Rivian está haciendo todo lo posible para alcanzar la rentabilidad y forjar su propio camino en el sector de los vehículos totalmente eléctricos. Sus ejecutivos admiran a Tesla y reconocen su importante papel en la popularización de los coches a batería, pero el camino a seguir para estas dos entidades no puede, en ningún momento, convertirse en una intersección. Rivian y los fabricantes de automóviles más valiosos del mundo tienen filosofías diferentes. Sin embargo, la primera sigue los pasos de la segunda en al menos un aspecto.

Recientemente recibimos la confirmación de que Rivian rediseñó en exceso su primer vehículo eléctrico (el R1T) porque quería mostrar de qué se trataba la empresa desde el principio. Por eso la versión de cuatro motores inspirada en el McLaren 720 fue tan buena.

Pero no se puede seguir fabricando vehículos increíbles, venderlos a un precio elevado y esperar alcanzar el mismo nivel de popularidad internacional y márgenes de beneficio que Tesla. La realidad es dura: no hay mucha gente que pueda permitirse cómodamente un vehículo eléctrico de 70,000 a 80,000 dólares. Además del alto coste, también hay que luchar contra el estigma que rodea a los coches de emisiones cero. Hay gente que todavía cree que los coches de emisiones cero son de algún modo peores para el medio ambiente que un vehículo híbrido o con motor de combustión interna puro.

Si bien sigue siendo cierto que ciertas composiciones químicas de baterías requieren minerales críticos que se extraen en diversas partes del mundo donde los derechos humanos y de los trabajadores pueden o no ser respetados, un vehículo eléctrico siempre será más limpio y, en general, mejor para todos los entornos locales que un automóvil convencional simplemente porque no quema combustibles fósiles para la movilidad. La ausencia de emisiones es el mejor tipo de emisiones si te preocupa el cambio climático y el aire limpio.

 

Rivian R2
Además del estigma y los precios elevados, existe confusión en torno a los puertos de carga (y la transición de CCS a NACS), la infraestructura de carga de alta potencia está en un estado preocupante y hay una notable falta de soluciones de carga de nivel 1 o nivel 2 asequibles y confiables para quienes no tienen una entrada para autos o un garaje.
Los ambientalistas informados también le dirán que para que los vehículos eléctricos alcancen su máximo potencial ambiental, las empresas de servicios públicos y los estados deben realizar más inversiones en la generación de energía renovable y en mejoras de la red.

Sin embargo, una empresa tan ambiciosa como Rivian no puede detenerse sólo porque las condiciones del mercado no sean las ideales. Lo bueno es que no planea hacerlo. El joven fabricante de vehículos eléctricos presentó recientemente modelos más asequibles. El todoterreno R2 (al que pronto podría unirse una camioneta eléctrica del tamaño de un Ford Maverick), el R3 y el R3X. Aunque todavía no se han puesto en producción, los prototipos han ayudado a los inversores a entender que la marca se toma en serio su futuro.

Rivian R3Poco después, la startup anunció nuevas versiones de los principales generadores de dinero, R1S y R1T, además de una apuesta considerable por la tecnología de conducción autónoma y las suscripciones. Sin embargo, Apple CarPlay y Android Auto siguen siendo un no-no. Es, sinceramente, una pena. Los fabricantes de automóviles deberían dar a los clientes acceso a toda la tecnología que puedan. No se deben quitar funcionalidades sólo porque su interfaz de infoentretenimiento no sea tan buena como el software de un teléfono duplicado.

Lamentablemente, el camino hacia el éxito y los beneficios netos no es sencillo. El director financiero de la empresa confirmó recientemente que la producción en la fábrica de Normal, Illinois, se detendrá temporalmente en 2025 para modernizarla para el R2, mientras que la planta inacabada de Georgia permanecerá en el limbo durante bastante tiempo. Rivian sigue comprometida con tener una segunda planta de fabricación en el estado de Peach, pero ahora no es el momento ideal para gastar más dinero.

