Si hay un piloto en Europa que nunca hubiera imaginado ni por un segundo el invierno pasado cómo sería su temporada 2024, ese es Oliver Bearman. Después de una prometedora campaña de debutante que le vio firmar el fin de semana más dominante de la historia del campeonato en Azerbaiyán, el inglés se imaginaba a sí mismo (y a nosotros también) jugando por el título. Era también el gran favorito para suceder a Théo Pourchaire, junto a Victor Martins.
Al final nada salió según lo planeado. Ollie quedó decepcionado en Bahrein con un puesto 15 y 16 durante el fin de semana inaugural. El nuevo monoplaza estrenado en la Fórmula 2 barajó las cartas aún más de lo que habíamos imaginado y su equipo Prema, como otros, experimentó dificultades de entrada. Fue una gran sorpresa para el joven de 18 años, pero nada parecido a lo que sucedería una semana después en Arabia Saudita.
Jeddah, la oportunidad de su vida para Bearman
El inglés pensaba comenzar la temporada con una pole position autorizada en la Corniche de Jeddah, pero nunca la cumplió debido a la llamada recibida de la Scuderia Ferrari. Con la retirada de Carlos Sainz de los entrenamientos libres 3 en Arabia Saudí, el británico tuvo que abandonar su fin de semana de F2 para convertirse en el piloto más joven de la historia en iniciar un Gran Premio de F1 al volante de un Ferrari, e incluso el 3º más joven en la historia de la disciplina detrás de Max Verstappen y Lance Stroll.
Su agradable 7.º puesto, obtenido en particular gracias a un ritmo de carrera sorprendente, le permitió impresionar… y asegurarse su lugar en la parrilla unos meses más tarde con vistas a 2025. Estará en Haas junto a Esteban Ocon y esto a pesar de una temporada de pesadilla en la F2 (1 victoria al sprint, sólo 4 puntos). Después de haber temido durante mucho tiempo que su historial deportivo arruinaría sus posibilidades de ascender a la F1, el piloto de Prema se sintió aliviado al firmar el contrato presentado por Ayao Komatsu.
Bearman, es un filósofo, dice que cuenta con esta temporada difícil para aprender y prepararse para su debut en la F1. “La temporada fue difícil, la primera en mi carrera en la que no luché regularmente por las victorias, lo cual fue muy difícil de vivir “, explicó Bearman al sitio web de Fórmula 2. Aprendí mucho sobre ciertas áreas, sobre cómo llegar al fin de semana y estar en una situación en la que creo que es justo decir que todavía no somos capaces de ganar de manera consistente. Esto me permitió aprender muchas cosas. Definitivamente habrá temporadas como ésta en mi carrera. No siempre es fácil, pero es una gran experiencia de aprendizaje”.
Objetivo, subir el listón antes de la F1
Para explicar sus reveses, el inglés destaca varios factores. “En primer lugar, el hecho de que fuera un auto nuevo influyó. A partir de ahora en mi carrera, tendré un coche nuevo cada año. Entonces es una buena experiencia de aprendizaje. Debido a que no peleamos donde queríamos, tuve que cambiar mi forma de pensar y la forma en que trabajaba con los muchachos, y fue difícil, pero también aprendí mucho. Creo que cada nube contiene un rayo de esperanza”. El Poeta, Oliver.
Cuando se hizo oficial su fichaje en la F1, que se produjo en Silverstone el pasado mes de julio al margen del Gran Premio de Gran Bretaña, Bearman expresó su alivio por no haber sido rechazado por sus actuaciones en la F2. “Estoy feliz de haber confirmado mis planes para el año que viene “, admitió. Ahora no puedo esperar para irme porque quiero terminar con estilo en F2 y con PREMA porque es una colaboración larga y creo que les debo terminar con buenos resultados y salir con un buen recuerdo, así que realmente espero que podamos podemos hacerlo juntos”.
Puede que Oliver Bearman haya asegurado su futuro en la F1, pero sabe muy bien que tiene todo el interés en volver a encarrilar las cosas si no quiere volver a tener que volver a este año delicado con demasiada frecuencia en el futuro. “Quiero terminar bien y estoy más motivado que nunca para llegar hasta el final y terminar con una nota positiva. Siento que le debo al equipo conseguir este resultado. Creo que estamos en el camino correcto. Tengo mejores sensaciones de carrera en carrera y me siento un poco más seguro y cómodo. Así que estamos dando pasos en la dirección correcta. No hay nada que perder, simplemente podemos ir por ello y, con suerte, podremos seguir avanzando como equipo a lo largo de nuestro tiempo juntos, y cruzaremos los dedos para que podamos terminar fuertes”. Actualmente 7º en el campeonato de equipos, Prema está a sólo 32 puntos del 4º puesto. Una brecha que no es insalvable para reconectar con sus estándares más habituales.
