento de los socios locales en sus automóviles.
En la actualidad, en cada una de las dos empresas conjuntas se produce el mismo vehículo y se vende con un diseño y un nombre de empresa diferentes, los llamados “vehículos gemelos”. En el futuro, la producción de cada automóvil se consolidará en una de las empresas conjuntas, dijeron dos de las personas.
Los modelos estarán disponibles en los concesionarios de ambas empresas conjuntas.
Los proveedores de piezas japoneses, al igual que los fabricantes de automóviles del país, también han sufrido reveses en China.
Los ingresos operativos de Toyota en China cayeron durante el primer semestre del año financiero debido principalmente a mayores costos de marketing provocados por la fuerte competencia de precios contra las marcas chinas.
Mitsubishi Motors Corp. se ha retirado de China, mientras que Honda Motor Co. y Nissan Motor Corp. han decidido reducir la capacidad de producción local.
