Después de que el GTO se convirtiera en un éxito de marketing, surgieron múltiples rivales que aspiraban a su corona.
En 1966, su hermano de carrocería A, el Olds 4-4-2, se convirtió en el más rápido y, un año después, otros rivales.
Mientras Ford añadía el paquete GT y ponía a disposición el 289 HiPo “K-code” como el V8 de máximo rendimiento en Venice, California, el legendario Carroll Shelby y su talentoso equipo desarrollaron el primer Mustang de rendimiento pura sangre. El GT350 fastback de dos puertas, con un acabado en Wimbledon White y franjas laterales en Guardsman Blue, recibió numerosas mejoras en el chasis y la carrocería que mejoraron la maniobrabilidad y redujeron el peso.
Sin embargo, la mejora más importante se encontró bajo el capó, donde Shelby instaló un HiPo, que recibió colectores de escape a medida, un colector de admisión de aluminio y un carburador Holley de cuatro cuerpos de 715 cfm más grande. Vinculado a una transmisión manual Borg-Warner T10 de cuatro velocidades, el 289 tuneado tenía una potencia nominal de 306 CV y 329 lb-ft (446 Nm) de par. Más ligero y potente que un Stang convencional equipado con un motor 289, el GT350 podía recorrer el cuarto de milla en 14,7 segundos a 90 mph (145 kph), según una prueba realizada por la revista Road & Track en mayo del año 1965.
Ford Mustang GT 350 de 1966 | Foto: MecumUn año después, el GT350 recibió una serie de mejoras para hacer frente a las mejoras de rendimiento de los fabricantes de automóviles rivales, incluido un supercargador Paxton opcional que aumentó la potencia del V8 HiPo de 289 ci (4,7 litros) tuneado por Shelby de 306 CV a nada menos que 440 CV. En su número de agosto de 1966, la revista Car Life probó un GT350 supercargado de Paxton, y el resultado fue una impresionante carrera de un cuarto de milla en 14 segundos a 92 mph (148 kph).
Mercury Comet Cyclone GT 390
Aunque su principal objetivo era el automovilismo deportivo, FoMoCo no se quedó atrás de GM durante mucho tiempo en el mercado intermedio de alto rendimiento.
En 1966, los Ford Fairlane con motor 427 estaban causando sensación en las calles y en la pista, pero cuando se trataba de alcanzar el cuarto de milla de serie, su hermano con la insignia Mercury era más rápido.
Al igual que el Fairlane en 1962, el Comet fue rediseñado en 1966, pasando de ser un compacto a ser un intermedio.
Disponible en todos los estilos de carrocería imaginables (excepto una camioneta), el Comet podía adquirirse con una amplia gama de equipamientos y configuraciones de motor.
En lo más alto de la gama se encontraba un acabado completamente nuevo denominado Cyclone GT, que podía adquirirse como un hardtop de dos puertas o un sedán e incluía las mejores opciones de la línea de modelos, así como su motor más potente.
El V8 FE de bloque grande de 390 ci (6,4 litros) era opcional en otros Comet pero de serie en el Cyclone GT. Estaba equipado con un carburador de cuatro cuerpos y desarrollaba 335 caballos de fuerza.
Eso fue suficiente para que el Comet Cyclone GT corriera el cuarto de milla en 13,98 segundos a 103,8 mph (167 km/h), según una prueba realizada por la revista Car and Driver.
Plymouth Barracuda Formula S 383
Aunque el segmento de los pony car recibió su nombre del exitoso Mustang, el primer pony car que se presentó fue el Plymouth Barracuda de 1964, que debutó unas semanas antes que su eterno rival.
En 1967, Plymouth presentó el Barracuda rediseñado de segunda generación, con la esperanza de que pudiera competir mejor con el Mustang.
Disponible con una variedad más amplia de V8, el acabado orientado al rendimiento del Barracuda de 1967 siguió siendo el Fórmula S.
