Por fin es oficial. Tras meses de especulaciones sobre su próximo paso, Adrian Newey tiene un nuevo hogar en la parrilla de Fórmula 1.
Incluso antes de que anunciara su marcha de Red Bull a principios de esta temporada, Newey siempre era el nombre que se asociaba a los cambios más importantes. Si no ganabas carreras y tenías ambiciones de hacerlo, generalmente había una persona a la que primero ibas a fijarte.
¿Significa eso que no se pueden conseguir victorias y campeonatos mundiales sin Adrian Newey como parte del equipo? Por supuesto que no. Mercedes, Ferrari y, más recientemente, McLaren han sido testigos de ello durante el último cuarto de siglo, y se puede añadir Benetton a la lista si se quiere remontar más de 30 años.
Pero ese es el tiempo que Newey lleva trabajando su magia en la F1, y durante ese tiempo ha quedado muy claro que tienes más posibilidades de tener éxito con él como parte de tu equipo que sin él.
La palabra “genio” puede ser muy utilizada en contextos deportivos, pero no le hace justicia a Newey, teniendo en cuenta los coches que ha diseñado y los récords que ha acumulado en equipos como Williams, McLaren y Red Bull. Hubo momentos en que parecía que este último equipo sería el último en el que trabajaría, ya que aprovechaba su talento al permitirle también dedicarle mucho tiempo a otros proyectos que le apasionaban.
Sin embargo, aquí estamos, con Newey tomándose un breve descanso y ahora comprometido a intentar diseñar un auto ganador del campeonato con un cuarto equipo diferente. Hacerlo con Aston Martin será un desafío, pero incluso con el equipo ocupando un distante quinto lugar en el campeonato de constructores en este momento, parece casi inevitable.
La conferencia de prensa que anunció la llegada de Newey fue un evento en sí mismo, con los pilotos y el propietario del equipo reunidos para la presentación de una nueva figura técnica, pero tiene una sensación de “la guinda del pastel”.
Aston Martin ha invertido mucho en sus instalaciones y en su personal en los últimos años, y Lawrence Stroll no escatima esfuerzos en su empeño por alcanzar el éxito. La nueva fábrica ya no se describe como una “fábrica”, sino como un campus, con tres enormes edificios dignos de un equipo de F1 moderno.
Se trata de la primera instalación construida específicamente para este fin en casi un cuarto de siglo, que se remonta al emblemático Centro Tecnológico McLaren en Woking. Otros equipos también han invertido y ampliado sus instalaciones, pero derribarlo todo y empezar de nuevo es otra cuestión.
El campus ha sido meticulosamente planificado para que sea un espacio eficiente y cohesivo, pero es lo suficientemente nuevo y adaptable como para que Newey pueda aportar su opinión sobre cómo quiere que trabaje el equipo de diseño. Y vaya equipo que tendrá a su lado, con figuras como Dan Fallows y Enrico Cardile destacándose como otras contrataciones de renombre entre cientos desde la llegada de Stroll.
“La combinación de ver todas las instalaciones, lo agradable que es el ambiente y lo bien pensado que está el edificio, y quizás lo más importante, esa demostración visual de que Lawrence realmente está comprometido”, dijo Newey. “Si tuviera que describir a Lawrence en una frase, diría que tiene una fe total, tiene una dirección y está feliz de poner todas sus fichas en el negro, y eso es lo que ha hecho”.
Para Aston, Newey no es el único factor decisivo. Algunos de los talentos que ya están en el equipo ya habrán estado preparando al equipo para que sea una potencia a partir de 2026, y con Andy Cowell como director de operaciones (el hombre al que se atribuye el rendimiento dominante de Mercedes en su planta de unidades de potencia en Brixworth), cuenta con algunas de las mentes más brillantes del deporte para complementar a las más brillantes.
Pero no será fácil unir todo esto. Newey tiene su forma de trabajar y habrá que darle el espacio necesario para ejecutarla de manera eficaz, incluso entre una variedad tan amplia de nombres. Y eso sin hablar de la inmensa fuerza de algunos de los equipos rivales, con McLaren y Ferrari poniendo fin al dominio de Red Bull y Mercedes todavía mostrando signos de su antiguo potencial.
No se descarta que ninguno de los cuatro mejores equipos actuales pueda marcar la pauta cuando se introduzcan las nuevas normas en 2026, pero esa será la gran oportunidad de Aston. Con gran parte del campus programado para estar en funcionamiento en esa etapa, no faltarán muchas instalaciones, pero la fecha de inicio de Newey en marzo del año que viene (apenas dos meses después de que los equipos puedan comenzar a trabajar en la aerodinámica del auto de 2026) significará que puede tener un gran impacto.
Durante mucho tiempo, una de las virtudes de Newey ha sido poder explotar el potencial de un nuevo conjunto de reglas mejor que nadie, como lo puso de relieve el cambio de reglas de 2009. Red Bull se convirtió inmediatamente en un aspirante al título y ganó cuatro campeonatos consecutivos entre 2010 y 2013, y luego fue la fuerza dominante en 2022 y 2023 después de que se reintrodujera el efecto suelo.
Incluso en 2014, cuando los motores V6 turbo coincidieron con un cambio en el diseño de los coches, Red Bull fue el único equipo, aparte de Mercedes, que ganó carreras a pesar de la enorme desventaja que suponía el motor Renault de la época frente al diseño de Cowell. También volvió a la senda del triunfo en 2017, a pesar de esa debilidad persistente.
La temporada 2026 traerá consigo un enorme cambio en la F1, tanto en la unidad de potencia como en las regulaciones aerodinámicas asociadas. La historia reciente de Newey con Honda significa que el nuevo acuerdo de fábrica con Aston Martin tiene todas las posibilidades de conducir a la mejor integración posible, pero solo tendrá una verdadera influencia en el rendimiento del propio coche, en lugar de en el motor.
Newey realmente se asegura de que Aston Martin tenga todas las piezas del rompecabezas a su disposición y puede orientar al equipo en la dirección correcta a la hora de poner todo en orden. Pero en un deporte que se ha vuelto cada vez más competitivo en los últimos años, será necesario que todos los involucrados tengan la oportunidad de entregar un auto ganador en 18 meses.