Después de todo, hay un poco de incertidumbre macroeconómica y los vehículos eléctricos no son muy populares. Algunos fabricantes de automóviles han retrasado o incluso cancelado sus ambiciosos planes de electrificar completamente sus carteras.

Rivian R2

Rivian hizo un verdadero esfuerzo por reducir los costos de producción y eliminar los retrasos de terceros. Desafortunadamente, como dijo RJ Scaringe y el director financiero solo había insinuado antes que él, los problemas en la cadena de suministro están haciendo mella temporalmente en los planes de la empresa. Algunos de los socios de Rivian parecen haber fallado porque no pueden entregar los componentes del motor Enduro que necesita el fabricante de vehículos eléctricos.

Rivian R3

La empresa vende actualmente vehículos eléctricos con tracción en las cuatro ruedas y dos motores. Tiene previsto añadir sistemas de propulsión de tres y cuatro motores, pero no parece que eso pueda suceder como Rivian imaginó porque no tiene las piezas necesarias. Scaringe admitió que los problemas de abastecimiento les afectarían este trimestre. Sin embargo, parecía tener esperanzas de un cuarto trimestre más vivaz.

También vale la pena señalar que Rivian está vendiendo actualmente baterías Max Pack limitadas por software, lo que, una vez más, demuestra que podría haber algunas limitaciones en la cadena de suministro. Por otro lado, la empresa podría probar varias estrategias de ventas que podrían impulsar su rentabilidad futura. Los clientes con baterías Large+ podrían ser invitados a desbloquear la energía no utilizada en una fecha posterior.

Afortunadamente, Scaringe tiene una actitud realista, le apasionan los autos y es un hombre inteligente. Eso lo ayudó a comprender rápidamente que los EV sobrediseñados y costosos no ayudarán a Rivian en el largo plazo. No quiere ser como Aston Martin. Es por eso que el ejecutivo cree que el R2 es increíblemente importante para la marca y compartió con los participantes de la Conferencia de Laguna que deseaba que el competidor del Tesla Model Y ya estuviera aquí.

Afirmó que el entusiasmo por el R2 y el R3 animó a todos en Rivian a seguir adelante. Sin embargo, sospechamos que la inversión de 5 mil millones de dólares de VW también ayudó. El dinero se utilizará para llevar al hermano menor del R1S al mercado lo más rápido posible a través de inversiones en la fábrica de Normal, Illinois.
Rivian R3

Después de 2026, Rivian podría volver a sus planes originales de la planta de Georgia. Es posible que quiera hacer que las cosas sucedan lo más rápido posible porque RJ Scaringe dijo que los vehículos eléctricos de la serie R3, más pequeños y asequibles, serían fundamentales para el éxito de Rivian.

Rivian no tiene interés en seguir el mismo camino que Tesla, lo que puede parecer una afirmación cuestionable en un primer momento, ya que el joven fabricante de vehículos eléctricos sigue de cerca al líder del mercado y está haciendo movimientos bastante similares a los de Tesla (por ejemplo, la tecnología de conducción autónoma Autonomy+).

A pesar de la determinación de no ingresar al mercado chino, RJ Scaringe reconoció lo bien que la inversión “pública” de más de 230 mil millones de dólares durante una década ha resultado para el país asiático y sus muchos fabricantes de vehículos eléctricos. Rivian admira la hegemonía de BYD, pero lo que realmente le fascinó fueron las cadenas de suministro escalonadas y las piezas asequibles.

Afortunadamente, el entusiasmo del mercado por los R2 y R3 y el acuerdo con VW ayudaron a Rivian a negociar mejores precios con los proveedores. Eso podría ayudar a la empresa a alcanzar la rentabilidad neta en 2025.

En definitiva, RJ Scaringe sigue convencido de que los vehículos eléctricos son el futuro y de que el motor de combustión interna se irá eliminando gradualmente, pero no está seguro de cuándo podría suceder eso. También subrayó que, si bien las ventas de vehículos eléctricos pueden haberse desacelerado temporalmente, la fase de crecimiento aún está activa.

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