Esto permitió a los compradores equipar su ‘Cuda con el venerable V8 de bloque grande Super Commando de 383 ci (6,3 litros), con una potencia de 280 hp y 400 lb-ft (542 Nm) de torque.
Aunque el motor no era tan potente como el V8 superior del Mustang de 1967, el 390 de 335 hp, el Barracuda Formula S 383 demostró ser más rápido en el cuarto de milla.
Según una prueba realizada por la revista Super Stock & Drag Illustrated en la primavera de 1967, el ‘Cuda con motor 383 recorrió el cuarto de milla en 14,53 segundos a 97 mph (156 kph).
lanzado en 1964 para el Chevelle Malibu de dos puertas con techo rígido y convertible, el SS regresó en 1965, pero esta vez, estaba disponible con una nueva opción denominada Z16.
La opción agregó rieles de bastidor en forma de caja típicamente disponibles en el convertible, un eje trasero angosto y conjuntos de frenos tomados del Impala, y una configuración de suspensión de servicio pesado.
Más importante aún, el Z16 agregó un V8 L37 de 396 ci (6.5 litros), lo que marcó la primera vez que un bloque grande se abrió camino en un Chevy Intermediate construido en fábrica.
Equipado con pistones y cigüeñal forjados, cilindros principales de cuatro pernos, culatas con lumbreras, leva hidráulica, admisión de aluminio y carburador Holley 3310 de cuatro cuerpos, el 396 desarrollaba 375 caballos y 569 Nm de torque.
Aunque esas cifras superaron al 389 Tri-Power del GTO, el Chevelle Malibu SS 396 Z16 corrió el cuarto de milla en 14,6 segundos a 100 mph (161 kph), según la revista Popular Hot Rodder, por lo que estuvo a punto de convertirse en el muscle car fabricado en fábrica más rápido de 1965.
Pontiac GTO
Todas las versiones del motor V8 de 389 ci (6,4 litros) recibieron culatas revisadas con conductos de admisión mejorados y colectores de admisión de gran altura, que mejoraron el flujo de aire.
1965 Pontiac GTO 389 Tri-Power | Foto: MecumEse año (1965) llegó equipado con este motor, además de una serie de mejoras específicas del GTO, que incluyen una suspensión resistente y relaciones traseras de alto rendimiento, el GTO de 1965 fue el muscle car fabricado en fábrica más rápido de 1965. En una prueba realizada por la revista Car Life, el GTO 389 Tri-Power recorrió el cuarto de milla en 14,5 segundos, viajando a 100 mph (161 kph).
Sin embargo, en lo que respecta a los motores, los cambios fueron más amplios. El V8 de 389 ci (6,4 litros) que impulsó al modelo desde su inicio se amplió a 400 ci (6,6 litros). Además, la icónica configuración Tri-Power había desaparecido.
Los propietarios podían equipar su GTO de 1967 con una versión económica de carburador de dos cuerpos del 400 con una potencia nominal de 265 hp, una versión estándar de carburador de cuatro cuerpos que generaba 335 hp o la versión HO (High Output) que elevaba la potencia a 360 hp y 594 Nm de torque.
Con este último motor y el paquete Ram Air instalado, el Pontiac GTO de 1967 recorrió el cuarto de milla en 14,09 segundos a 101 mph (162,5 kph), según los datos de una prueba realizada por la revista Hot Rod ese año.
Pontiac Firebird 400 HO Ram Air
Aunque los modelos compartían la misma plataforma F-body y paneles de carrocería similares, cada uno tenía características visuales distintas y, lo que es más importante, estaba propulsado por la gama de motores de cada división.
En su versión más letal y orientada al rendimiento, el Pontiac Firebird del año 1967 escondía un V8 de 400 ci (6,6 litros) debajo del capó.
Tomado prestado del GTO, el 400 con carburador de cuatro cuerpos más potente disponible en el Firebird (el HO) estaba limitado a 325 hp y 558 Nm de torque.
Sin embargo, con la opción Ram Air instalada, el 400 HO de 325 hp era lo suficientemente potente como para ayudar al Firebird a lograr un tiempo de cuarto de milla de 14,03 segundos a 103,6 mph (166,7 kph), según la edición de marzo de 1967 de la revista Super Stock & Drag Illustrated.
Eso hizo que el Firebird fuera ligeramente más rápido que el GTO, pero no lo suficientemente rápido como para que Pontiac recuperara la corona del cuarto de milla construido en fábrica que perdió un año antes ante Oldsmobile, su compañero de cuadra de GM.
Oldsmobile 4-4-2 W30
Un año después, los ingenieros de la división revisaron el 400, dando origen al 4-4-2 Rocket V8. De serie, el motor mejorado tenía una potencia nominal de 350 hp, cortesía de un solo carburador de cuatro cuerpos. El segundo 400 disponible era una versión opcional con un trío de carburadores Rochester 2GC de dos cuerpos que generaban diez caballos más.
Sin embargo, en 1966, el 4-4-2 mejorado equipado con el W-30 logró vencer al GTO y se convirtió en el muscle car más rápido del año en el cuarto de milla.
Como era el caso de Pontiac, Oldsmobile se estaba preparando para introducir un 4-4-2 completamente nuevo en 1968, por lo que el modelo de 1967 fue en gran medida una continuación del modelo del año anterior.
Aparte de algunas mejoras visuales menores, la mayor novedad de 1967 fue que el paquete 4-4-2 ahora solo se podía pedir para el Cutlass Supreme.
Aparte de eso, el muscle car todavía estaba propulsado por el V8 Rocket 4-4-2 de 400 ci (6,6 litros), que, en su forma más letal, estaba equipado con el paquete W30 que añadía una multitud de hardware de alto rendimiento.
Continuaba con una potencia nominal de 360 hp, que muchos consideraron una cifra muy subestimada, el 400 equipado con el W30 permitió al 4-4-2 de 1967 recorrer el cuarto de milla en 13,92 segundos a 104 mph (167,3 kph), según los datos de una prueba realizada por la revista Hot Rod.
Dodge Coronet R/T y Plymouth Belvedere GTX HEMI
Para el año modelo 1967, Chrysler decidió que el HEMI estaría disponible solo para el Dodge Coronet R/T de alto rendimiento, el Charger R/T y el nuevo Plymouth Belvedere GTX.
Si bien las pocas revistas que probaron el Charger con motor HEMI lograron tiempos de cuarto de milla curiosamente altos, la historia fue diferente con el Coronet R/T y el Belvedere GTX.
Ambos basados en la plataforma B-body de Chrysler, los modelos también eran bastante similares, visualmente. Sin embargo, el GTX era más un muscle car de lujo para caballeros, por lo que venía con más características premium estándar que su hermano.
Como se mencionó anteriormente, ambos podían equiparse con el HEMI 426, la opción más cara disponible en ese momento.
Con 425 hp y 664 Nm de torque, el motor Elephant ayudó a ambos muscle cars a recorrer el cuarto de milla en el rango de 13 segundos a 105 mph (169 kph).
Buick Skylark Gran Sport 1965
Llamado Gran Sport y disponible para el Skylark cupé, el techo rígido o el convertible de ” pilares delgados “, el paquete agregó refuerzos al chasis, amortiguadores de alta resistencia, una barra estabilizadora delantera más gruesa y frenos de tambor más grandes.
Más importante aún, también agregó el “nailhead” de 401 ci (6,57 litros) que se publicitó como 400 para esquivar la prohibición de GM de ci (6,55 litros) de cilindrada en los V8 intermedios.
Con una potencia nominal de 325 hp y 603 Nm de torque, el potente motor permitió al Skylark Gran Sport recorrer el cuarto de milla en 15,3 segundos a 88 mph (142 kph), según una prueba realizada por la revista Car Life.
